李氏并沒有用御賜的車架，還用著伯夫人儀制的馬車。一路上，除了被旁人讓了幾次路外，曹府也給別的府的馬車避讓過兩次。

    不過，對方聽說是曹府李氏太夫人的馬車，就不肯先行。

    在官道上僵持了一盞茶的功夫，眼看就要堵了路。李氏實是沒法，只能使婆子過去跟那位貝勒夫人道謝，而后才先行一步。

    因路上趕得緊，回到府時，不過巳初（早上九點）。

    初瑜已經品級裝扮，在府里候著。見婆婆回來，服侍裝扮好，婆媳兩個才一同出得門來，到宮門外候旨。

    妞妞與天慧，則是得了吩咐，代替初瑜暫理家務。

    等到午時，禮部已經請了圣旨回來，戌時（晚上七點）大行皇太后大殮，皇后及貴妃、妃、皇子等俱成服，親王以下文武大小官員，王妃、公主以下八旗二品以上官員命婦，俱齊集舉哀。

    雖說還有三、四個時辰，但是也沒有哪個敢說先回家歇一覺再等著。

    時值酷暑，又穿著大禮服，年輕的還好，不過是多流些汗，上了年紀的，卻是遭罪，搖搖晃晃的，就有些站不穩。

    在眾誥命中，李氏的年紀并不算長，饒是如此，也有些挨不住。幸好出門前，初瑜預備了兩個荷包，請李氏籠在袖中。一個裝的是梅子，一個裝的是薄荷糖，都是生津之物。

    熬到酉初，有禮官官員引著，將眾誥命引到永和宮外。

    哀樂了了，隨著金烏西墜，天色也漸漸幽暗下來，倒是生出幾分涼爽之意來。

    永和殿前。從臺階到永和宮門口，都站滿了人，卻是人人皆屏氣凝神，不敢有絲毫懈怠。

    除了低沉的禮樂外，就只有皇帝的哀哭聲。

    等到戌時大殮禮成，眾人卻是連喘口氣的功夫都沒有，便又“恭送”大行皇太后的梓宮前往慈寧宮。

    這一日，雍正下了四道恩旨。

    設茶水于陰涼處，聽大臣誥命們取飲，年老步履遲誤者并不深究，稽察官員也不必過嚴。

    外藩公主、郡主、蒙古王公等人，不必速來虔謁，省得人馬中暑，依舊按照早先的旨意，八月前抵京陛見即可。

    貝子允禵著晉封為郡王。

    舅祖岳色，皇妣向欲加恩，今仰體慈懷，著授為騎都尉，準襲一次。

    這四條旨意，都是以太后慈愛的名義頒下的，但是也讓不少人看出點旁的意思來。

    “恩封的是岳色，不是白啟那一支？”雅爾江阿飲盡一盞酸梅湯，挑眉問道。

    他對面，坐著幾個宗室王爺，大家在永和殿前排了一下午班，都有些熬不住，尋了侍衛處的一處值房稍事休息。

    他提起白啟，有人才想起今日大殮時哪里不對，那就是太后兄弟，恩襲了一等公的白啟沒來。

    提及此人，大家都有些看不上眼。

    同門第顯赫的隆科多不同，白啟出身內務府包衣，早先不過是皇家的奴才。

    皇太后雖是今上生母，可是出身低微。她小選入宮，原是宮女子，承幸后封貴人，接連生了皇子后才封嬪封妃。還是孝懿皇后生前，怕養子受生母出身所累，懇請先皇將皇太后這一支從滿洲正黃旗旗下抬入正黃旗。

    消息靈通的，卻是曉得，昨日太后“彌病”前，白啟這位“國舅爺”曾進宮給太后請安。

    不過大家都曉得，哪些話能說，哪些話不能說，不過是打個哈哈過去。

    只有雅爾江阿，前一陣子曾與白啟有些摩擦，心中正厭了他，正想著看他的熱鬧，便叫了小太監過來，吩咐他去打聽打聽那位國舅老爺怎么沒來。

    少一時，就見小太監回轉。

    原來，白啟報了病，沒有進宮舉喪……

    曹颙回到府家時，已經是子初（晚上十一點）。

    看到蘭院上房已經熄燈，曹颙就直接回了梧桐苑。

    初瑜穿了件薄紗的家常衣服，坐在炕邊，手肘拄了坑桌，闔眼假寐。

    聽到動靜，她張開眼睛，見是丈夫回來，一邊使人端水，一邊打著哈欠，服侍曹颙更衣。

    “既是乏了，為何不早點歇了，明日還有得熬？”曹颙見狀，帶了些許責備道。

    “晚飯后，已經躺了會兒，緩過些精神。”說到這里，她頓了頓，道：“倒是老太太那邊，怕是過了暑氣，晚飯也沒吃什么。今兒出宮前，皇上有口諭傳下，說是年過六十五歲年邁者或是有疾者。每日齊聚舉哀一次即便，不需三次。要不然，就給老太太報疾吧，省得老太太熬不住。”

    曹颙也正擔心這個，聽了初瑜的提議，但是滿心贊同。

    次日，夫妻兩個同李氏提及此事時，李氏卻不答應：“我雖沒受過太后恩典，卻欠皇上的人情。就算看皇上面子，這幾天也要熬過去。”

    曹颙無法，只好任由李氏。

    還好有密太妃，怕李氏辛苦，早班舉哀后，就使人接李氏婆媳到她的住處。與她同殿而居的，有十七阿哥生母勤太嬪，二十一阿哥生母陳氏。

    她們與曹家婆媳都是相熟的，大家閑話家常，又有涼茶瓜果供奉著，日子倒是好熬些。

    同女眷們相比，十六阿哥的日子則是不好過。

    分管禮部的十七阿哥不在，在太后喪事上，十六阿哥就被抓了大頭，協助十三阿哥統籌大喪示意，忙得團團轉。

    偏生這個時候，有太醫院那邊傳來消息，皇太后胞弟、一等公白啟病危。