那圓臉丫鬟面色一白，帶著顫音道：“回太太的話……是奴婢……是奴婢掌著姑娘的衣裳……”

    沒等李四兒發作，就聽外頭有丫鬟道：“太太，姑娘來了……”

    話音未落，就見有人挑了簾子進來，一襲藍衣，還是白日里的裝扮，不是旁人，正是李四兒的親生女玉敏。

    她先是看了一眼被推搡倒地，挨了十來板子的秦嬤嬤，又看了眼跪著的兩個丫鬟，然后抬起頭望向李四兒，小臉繃著緊緊的，道：“不知秦嬤嬤壞了什么規矩，引得您惱她？按規矩，您料理家務，本無女兒說話的余地，只是她到底奶女兒一場，與女兒有養恩，還請您手下留情，給女兒留幾分體面。”

    雖是求情的話，但是硬邦邦的說出來，聽得李四兒越發火大。

    外加上這“規矩”來，“規矩”去的，戳中李四兒的跳腳。

    “姑娘既曉得規矩，還多說什么？聽說姑娘這些日子在抄《的藏經》，姑娘倒是好孝心，既要孝順死了的嫡母，還要孝順活著的乳母！”李四兒怒極而笑，咬著后槽牙，喝道：“你將我擱在何處？還是你自覺尊貴，忘了自己本是小老婆養的？”

    她最終容不下早已失勢的赫舍里氏，謀奪了這嫡妻的名分，都是為了一雙兒女的前程。其中，對于相貌不出眾的女兒，更偏愛幾分。

    沒想到，女兒對她盡是疏離，沒有半點親近。

    玉敏聽了，小臉漲得通紅，半晌方道：“您放心，女兒從不曾忘了自己個兒的身份……只是身份如此，更不敢亂了規矩，使親長蒙羞……”

    曹府，梧桐苑。

    曹颙入夜方回來，帶了幾分醉意。初瑜服侍他換了衣服，又使人預備了解酒湯。

    “眼看就到年末，京城不太平，明兒起，叫曹元好生約束下人。行事不可差規矩，不管是在府里，還是府外。若是有不服帖，鬧出是非的，直接送官府法辦，不可姑息。”曹颙揉著太陽xue，瞇著眼睛說道：“東府那里，明日我會同五弟說。你見著二弟妹時，也知會一聲。我還得去南苑，八日行圍。蒙古王公十一日離京，算起來還要在那邊耽擱幾日。”

    隆科多的異常，使得他警醒。

    他沒有貪圖擁立之功的意思，也不愿莫名被牽連問罪。

    這帝位更替之時，正是權利傾軋之際，要是自己成了倒霉蛋，跟誰說理去？

    初瑜見他說得鄭重，心里添了幾分不安，低聲問道：“是不是……宮里有什么消息？”

    康熙這兩年身體不好，并不是秘密。

    曹颙點點頭，輕聲道：“說句大不敬的話，這個年不好過。”

    “啊？”初瑜詫異出聲，撫著胸口，半晌方鎮定下來，附在曹颙的耳邊道：“額駙，咱們怎么辦？要不要回王府尋阿瑪商量商量？”

    曹颙握著她的手，道：“不好輕舉妄動，落了行跡，反而添了罪過。岳父向來不參合儲位之爭，即便有風浪，也波及不到他身上，你不要擔心。”

    聽了曹颙的安慰，初瑜稍覺心安，不過想起佟府新夫人，心里拿不定主意。開口問道：“額駙，若是……到了那時，隆科多的九門提督還做得穩不穩？”

    九門提督執掌京畿宿衛，位高權重，不是帝王心腹，不足與擔當此任。

    曹颙沉了一下，還是實話實說，道：“隆科多的發跡，就在眼前，許是還要風光幾年。他那個繼夫人，即便再不堪，親事雖不可做，但是也不要輕易撕破臉。”

    初瑜嘆了口氣，道：“曉得了，我預備份厚禮，明日使人送過去，總要將這件事圓過去。”

    見她憂心匆匆，曹颙有些不落忍，道：“行了，面上過得去就行，你也不用太惦記。咱們不求飛黃騰達，只求平安，這點也不算貪心。”

    夫妻兩個說了幾句話，就各自安置……

    次日，用了早飯，曹颙沒有著急出府，而是讓人將曹頫請來，交代了一番約束下人的話。

    曹頫在翰林院學習一年半，沒有染上酸腐之氣，心思還是那么活絡。

    聽堂兄吩咐這一句，他當然不會覺得曹府的謹言慎行，是因為膽小的緣故，還以為堂兄年紀輕輕就升為侍郎，遭人嫉妒。

    他在京城多年，也聽說官場傾軋之事。

    翻手云覆手雨，半點都錯不得。

    曹颙向來潔身自好，就算旁人盯著他，也難挑出什么錯處。最容易抓的，就是下人出紕漏，一個治家不嚴的帽子就要落在他身上。

    曹寅生前被彈劾免官，也是“治家不嚴”的罪名。前車之鑒歷歷在目，如何能讓人掉以輕心？

    因此，曹頫痛快的應了，還有些自責自己沒有想到這些。

    恒生前日隨同曹颙回府，見了這兩只神氣十足的海東青，大家都愛不釋手，其中，尤其數妞妞最歡喜。

    “什么時候，咱們也能出去打獵就好了。”妞妞如是感懷道：“還是在昌平莊子的日子自在，總能讓人透透氣。”

    她這兩年，開始學著女紅針線，沒有再跟著夫子讀書，但是骨子里愛動的天性不減。

    恒生見她如此，怕她心里不痛快，悶壞了身子，答應等到圍獵結束，就將自己那只海東青給妞妞養，這才哄著她展顏。

    今日一早，妞妞也隨著天佑他們幾個，給恒生送行，眼睛卻是粘到恒生那只海東青身上。