看到孩子們乖巧，曹颙夫婦這般孝順，李氏只覺得胸口發堵，鼻子酸酸的。

    昏昏沉沉中，李氏想起許多。

    想起自己打小羨慕的李煦嫡女，想起同自己一樣寄居李府的王嬪，好像回到了大家還是孩子的時候。

    高太君對她冷淡，她早就曉得，但是她不敢有半點埋怨。以庶女的身份，養在嫡母的名下，沒有短了吃穿，沒有打罵，這已經是她的福氣。

    想得越多，她就越難過。

    小時候不懂事，也是淘氣的性子，跟著比自己年長三歲的侄女學舌，管堂兄李煦叫爹，管堂嫂韓氏叫娘，直到五、六歲才改口。她那時最羨慕的不是旁人，就是自己的侄女李非。

    她常常想，自己要是李非就好了，是嫂子的女兒。

    等到李非進宮了，李氏心里偷偷歡喜，因為往后就沒人跟自己爭嫂子。但是，堂兄的小妾生了兒子，抱到嫂子身邊養，就是李鼐，她這個小姑子就要靠邊站，連她最愛吃的桂花羹，嫂子也記不得叫人做了。

    為了討嫂子歡心，李氏就見天的圍著李鼐的搖籃轉，不肯離開嫂子的屋子。

    后來，不知是堂兄心疼嫂子，還是嫂子嫌自己了。同高太君說了什么，使得高太君板著臉訓斥她一頓，不許她再去嫂子房里。

    她人前沒露出什么，晚上在被窩里哭了半宿，她實在是不想一個人孤零零的待著。

    幸好王嬪母女投奔過來，都是失父孤女，同病相憐，她同王嬪倒是成了小伙伴。

    那以后，李氏就不再“淘氣”，同王嬪一道，老老實實的跟著嬤嬤們學女紅針線，成了“溫柔賢淑”大姑娘……

    初瑜曉得婆婆是傷心所致，但是身為媳婦，也不好提旁的，唯有盡心侍候。李氏怕累著她，叫她去歇著，她也不聽。

    曹颙在無人時，少不得開解母親幾句。

    往事已矣，如今一家人安安穩穩的過活，何必為旁人傷心。

    李氏每每聞言，只有垂淚不語。

    她這一病數日，連芍院的高太君也不安穩。

    這日，高太君過來探病，打發曹颙兩口子下去休息，她留在蘭院陪李氏說話。

    “淑卿，你這是怎么了？怎么好好的就病下，可是颙哥兒惹你生氣？聽說他從熱河回來，帶了不少行李，是往家里領人了？”高太君看著病榻上的李氏，帶著幾分擔憂，拉著她的手說道。

    她眼中都是慈愛，即便語氣并不溫柔，但是以她素來剛硬的性子，能這般軟和說話，已經是難得。

    “娘……娘親……”李氏心中百感交集，哽咽著說道。

    高氏拍了拍她的手，道：“你打小不聲不響的，性子看著綿和，卻是脾氣不小。小時候，李非搶你的果子，你就能哭得閉過氣去，過后將李非的荷包扔到魚缸里；李鼐害病，怕過了病氣給你，不讓你去你嫂子屋子，你就整整一年沒去，過后就是再去，也再不肯親近你嫂子。真是小白眼狼，全然忘了你嫂子待你親閨女似的養，生生叫她傷心，真是叫人cao心。如今你都有孫子了，還忍心讓我老婆子為你掛心么？”

    聽高氏絮絮叨叨提及自己的兒時舊事。李氏只覺得老臉發紅，之前的感傷竟莫名其妙的少了許多。

    李氏回握高太君的手，看著她白發蒼蒼的模樣，想她不到二十就守寡，真叫人可嘆可憫。

    “娘，爹……爹去的時候，您還年輕，膝下又沒有……沒有兒子，為何不改嫁？”沉吟半晌，李氏終于問出自己早就想宣之于口的疑問。

    聽李氏提起守寡，高氏還以為她是為思念亡夫病倒的，畢竟眼看要到曹寅的三周年。

    “改嫁？你伯娘勸了我二十年，直到你出閣了，她還說過?！备咛f起往事，陷入回憶：“你父親沒時，正是我們成親第一年，我才十六……他興致勃勃的參加鄉試，不想卻因寫了違禁的字兒落第。你親祖父、親祖母沒的早，你父親由你大伯、伯娘撫養長大。你大伯當時在河南任按察使，聽說你父親落第的消息，怕他心里郁結難過，就寫信過來，叫他去河南府游學。你父親考試不中，自覺顏面有失。正想出去溜達溜達，就聽了你大伯的安排，出了京……這一去，就再沒回來……”

    說到最后，她不知是哭是笑，神情怕人。

    不僅沒回來，還給妻子留下個“庶女”么？

    李氏心中還有好多疑問，例如自己怎么到了李家？為何會被當成是李家庶女？

    但是見了高太君如此，她什么也問不出。

    若說她那是有一分苦楚，那高太君的苦楚便是十分。

    將心比心，若是她在高太君的位置上，丈夫沒了，還多了個庶女，也會心如死灰。別說將那個孩子養在自己名下，不遷怒就不錯了。

    高太君固然待她不算親近，卻也將她當成親生女兒待，要不然的話，以她的性子，也不會在文太君過世后，就住到曹家來。

    丈夫早夭，五十多年的母女情分成空，這對老太太的打擊更大。

    想到此處，李氏的頭腦清醒幾分。

    她是曉得高太君的性子的，自有風骨，最怕占人便宜。要是她曉得，與李氏并不是母女，那說不定立時就要收拾行禮回南邊。

    早年李家老太爺給兒子們分家時，憐惜這個弟媳孤兒寡母，依附李家生活，要給她們母女分一份田地，就被高太君堅辭了。