曹颙聽了，道：“廣州洋行……是艾達的嫁妝？”

    張義點點頭，笑著回道：“是啊，聽說是魏爺開口要的。他用幾萬兩銀子的欠款做聘禮，又用幾十萬兩銀子入了艾家的船隊，使得艾家東山再起。別說是個鋪子，就是當時他開口再跟艾老爺要兩個閨女做妾，艾老爺也會乖乖的送上來。”

    曹颙聞言，也跟著笑了。

    就曉得魏信是個不肯吃虧的，雖說艾家主要銀錢都壓在船隊上，但是這廣州洋行也是幾十年的老招牌。魏信把著這個，就把著艾家生意的人脈。

    想要吞掉艾家也好，想要另立門戶也罷，手上有這個洋行，都能事半功倍，進退便宜……

    京城，曹府。

    今年天氣清冷。到二月末京城還下了兩場大雪，三月才開始轉暖。如今，四月過了一半，早晚還有點涼，還得穿厚比甲。

    內宅各院子，都換了窗紗，淺綠粉藍的，看著就清爽。不過家里老的老，小的小，也不過晌午日頭足的時候，才敢開會兒窗戶。

    雖說去年在昌平莊子過得悠哉，但是今年因曹颙不在家，李氏婆媳并沒有打算出城去住。

    曹潁母子三月下旬回京，李氏因家中人少，就同兆佳氏說過，使人接了曹潁母子過來小住，倒是添了幾分熱鬧。

    期間，初瑜回過幾次娘家，側福晉心思寬些，病也漸漸好了，開始張羅弘昕的親事。

    這日，趕上國舅府太夫人殯禮，李氏同初瑜兩個前往相送。

    這位老夫人是已故領侍衛(wèi)內大臣佟國維嫡妻，孝懿皇后同九門提督隆科多之母，身份非同一般。

    對于自己這位舅母兼岳母，康熙雖沒有親自去吊祭，但是也格外重視，命德、宜二妃、諸位皇子去祭拜；發(fā)引時，又命皇子、福晉們及大臣侍衛(wèi)等相送。

    可謂是哀榮至極，李氏同初瑜婆媳，跟在女眷里頭，也陪了半日，才算送殯完畢，轉回府來。

    說起這個佟家太夫人，也是高壽之人。

    今日喪事，也算喜喪。

    雖說曹家也有爵位，但是佟家是開國重臣，又連著出了兩朝皇后，遠非包衣出身的曹家能比的。因此，平素里兩家往來也少。

    李氏婆媳今日過去，不過是全個禮數(shù)，倒沒什么可哀思的。

    長生到底跟著侄子們讀書，李氏怕他坐不住，覺得悶，同香草說過，讓魏耀輝跟著一塊就學。

    因早上起得早，有點乏，李氏就換下大衣裳，歪了一會。

    兆佳氏聽說她回來了，帶著媳婦過來，尋李氏打牌。

    這邊才打了兩圈，就有丫鬟來報，說是十六阿哥來。

    曹颙在時，十六阿哥常來的，也經常到蘭院來給李氏請安。雖說是尊貴的皇子，倒是往來多了，李氏心中也將他當外甥看得多。

    曹颙出門這兩個月，十六阿哥也時常打發(fā)人過來請安，送些外頭沒有的時鮮果子過來。不用說，這都是他“假公濟私”，從內務府弄出來的。

    只是，現(xiàn)下曹颙不在，請十六阿哥進內宅就有些不妥當。李氏同兆佳氏說了兩句，換了大衣裳，帶著初瑜往前院客廳去了。

    兆佳氏撂下手中的牌，跟女兒抱怨道：“難得的好運氣，這中間一斷，怕是好運氣就飛了。”

    曹潁笑道：“早上女兒看皇歷了，今兒財神在北，正是母親的位置。可見，今兒注定是母親贏銀子的。”

    “真的？”兆佳氏帶著幾分歡喜道：“怨不得這么順手，要什么來什么？”

    想著李氏封著夫人誥命，兒媳婦又是和碩格格，往來應酬的都是宗親權貴，自己又算什么？兆佳氏突然覺得索然無味。

    同樣是守寡之人，別人見了李氏，誰敢怠慢；又有幾個曉得她兆佳氏是誰？

    “十六阿哥也忒殷勤了吧？颙哥兒不在，還有老四、小五，也輪不到他cao心這邊府里。”兆佳氏帶著些許不忿說道。

    曹潁聽了，忙道：“誰不曉得十六爺同颙弟是多年的情分，又是伯娘的外甥，好好的疏遠了，才叫人奇怪。”

    “什么外甥？不過是掛個名兒。王嬪娘娘是李家舅爺?shù)谋砻貌患伲悴飬s是沒有血親的。”說到這里，她撇了撇嘴：“這叫什么世道？論起來，你伯娘家才是李家嫡傳，蘇州李舅爺家不過是李家假子之后，如今也端起來的。同孫家一樣，都是上不了臺面的勢利小人，什么玩意兒？”

    她說得痛快，曹潁卻不好說什么，旁邊還有丫鬟婆子看著。

    見女兒不接話，兆佳氏也覺得沒意思，抿了抿鬢角，道：“如今天長了，也不好整日悶在家里，改日尋個好日子，咱們去你妹子家逛逛……”

    前院，客廳。

    十六阿哥想來是從佟家過來，穿著一身素服。這些日子，他一直惦記過來看看，但是忙著圣駕出京的各種瑣事，始終沒功夫出宮。

    今日，還是去佟太夫人出殯，他奉旨隨著各位皇子送這位名義上的“外祖母”，才得以放下手中差事。

    今年隨扈的名單已經定下，十六阿哥就在其中。

    想著曹颙出京前所托，他就有些不放心，所以今兒送殯回來后，就到曹府來看看。

    這賓主見過，上了茶水，坐下說話。

    聽說十六阿哥要隨扈，王嬪也跟著出京，李氏道：“上個月我家大姑娘從杭州回來，帶了不少薄荷油同玫瑰露。塞外蚊蟲多，用這個正好。前幾日還想著什么時候，孝敬給娘娘，可巧今兒十六爺來了，帶回去正好……”