孫文成為此，專程考校了孫班的功課，不能說一塌糊涂，卻是文章生澀稚嫩，無法入目。最后，孫班進官學之事終是不了了之，在外頭尋了個學堂附館。

    “京城夏日燥熱，你打小在南邊，許是受不住。回去收拾收拾，明兒叫管家送你去莊子那邊，剛好查查那邊的賬。等到入秋涼快，你再回來。”孫文成溫言道。

    老娘嘮叨，老父威嚴，還有出色的庶兄與侄子比對著，孫班在家中的日子過得并不痛快。

    聽著父親要安排自己去莊子避暑，孫班不勝歡喜，卻是覺得有些不對頭，道：“父親，就單兒子一個人去？六弟、七弟兩個呢？”說到這里，有些猶疑：“莊子那頭，不是有大哥在么？”

    孫文成道：“你大哥在‘養病’，管不得事兒。”

    孫班聽了，不由眉飛色舞。

    對于自己的廢物大哥，他是曉得的。名為“養病”，實際上是吃大煙上癮，被關到莊子那邊戒毒癮去了。

    孫家在城外的莊子不大，只有二十頃，可聽說在山里，出產還算豐厚。父親將莊子交到自己手中……孫班美滋滋的，迫不及待的回房收拾。

    他的貼身侍婢聽說他要出門，想要跟著侍候，被他一口拒絕。

    這些日子，看著父親處處器重庶兄，他已經憋了一肚子火。如今父親給他機會，他也想辦好差事。

    他這邊一動作，安氏也得了消息，巴巴的過來。

    雖說舍不得幼子出門，可想著兒子是去莊子查賬，她也就不阻攔，只剩下叮囑。

    要知道孫家之前，都是孫文千總理庶務；等到進京后，孫文千一家四口搬出去后，孫文成就將家務交給庶子孫瑾。

    安氏早就不舒坦，直到今兒讓小兒子去查賬，她才算放心。

    “老爺知道你白日在曹家受了委屈，才這樣安排。你可要爭氣，查得仔細些，省得受了莊頭的糊弄。”安氏交代道。

    孫班聽了，才算明白為何父親好好的會安排自己出京。

    學堂那邊，則是請了長假。

    孫文千得了消息，很是不解，問道：“大哥，哪有年中查賬的？今年的出產還沒收，去年的早已對完帳？”

    孫文成不愿多說，答非所問道：“總有可學的，讓他長長見識，再這樣下去，又是一個廢物…”

    正如孫文成所說，七月初一這一天，孫班確實長了“見識”。

    坐了幾個時辰的馬車，顛得胃里直翻騰，整個人暈暈乎乎的，他才到了遠郊的莊子。

    直到下車，他才知道自己來了這么偏遠的地方。

    不過依山傍水，倒是有幾分鄉趣。孫家在這邊的莊子，雖不華麗，卻也是門墻高大，里面院落重重，人影晃動。

    孫班挺著小胸脯，站在門口，等著莊頭上前巴結。

    那莊頭卻不是個懂事的，跟老管家嘀嘀咕咕一會兒，便上下打量他。

    孫班心中有些不痛快，正想著要不要“新官上任三把火”，是不是要立威。老管家已經過來，躬身道：“五爺，您先隨莊頭進宅子，老爺吩咐要小人帶些山珍回去，小人去山客家瞅瞅。”

    孫班點點頭，隨著莊頭進莊。

    他沒有注意，不僅老管家留在遠處，他的兩個小廝也被留在莊外頭。

    直到進了前廳，孫班才覺得不對，回頭一看，莊門已經關上，皺眉道：“爺身邊兩個小廝還在外頭……”

    那莊頭直起腰身，道：“哪里有什么爺，這里只有長工孫五……”

    孫班聽著糊涂，院子里一下子閃出四、五個壯漢。

    孫班瞧出不對，驚疑不已，等他想起往外跑時，已經被輕松制住。

    “你們是什么人？這般無法無天，知道我是……”沒等他喊完，嘴里已經被塞了一塊破布。

    那莊頭從懷里掏出一張紙來，還有一盒印泥，拽著孫班的手，按了個手印。

    孫班只看到“身契”二字，人已經傻了。

    他覺得自己跟做夢似的，直到被搜干凈身上的零零碎碎，扒了渾身的綢緞衣服，穿著中褲被塞到柴房里，還是渾渾噩噩。

    直到肚子“咕咕”叫，提醒著他，這不是做夢，一切都是真的。

    他驚恐不已，瑟瑟發抖，不知哪里出了變故，老管家是孫家老仆，向來忠心，斷不會做出背主之舉；那莊頭滿臉橫rou，一看就不是好人……

    莊外的老管家，并沒有如他說的到山客家買山貨，而是直接叫車夫調轉馬車回城。

    兩個小廝要下車，老管家道：“莊上簡陋，五爺東西沒帶夠，這邊也沒丫鬟侍候，你們跟著我回城，明兒再過來。”

    兩個小廝應命，隨著老管家回城。

    進城后，老管家直接去了人市兒。

    兩個小廝以為老管家是要給孫班買新丫頭，睜大了眼睛，指指點點的，議論著哪個姿色俊。

    老管家尋了個牙人，低聲說了幾句。牙人往兩個小廝身上打量兩眼，點了點頭。

    等車夫在人市兒外見到老管家時，就只有他自己個兒了……

    曹府這邊，很是熱鬧，正是曹颙三十整壽，雖沒有撒帖子請客，可是李氏與初瑜也沒少安排。

    以曹颙的名義，往寺院里舍銀舍油不說，還往義學、善堂捐了不少銀子。除了東、西兩府眾人，還有自己幾位姑奶奶回門，也坐了好幾席。