曹颙打定主意，要身在其位謀其政，這差事要當得，但是絕對不能出頭。

    自古權臣，除了篡位的，罕有下場好的。

    這些日子，戶部最忙的，不是幾位堂官，而是李衛這個司庫郎中。

    這入庫、出庫，多集中在年末，使得人恨不得一天十二個小時看著，否則出了紕漏，就不是摘了頂戴的事兒。

    還好，如今人人都知道他是四阿哥的門人，沒有人敢惹他，日子倒是過得順風順水。

    只是到底身份所限，面上沒人說他什么，背后里卻要吐上兩口吐沫，罵一聲“狗奴才”。

    十四阿哥得曉此事，本想借題發揮，但是將李衛的背景查過后，也就撂在一邊。

    李衛不過出身鄉紳，五品郎中，實沒什么分量。外頭說他是雍親王府門人，也沒見他入旗，不過是往雍親王府走動兩遭，納了四福晉身邊的丫鬟為妾。

    這樣攀附權勢之人，哪個皇子府不是一抓一把，李衛實是不打眼。

    曹颙每次見到李衛，都覺得心驚。

    當年那個沒心沒肺的土財主，如今已經有些能臣的模樣，對待衙門里的排擠榮辱不驚，壓根不理會那些鄙視與小瞧，官威初顯，頗有脫胎換骨之感。

    他仍是仗義脾氣，說話嬉笑怒罵，不同那些書呆子，但是行事越發老辣。

    就算這幾年被打上“雍親王府奴才”的標記，卻是換得下輩子青云直上。這個不知算李衛的福氣，還是李衛的磨難。

    若是沒有四阿哥的慧眼識人，就沒有嘔血勤勉，不會有能臣李衛，也不會損了壽元。

    不知為何，曹颙總將四阿哥、十三阿哥、李衛這幾個人聯系到一起。

    這幾個，可都是出了名的能干，又都是短壽之人。

    乾隆朝對曹颙來說，太過遙遠，又太過陌生。要是雍正朝能多個十年二十年，且不說中國會是什么模樣，就是曹府也能少些波動。

    想到這些，曹颙真是頓足不已。

    百無一用是書生，要是他有妙手回春之術，讓這幾位長壽些，那曹府三十年之內就穩當了。

    他雖心里懊惱自己的無能，但是也不愿束手待斃，專程使人包了一包好參，帶給李衛補身。

    李衛真是幾分受寵若驚，只是自己沒病沒災的，也用不上滋補。

    曹颙見他不以為意，道：“年前你若得空，就到我那邊走一遭。讓方老給你看看，有備無患方好。”

    李衛雖覺得自己皮實，不至于如此，但是也頗為觸動。

    方種公是誰，他一清二楚。要是前幾年的方種公，給他李衛看看，不算什么，現下的方種公是欽封的太醫，專門為幾座皇子府出診。外頭的人，就是貝勒、國公府，也未必能求到他。

    他本就打算封印后，帶著妾室去趟雍親王府，再去曹府一趟的，就應下曹颙的話。

    早先，他怕給曹府添麻煩，入仕后就斷了同曹家走動；待依附四阿哥府后，也小心翼翼。直到這兩年，眼見雍親王府與曹府往來親密，他才隨意些。

    這還是聽了老友蔣堅的話，過猶不及，順其自然的好……

    到了臘月二十二，衙門封印，曹颙總算是松了一口氣。

    如今，安心等著過年就好。

    小二在西寧，在西北軍副帥納爾蘇跟前當差，不用說這是曹颙拜托姐夫納爾蘇安排的。不求功績，也不在十四阿哥跟前晃眼，省得為其所累。

    小四在外任，還有兩年才任滿。

    小五庶吉士期滿后，多是入翰林。

    兄弟們前程都塵埃落定，曹颙只覺得自己能緩口氣。

    他才從衙門，就有管家來報，弘曙來了。

    弘曙是送年禮來的，不過今年的年禮卻是不與往年同，而是送的是人。

    七阿哥曉得外孫明年入旗學，身邊需要人手，就從王府下人中挑了幾個健仆，連帶家眷，一道送給初瑜，倒是也名正言順。

    曹颙正缺人，自是不勝歡喜。

    巴拉與赤那身手再好，曹颙也不會厚著臉皮分一個給天佑。他們的身契雖在曹家，但那是格埒克延丕勒為恒生挑的人。

    可是，總不能弟弟身邊有保鏢了，天佑這個長子身邊反而沒有人。

    府中的人，正是青黃不接的時候。七阿哥是曹颙的岳父，是他能信賴的人之一。

    弘曙原還不明白，曹府怎么還會缺使喚人，聽曹颙說過，才曉得外甥們明年要入旗學：“原來如此，那我這做舅舅的也當表示。我成親時，收過幾方好硯，改日預備兩份給天佑與恒生。”

    曹颙關心的，是弘曙年后是否與十四阿哥出京。

    西北談判在即，十四阿哥不可能在京城久駐，最遲明年三、四月份，就要折返西北。

    他說出心中疑惑，弘曙回道：“阿瑪前幾日給瑪法上折子了，讓我代他曙理禮部的差事。折子雖沒批回來，約摸也差不多。按照幾位太醫所說，阿瑪還得在床上養半年。”說到這里，難掩憤恨，道：“惡奴背主，若他沒死，我真恨不得生刮了他！”

    直至今日，七阿哥的墜馬，在外人眼中是“意外”，在所謂“知情人”眼中，就是弘曙以為的這樣，真正的“真相”誰會想到呢。

    曹颙聽了，有些緊張。

    若是折子真批下來，不僅弘曙不用隨十四阿哥出京，郡王長子的冊封也當下來了。