李語低聲應了，送李氏母子出去。

    曹颙騎馬，護在母親馬車旁邊，一行人從李宅回來。

    才過了西四牌樓，就見前面一戶人家門口掛起鞭炮，“噼里啪啦”的放起來。

    李氏馬車所用的馬，都是馬場用心調教過的，并不怕吵雜之聲。所以車夫穩穩的揮著鞭子，繼續前行。

    看著有衙門的人從那家門口出來，曹颙也不禁眺望過去。

    小滿騎馬跟在一旁，勒了馬韁，上前道：“大爺，是桂榜放榜了，順天府的差役過來報喜。咱們是不是打舅老爺家出來的早了，要不然說不定就能趕上那邊的熱鬧。”

    曹颙點點頭，就見那邊宅子里，走出一個喜氣洋洋的中年男人，跟了那幾個差役身后。看著裝扮打扮，并不像是管家之人。

    這時，剛好有幾個人過來，對著那人抱拳道：“恭喜趙四爺高中，早就曉得四爺不是俗人，下了六次場，終于六六大順，往后定官運通達，還得記得提挈我們這些街坊才好。”

    “同喜、同喜。”那“趙爺”忙俯身的回禮，眼睛已經笑得張不開。

    這時，就見一個虎頭虎腦的童子，從門里躥出來，抓了那“趙爺”袖子，墊了腳道：“爺爺當舉人了，爺爺要當官了……”

    那趙爺低頭抱起童子，回頭看著破舊的大門，不知說了句什么……

    曹颙收回視線，內城住的都是在旗的人家。但凡有些根基的人家，都不會吊死在科舉一條繩上。

    這個趙四爺，若不是家道衰落，也不會下場六次，年過不惑，還走科舉這個獨木橋。

    想到這里，曹颙對李誠是否能高中，有些拿不準。

    李誠就算看著伶俐些，畢竟年歲有限，與那些讀了十幾年書，或者讀了半輩子書的考生同場，并無穩妥的把握。

    小滿已經在旁說道：“今日放榜，明兒有鹿鳴宴。李家表少爺得了報喜的信，說不定病就好了，也省得太太同大爺cao心。”

    許是因為曹頫十六歲中舉，曹項十四歲初次下場、十八歲為探花，在小滿心中，科舉并不算什么，所以沒想過李誠可能會落第。

    在他看來，若是沒有百分百的把握，千里迢迢的快馬趕來，那不是吃飽了撐的。

    等到回府，曹颙剛下馬，就見門房上前稟道：“大爺，程家七爺帶人來給大爺請安，在偏廳里候著。”

    曹颙下馬，將韁繩遞給小廝，邁步進了院子。

    偏廳中，程夢顯看著眼前略帶拘謹的鄭燮，有些不解，低聲道：“克柔兄，論起來，兄同曹爺也有同門之誼，因何這般拘謹？”

    這說的是鄭燮師祖曾為曹府西席，為曹颙夫子之事。

    鄭燮聞言，臉上帶了詫異，問道：“七爺，這從何說起？”

    程夢顯被問得一愣，倒是有些糊涂，道：“難道是訛傳，不是說曹爺同令尊一樣，都是宋大家再傳弟子么？”

    從去年開始，程夢顯就極為關注曹颙，恨不得將曹颙相關的事兒都打探得清清楚楚。

    曹颙的字，在京城官場也算出了名的。就是這兩年，也常有上曹家求字的。所以，他是書法大家宋斌臣再傳弟子之事，并不是秘密。

    鄭燮聞言，道：“許是時隔久遠，沒有聽家父提過，不知此事。還請七爺體恤，勿提此事，學生只為謀館而來，不好攀附。”

    程夢顯皺眉看著鄭燮，倒是不知道說什么好。

    家里都揭不開鍋，都淪落到街頭賣字，還不知變通。換過其他人，想著曹家的關系，早就上門打秋風了。

    畢竟，世人對“尊師重教”甚為看重，曹颙又是出了名的好人緣，念著同門之誼，也會伸手幫襯鄭燮一把。

    偏廳外，曹颙駐足，剛好聽見最后兩句。

    不知此事？

    鄭燮比曹颙大一歲，康熙四十年已經八周歲。當時，跟著宋夫子到曹家在杭州的別院去過兩遭，乖乖巧巧的管曹颙叫“師叔”。

    曹颙想起往事，心中只覺得好笑。

    自己這個“師侄”，也是康乾時的大名人。如今既送上門來，還敢巴巴的同自己撇清干系，哪里那么便宜？

    想到給兒子們請來這么一個聞名后事的大名人做老師，曹颙頗為興奮。說不定，幾十年后，自己的兒孫也在仕林占有一席之地，留名青史。

    他放沉了腳步，走上前去，推開門進去。

    程夢顯在屋子里聽見腳步聲，忙站起身來相迎，鄭燮見狀，也隨著站起。

    “是高云來了。”曹颙臉上帶了笑，嘴里叫著程夢顯的字。

    接觸久了，對這個識實務的程老七，曹颙頗有好感。怪不得程家能立足江南百年不倒，就看到當家人程夢昆這一代堂兄弟幾個，都是通達之人。

    如同流水一般，溫潤宜人，柔而不剛。

    “曹爺，這位就是小人同曹爺提過的鄭燮鄭克柔……”程夢顯俯身見禮，隨后又轉身對鄭燮道：“克柔兄，這位就是曹伯爺，此間主人。”

    “學生鄭燮見過曹伯爺……”鄭燮俯身作揖。

    曹颙回禮，道：“鄭先生。”

    二十年不見，鄭燮頭癬早就好了，只有大腦門，還依稀瞧出小時候的模樣。

    想著那個時候曹頤淘氣，還曾推倒了鄭燮，抱之老拳，曹颙的笑意就有些止不住。他忙伸出拳頭，遮在嘴邊，輕咳了兩下，請兩人坐了。