轉眼，到了九月十二，曹寅故去周年。

    一大清早，曹府門前就排了一溜馬車，曹家三姊妹都回來，隨著曹颙等人，前往海淀曹家墓地。

    祭席、祭酒，各種繁瑣禮節下來，直鬧騰到中午才完。

    早在墓的附近的一座寺里定了素齋，中午大家伙就一起到這邊暫歇。

    過了今日，除了李氏同曹颙、長生還需要守孝外，其他人都除孝。

    禪室中，曹颙見到了一襲青衣的顧納。

    顧納大曹颙四歲，今年整三十，嘴上蓄了短須，模樣清瘦，倒是真有幾分兩袖清風、飄飄欲仙的做派。

    見了曹颙，他已是跪拜下去：“表叔！”

    曹颙忙上前扶起，道：“好不容易見上一面，得空說上幾句話，還費功夫鬧著虛禮做什么？”

    仔細打量顧納片刻，彼此落座，他皺眉道：“怎么又瘦了？如今你的頂頭上司是你的岳父，他向來器重你，怎么就不知照拂一二？”

    如今顧納在督察院當差，時任督察院左督御史的，就是擔任康熙四十四年江南鄉試主考官的蔡升元。

    他不僅是顧納的座師，還是顧納的岳父。

    顧納苦笑道：“岳父為人方正，最怕人說徇私。雖說本朝官場上親族回避，只避‘父子、伯叔、兄弟’，不避外姻親，但是我進督察院，也引得不少人說嘴。我原想回避，被岳父攔下，如今只能苦熬完這一任。”

    現下大清官場執行的回避制度，是順治朝制定的，親族回避這塊，規定的并不繁雜，除了規定現任三品以上京官子弟不得考選科道官，就是父子、伯叔、兄弟不得共事，還有就是康熙五十五年補充的，“凡大學士之子弟不得任內閣學士”。

    自然，這“大學士”是指在朝的大學士，畢竟本朝父子雙學士、叔侄雙學士的人家，不是一二。

    規矩是死的，人是活的。

    皇帝的喜好，就是這天下最大的規矩。要不然，按照規矩，前兩年曹颙也不能任戶部給事中。

    在“欽點”二字面前，規矩就是擺設。

    見顧納如此，想來督察院衙門也難熬，曹颙想了想，道：“許是不用熬那么久，聽說禮部尚書陳詵入秋以來身體不太爽利，如今已經以老病乞休。若是禮部尚書出缺，你岳父說不定就要轉禮部。他本是閣臣，又向來得圣心，如今滿漢大學士都出缺。若是皇上想要提拔他，禮部衙門是要走個過場的。”

    顧納聞言，大喜，道：“果真如此，就是萬幸。岳父為人剛直，這兩年我日夜為他憂心，能早日離開督察院，也能早日平安。”

    曹颙想起即將要回京的九阿哥，為顧納的仕途發愁。

    誰都曉得，顧納是九阿哥的門人，等到四阿哥上臺，清算的人中，少不得就要有顧納的名字。

    “京城是非之地，不宜久留……聽我一言，還是謀上一任外任，在外頭歷練幾年，等到風平浪靜，才是你展才之時。”曹颙思量一遭，勸道：“就是九阿哥那邊，也不好再親近，能疏遠就疏遠些。九阿哥生性張揚，不知收斂，早已埋禍，往后怕是不僅累己，還要累人。”

    顧納嘆了口氣，道：“侄兒也曉得這個道理，只是岳父科舉出仕，朝中沒有內援外應，這些年來全賴我自污，暗中周旋，才保全這份太平。倘若離了九阿哥，或是被九阿哥所嫉恨，岳父晚年也難以消停，侄兒如何能忍心？”

    京官就是如此，越在顯位，就越是兇險。顧納所說，也不是無的放矢。

    “你要想好了，倘若再這么下去，固然能保你岳父幾年太平，你的仕途就要斷送了。”曹颙嘆息一聲，說道。

    顧納聞言，神色變幻，半晌方道：“并非侄兒留戀官場，貪慕富貴，只是這些年下來，侄兒也明白些道理。想要大自在，就要不自在。若是沒有權勢支撐，就是鄉下隱居種田，也不是容易之事，還請表叔教我。”

    人生就是這么無奈，他是通透之人，當然不會天真的以為自己能從官場全身而退。

    “九阿哥那邊，即便不斷，也不能太親近。不可再斂才，否則的話，外人眼中，你只是九阿哥門下的一條狗。既是到了要緊的衙門，就好好露幾手，不要怕得罪人，到了顯本領的時候，會有人看著。”曹颙想了想四阿哥是惜才之人，顧納雖是九阿哥的門人，但是位低名聲不顯，并沒有借著九阿哥的名頭做過壞事，只要在四阿哥心中留下“能吏”的印象，總是好的。

    這兩年，康熙的身子不好，眾所周知。

    大家沒有人敢明說，但是心里也都曉得，說不定什么時候變天。

    顧納聽了曹颙的話，心里有數。只有自己做出功績，才會引起新君注目，不會因九阿哥的緣故斷送前程。

    他起身做了長揖，道：“侄兒謝表叔教導。”

    曹颙擺擺手，道：“教導談不上，誰也不能保準，不過只要盡力，做到‘不悔’二字，往后就算真離了官場，心里也能舒坦些。”說到這里，他頓了頓道：“你早上去過墳地了，看到你留下的酒了。”

    顧納點了點頭，道：“侄兒去了，說起來，姑祖父與侄兒還有數年教養之恩，我本就當去的。只是人前多少避諱些，省得九阿哥那邊曉得，又要借此生事。”

    說起往事，曹颙心中亦是唏噓。

    顧納在織造府生活了四年，同曹颙一起上學，一起練習騎射。說起來，他們的交情，比曹颙同永慶、寧春他們的更深厚一層。