看著天佑小大人的模樣，曹颙道：“他們兩個(gè)不是身病，而是心病。前些日子，我將他們的身世告訴他們。好像使得他們兩個(gè)觸動頗深。他們并不是莊先生的遠(yuǎn)親，而是為父至交好友的遺腹子。”

    而后，曹颙簡單說了左住、左成家有變故，才使得他們一直寄居曹家。

    “他們家是滿洲旗人，祖上也是有世襲佐領(lǐng)與爵位的，要是沒有發(fā)生變故，他們也有資格進(jìn)旗學(xué)。”說到這里，曹颙嘆了口氣。

    孩子最是敏感，雖說論起學(xué)習(xí)氛圍，官學(xué)比旗學(xué)好的多，但是不同就是不同。一個(gè)需要苦讀，才能獲取入學(xué)資格；一個(gè)卻是靠著家族，就有資格入學(xué)。

    隨著孩子們漸長，這身份等級不同就越發(fā)凸顯。

    “啊？”天佑聽了，詫異出聲。

    曹颙起身，站在兒子面前，拍了拍他的肩膀道：“為父差事忙，你做兄長的，替為父多看顧他們兄弟一二可好。”

    天佑點(diǎn)點(diǎn)頭，遲疑了一下，問道：“父親，馬家伯父將女兒許給左住也是看在左家伯父的情分么？要是這樣，父親會不會將meimei許給左成？”

    “怎么想起問這個(gè)？”曹颙有些奇怪。

    天佑猶豫了一下，回道：“福寧說，外頭都曉得母親為meimei置辦了份厚嫁妝，要不是meimei年歲小，早就有人上門說親。那些人……圖的是父親母親的錢……”

    福寧是他在旗學(xué)里結(jié)交的朋友，家里雖比不得曹府顯貴，也是勛爵之家。

    見天佑帶著擔(dān)憂的表情，正經(jīng)八百的說起此事，曹颙不禁莞爾，搖搖頭，道：“你meimei才多大？左成打小養(yǎng)在咱們家，跟天慧是兄妹，如何能做夫妻？”

    天佑這才松了口氣，道：“不是就好。要是換做左住，兒子也是不擔(dān)心；左成老愛生病，不能照顧meimei。”

    天佑的心思，都放在為父親分憂上，對于行圍之事，也看得淡了。

    從書房出來，他就直接往左住兄弟所住的楓院。

    楓院同葵院結(jié)構(gòu)相仿，只是院子更大些，正房更寬闊，是四破五，小五間的結(jié)構(gòu)。所以左住、左成兄弟在此同住。

    天佑過來時(shí)，已經(jīng)是黃昏時(shí)分，上房已經(jīng)點(diǎn)燈。

    院子里有小丫鬟子在掃地，見天佑進(jìn)院，忙束手站好，請安問好。

    左住、左成在屋子里聽到動靜，挑了簾子出來，將天佑迎了進(jìn)去。

    見左住要將自己往西屋引，天佑笑道：“怎么不去你屋里？”

    “那邊亂呢，怎么待客。”左住道。

    天佑聽著只覺好奇，望向旁邊的左成。

    左成道：“放才使木蓮收拾些舊的被褥與衣服出來，還沒有包好。”

    說話間，三人到了西屋。

    “恒生又沒回來？”左住問道。

    “嗯，說是留宿宮中，明兒再回來。”天佑回道。

    西屋炕桌上鋪了賬冊，還有個(gè)敞開的木匣子，里面有些銀錁子與銅錢。

    “官學(xué)拋費(fèi)大不大？這些日子，你們也忙，咱們一處說話的功夫都少了。在外頭不比家里，要是月錢不夠使喚，千萬不可委屈自己。父親知道了，會允咱們漲月例的。”天佑說道。

    左住擺擺手，道：“是去讀書，又不是吃喝玩樂，除了買書，哪里有花錢的地方？”

    說到這里，他頓了頓，道：“今日收拾這些，是想著要幫一位同窗……是今年院試第二名，學(xué)問極好，家境貧寒。入了冬日，身上也只有一件舊襖。偏生他母親近日又病了，連舊襖也當(dāng)了買藥，好不可憐。”

    “真是不容易，能幫就幫吧。要是銀錢不夠使，打發(fā)木蓮去我哪兒取。”天佑道。

    雖說他心善，但是并不是爛好人的性子。在旗學(xué)待了大半年，更是見識了不少坑蒙拐騙的勾當(dāng)，嘴里這樣應(yīng)著，心里已經(jīng)想著明日要打發(fā)人，將左住這位同窗打聽清楚，省得左住、左成兄弟受了糊弄。

    “剛進(jìn)官學(xué)時(shí)，我同弟弟功課跟不上，他甚有耐心的幫了我們，他也是跟著寡母長大……”左住說到這里，有些說不下去。

    想著同窗每晚抄書賺銅板，想著他家賃居的兩間破廂房，左住不知如何向天佑描述。

    他們自小長在宅門中，接觸的都是官宦之家，要是沒有親眼所見，是不會曉得什么是“窮苦百姓”。

    吃的飯是高粱與棒子面糊糊，菜只有咸菜與大白菜。就是豆腐，都成了奢侈之物。

    若是沒有曹家庇護(hù)，他們兄弟的境況，會比那位同窗好么？

    母親早就說過，當(dāng)初投奔到曹家時(shí)，只有些嫡母的陪嫁首飾。而后，這十幾年中，義父將南面的買賣留了份利潤出來，給他們兄弟兩個(gè)積下產(chǎn)業(yè)。

    等到他們成年，離開曹府自立門戶時(shí)，也能衣食無憂。

    左住、左成在曹府長大，原不太曉得生計(jì)，對于自家名下有產(chǎn)業(yè)，也沒有什么想法。

    進(jìn)官學(xué)這幾個(gè)月，接觸的同窗，多是百姓人家子弟，還有不少是出身寒門，這兄弟兩個(gè)也長了世面。

    等去那位要好的同窗家看過后，他們才更深刻的了解到貧窮的滋味兒，也明白能在曹府長大的他們是多么幸運(yùn)。

    “哥哥是好心，只是那家伙性子倔，未必會受呢。上回去他家，正趕上他們家吃晚飯，他偏讓我同哥哥吃。那棒子面窩頭能硌掉大牙，我只吃了一口，就吃不下，他還給了我臉子。”左成皺眉說道。