這一路上，他早已想明白，父親為何會提前打發他回來。絕不是因為他學業的緣故，明年二月鄉試，是去年就昭告天下的。

    父親早就知道，帶自己出京前還曾問過自己的意思，而后才帶自己出京。

    說到底，還是不放心他與弘普的安危，才打發他們回來。他之所以清減許多，不是因旅途奔波，而是因不放心父親所致。

    想起中秋后，在甘州提心吊膽的日子，天佑使勁攥了攥拳頭，擠出幾分笑道：“太太，七姨的婚禮熱鬧不熱鬧？這次在西北，兒子倒是見著了七姨的公公與小叔。”

    初瑜聽了，不由皺眉，因在婆婆面前，多有顧忌，道：“熱鬧，你幾個舅舅還曾問起你。往后咱們與年家就是親戚，莫要短了禮數，讓人看笑話。”

    “是，兒子知道了。”天佑乖巧的應下。

    這會兒功夫，長生、天護、天陽也得了消息，跟先生請了假，過來看天佑。天慧與妞妞兩個，也結伴過來。

    眾小相見，唧唧咋咋的，使得蘭院添了不少生氣。

    等到左住兄弟下學，恒生從宮里出來，又是一番熱鬧。

    接風宴，就設在蘭院上房。

    聽天佑說起這番出行所見聞的風土人情，孩子們都目不轉睛，臉上滿是艷羨，嘴上說著自己也想要出門的話。

    天佑笑著聽了，經過這一番歷練，他長大了許多。

    他性格謙和，在京中見過不少權貴，同窗中也有仗著家世無禮之人。可是他從沒想過，自己會面臨“家破人亡”的威脅。

    他看著這一屋子婦孺，腦子里卻是出現父親的影子。

    父親，就是曹家的頂梁柱。若是父親有什么意外……天佑不敢去想……

    少年的心中，突然多了nongnong恨意。

    等到晚飯后，初瑜將兒子叫到梧桐苑，問起西北之事。她知道丈夫與年家嫌隙，怕丈夫在外吃虧。

    天佑哪敢說出實情讓她擔心，只撿好聽的說。

    他這一回來，就要開始恢復旗學的學業。

    不過，去旗學前，他先去了淳親王府與莊親王府。去淳親王府，是給外祖父、外祖母請安；去莊親王府，則是去向十六阿哥訴“委屈”。

    曹家雖與淳親王府、平親王府、莊親王府都有親，可天佑曉得，父親有些事是不避十六阿哥的。其他兩家王府，有些事情上反而要靠后。

    “叔姥爺，叔姥爺，孫兒擔心父親！”見到十六阿哥那刻，天佑倒是真情流露，紅了眼圈道。

    昨晚弘普回府，十六阿哥已經追問過甘州的詳情。

    只是弘普激憤所致，說話間帶了自己的好惡，聽得十六阿哥有些迷糊。

    如今天佑來了，十六阿哥就又聽他又講述了一遍。

    “即便不是年羹堯主使，也不可原諒。孫兒后來私下問過兩個當地人，才知那土匪是極兇殘之人。要是父親當初真挨了算計，后果不堪設想，怕是連孫兒與小舅舅都看不到叔姥爺了……”天佑帶了幾分壓抑說道。

    十六阿哥的臉陰沉的不行，怒道：“那王八羔子真當自己是盤菜了！什么東西？！”

    “叔姥爺，父親如今在西北當差，要是吃虧了怎么辦？”天佑很是不放心的說道。

    十六阿哥已是坐不住，起身道：“爺還真不信，他真要反天了不是？沒什么好怕的，你父親那人只有收拾旁人的，旁人收拾不了他。爺這就進宮，總要那老小子好看……”

    西北，甘州。

    曹颙目送著押解著馬匹、糧草、皮襖、rou脯等隊伍遠去，心中不無疑惑。

    原還以為現在朝廷只是震懾，年羹堯領兵駐扎西寧，也是威嚇青海諸部，總要等明年開春，才能出動大軍平叛。

    沒想到，竟是定在年前出兵……

    第1070章 求而不得

    雍正元年的天花，并沒有在京城引起太大波瀾。

    隨著牛痘推廣，原本彌漫在京城的緊張氣氛，漸漸平靜下來。權貴人家，自己惜命，便先安排奴婢仆人種痘。

    待到看到所種牛痘者，不過是栽花的地方，起一溜水泡，其他地方不痛不癢的。而且，幾天就消了，除了留下拇指蓋大小的疤痕，并無其他不適，就有越來越多的人選擇種痘。

    各地奉旨進京候選的秀女，已經等了一個多月。到十月底，終于有消息下來，十一月初二，秀女進宮候選。

    得了消息的弘晝，片刻也等不得，一陣風的趕到景仁宮，尋養母熹妃鈕祜祿氏說項。

    “額娘，好額娘，您可千萬別忘了，兒子可還巴巴等著。”弘晝請了安，便扭著鈕祜祿氏的胳膊，撒氣嬌來。

    他雖不是鈕祜祿氏所生，卻是打小養在鈕祜祿氏跟前，兩人情如親生母子。

    早在宮里下旨要大選時，弘晝就來求過情，請養母幫忙留意一個人。

    今上后宮中，熹妃排位在皇后、貴妃、齊妃之后，是后宮中第四號人物。按理來說，選秀大事，她即便有份，也只是鑲理，并無權做主。

    可是她性子柔順，向來為皇后喜愛，封妃后就協助皇后料理宮務。像貴妃年氏，雖是風光無二，卻是極嬌貴的身子，從不為俗務費心；齊妃李氏，早年與皇后相爭，近些年與年氏不睦，又因年長色衰，早已無寵，即便想要插手宮務，也說不上話。

    今上登基一年，雖封了后妃，卻都是潛邸舊人，并沒有添新人。