曹颙有些猶豫，不知道有些話該不該問。

    混沌讓人難受，但是曉得多了，也未必是好事。再說(shuō)，若真是曹乙不愿宣之于口的私事。冒然相問，也讓人厭煩。

    見曹颙微微皺眉，曹甲上前一步，道：“大爺放心，我們兄弟早年雖在閩地住過，但并無(wú)不可告人之處。這點(diǎn)老大人生前曉得，宮城里那位也曉得。”

    他在曹颙身邊幾年，也有些了結(jié)曹颙的性子，最不愛沾麻煩的，才如是說(shuō)。

    曹颙聽了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我知道了。兩位師傅若有用得上曹某之處，不用客氣。這些年也多賴幾位師傅護(hù)衛(wèi)保全，若是能力所能及之處，曹某定當(dāng)盡力。”

    待曹甲、曹乙二人出去，曹颙卻有些不好受。

    雖然早就想過曹甲這四人的身份，許是皇帝的人，但是親耳聽曹甲說(shuō)出，感覺還是不舒服。

    也罷，這樣也好。

    曹颙往床上一趟，悶悶的想著。凡事皇帝都曉得了，也省得別人讒言說(shuō)嘴。再說(shuō)，康熙未必有那閑功夫，關(guān)心小小臣子的吃喝拉撒。

    轉(zhuǎn)念一想，就憑曹甲、曹乙的性子，是不像是做耳目眼線的。

    這些年，多賴他們護(hù)衛(wèi)在身邊，自己才算太平些。做人還是厚道些，只看好的吧……

    曹甲房中，曹乙臉上露出疑惑，道：“大哥，為何你要在大爺面前提宮里？咱們又不是皇帝的奴才，不過是償還曹大人的恩情，才歸了曹家。若是大爺誤會(huì)了，往后日子也別扭。”

    曹甲微微笑道：“你覺得大爺是不能容人的？”

    “那倒不是，只是任誰(shuí)都不樂意身邊有眼線盯著。只是……這些年下來(lái)，多少有些情分在，平白就疏遠(yuǎn)了，怪叫人難受的。”曹乙嘟囔道。

    “大爺不會(huì)疏遠(yuǎn)我們。”曹甲淡淡的說(shuō)道。

    “咦？”曹乙有些好奇，眼睛轉(zhuǎn)了幾圈，道：“是顧忌太多，怕宮里那位多心？還是舍不得多年的情分，不會(huì)因這個(gè)就怪罪咱們？”

    “許是兩個(gè)都有吧，反正大爺不是容易翻臉的人。”曹甲說(shuō)道。

    曹乙聽了越發(fā)糊涂，道：“既是如此，大哥還唬他做什么？弄得他疑神疑鬼的，總是叫人不自在。”

    “現(xiàn)下已經(jīng)八月了。”曹甲站在窗前，說(shuō)道：“他還有四個(gè)月就出孝。以他之前的履歷與政績(jī)，這次會(huì)是顯眼的職位。往后，他的身份只會(huì)越來(lái)越顯赫，等著抓他小辮子的人也越來(lái)越多。要不然他就學(xué)會(huì)諸事坦蕩，要不然……就將你我也瞞了去……未來(lái)的日子才會(huì)好過……”

    曹乙聽完這席話，看著曹甲跟看怪物似的。

    兄弟兩人相交大半輩子，什么時(shí)候看他為旁人cao心過。

    曹乙的嘴角有些抽動(dòng)，腦子里將這幾年的情形過了一遍，也想不起曹颙有什么收買人心的舉動(dòng)……

    蘇州，織造府，書房。

    看著面色蒼白的孫子，李煦臉上露出幾分不忍，道：“要帶的東西都預(yù)備齊了？這一去要一個(gè)多月，要吃不少苦頭。你這孩子，太倔強(qiáng)些。”

    李誠(chéng)已經(jīng)十三歲，看著比去年高了半頭，臉上褪去孩童的青澀，有儒雅少年的模樣。

    “母親早就預(yù)備齊了，祖父不用擔(dān)心孫兒，好好保養(yǎng)身子才好。”李誠(chéng)躬身回道。

    “你才十三，下場(chǎng)委實(shí)還早些。也不用想太多，只當(dāng)是長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，為下一科做準(zhǔn)備。”李煦見李誠(chéng)小臉繃得緊緊的，怕他想太多，道。

    李誠(chéng)袖子里的拳頭，卻是攥得緊緊的。

    真的不著急么？父親補(bǔ)缺不成，祖父大人看樣子也不過是終老織造府。

    在江南三十多年，李家的虧空，可不是傾家蕩產(chǎn)能還清的。

    曹家那位名聲顯赫的“表叔”就是十來(lái)歲時(shí)，幫著曹家“姑老爺”償還虧空的。

    李誠(chéng)心中，竟生出幾分凄然。

    想著去年灰溜溜的從京城回來(lái)，他心里跟火燒了一般。既然父親補(bǔ)缺不成，那他就去考舉人。

    年家嫡子十二歲中舉，曹家五表叔也是十幾歲中舉，自己今年已經(jīng)十三。

    只是想得好，日子卻是有些趕了。

    他原是打算七月間往京城，參加順天府鄉(xiāng)試的，沒想到一場(chǎng)大病下來(lái)，拖延至今。

    如今，只能拖著大病初愈的身子，趕路往京城去。

    李煦原本想讓李鼐送子去應(yīng)試，但是七月間李誠(chéng)病重?zé)o法上路，李鼐代父去熱河請(qǐng)安，先行一步，現(xiàn)下正在熱河。

    最后，還是安排李誠(chéng)的庶兄李語(yǔ)送他上京。

    李誠(chéng)雖覺得自己不是小孩子，沒必要，但是耐不住祖父威嚴(yán)，老實(shí)的遵命。

    等李誠(chéng)見過祖父，就去內(nèi)宅跟長(zhǎng)輩們辭行。

    文老太君從去年開始，就有些糊涂，平素里都不認(rèn)人。高太君見狀，搬過去近身侍候，到底是古稀之年，勞累之下這幾年也老的厲害。

    聽說(shuō)李誠(chéng)要去出遠(yuǎn)門，文太君嘴里咿咿呀呀的，別人也聽不懂她說(shuō)什么。

    高太君俯身過去，湊到她嘴邊聽了一會(huì)兒，才笑著對(duì)李誠(chéng)道：“老太太說(shuō)京城的栗子糕好吃，讓你捎栗子糕回來(lái)呢。”

    李誠(chéng)同曾祖母感情平平，倒是因打小在高太君身邊長(zhǎng)大，對(duì)高太君多有依戀，看著高太君頭發(fā)都白了，拉著她的袖子道：“就算老太太身子不舒坦，有丫鬟、婆子們侍候。要是祖太也累病了，老太太在病榻上，也不能心安。”