曹項、曹頫兄弟兩個也歡喜不起來，曹項這邊，是因生母寶蝶之事。

    他一心上進，只是希望能熬出點兒出息，讓生母過得松快些。沒想到自打中了探花，嫡母卻是越發變本加厲似的對待生母。

    寶蝶不愿兒子擔心，也怕他曉得后惱，將平素這些不公都瞞得死死的。

    直到中秋節，無意見妻子的陪房說話中提及姨娘如何如何，他才曉得生母在太太房里所受的刻薄。

    他身為人子，自是受不得，心里已經想著分家之事。

    要是再這樣下去，他怕自己個兒心生怨恨，連手足情分都薄了。沒想到，沒等到他開口，就趕上伯父病故，而后就是漫長的喪事。

    好不容易等到出殯，又是長兄點名出征，曹項如何能將“分家”二字說出口？

    他這邊且忍耐，卻總有忍無可忍之時。

    曹頌出征后，兆佳氏身子不快，臥床養了小半月。床邊也不用幾個媳婦侍候，奉藥值夜全都指使寶蝶。

    寶蝶也不年輕了，將四十的人，寒冬臘月打地鋪，沒幾日就熬病了。

    兆佳氏還只說她是“偷懶耍滑”、“拿得哪門子嬌”，也不叫人給看。曹項得了消息時，寶蝶已經病得不省人事。

    曹項立時使人請大夫，開方子買藥。

    就是春華，見丈夫看重姨娘，也多了幾分恭敬，帶著人每天到寶蝶的屋子里探病。

    兆佳氏心里本忌諱，聽到這些自然受不得，跑到寶蝶的屋子里鬧了一場。使人將寶蝶從炕上拉起來，又叫人澆滅了屋子里的炭盆。就是春華，也被兆佳氏訓斥了一番。

    待曹項回來，已經一切落幕。

    曹項不愿生母受這般委屈，直接找到長嫂靜惠處，說了要帶生母搬離之事。恰巧曹頫也得了消息，追尋曹項而來，聽了曹項這些話，才曉得母親所作所為。

    分家是大事，靜惠只是女流，如何敢應承？

    她正遲疑著，曹頫就進來了，拉著曹項，就差賭咒發誓，請他放心，往后定不會讓家里再發生這樣的事兒，請他將“分家”的話收回去，不要讓在外的長兄牽掛。

    分家畢竟不是一句話、兩句話的事兒，事情還是拖延下來。

    因耽擱功夫，加上一場驚嚇，直至今日，寶蝶的病都沒有好利索。

    想到此事，對于滿桌子的美味佳肴，曹項也都失了興致。

    曹頫在旁，擔憂的看了兄長一眼，猶豫了一下，對曹颙道：“大哥，寶姨娘前些日子得了傷寒，如今還沒好。要是方便，能否讓姨娘到溫泉莊子調養些日子？”

    “姨娘病還沒好？”曹颙頗為意外。

    前幾日聽初瑜提及寶蝶不舒坦，李氏還打發人過東府探望過，沒想到如今還沒好。

    聽到曹颙相問，曹項神色越發黯然，要不是嫡母那一番發作，也不至于使得姨娘病情加重，纏綿至今。

    曹頫心里曉得，這里面是母親的不是，但是身為人子，不好言母過，只能含糊回道：“是啊，還病著。四哥也因這個擔心不已。都說溫泉最是養人，送到那邊休養些時日許就好了。”

    曹颙看了眼曹項，道：“四弟，翰林院那邊要過了‘十五’才開印吧？你若是得空，送姨娘去昌平休養幾日也好。那邊莊子收拾得還算妥當，就是過了‘十五’，你衙門開印，也不用急著送姨娘回來。到時候，我同你嫂子也會送你伯娘過去住些時日。”

    這是曹颙同初瑜早已打算好的，如今已經給父親燒了“百日”，家里上下除了白孝，年后剛好帶李氏同孩子們往昌平溫泉莊子小住。

    左右曹颙丁憂中，不用到衙門點卯。

    離開府里，出去散散心，也省得李氏觸景生情。

    曹項聽得心動，抬起頭來，問道：“大哥，便宜么？”

    曹颙聞言失笑，道：“有什么不便宜的，也不是別人家。自家的莊子，住幾日有什么？剛好是泡溫泉的季節，總比拘在京城有趣。你如今還在孝中，又不用出去應酬親友，要不然就是想去怕也脫不得身。”

    曹項歡喜謝過，又帶了幾分感激看了邊上的弟弟一眼。他心里可沒想著讓姨娘在莊子常住，若是大伯娘出京休養，說不定又要帶上兆佳氏，到時候還是避開點兒，省得是非。

    曹項心里，已經開始琢磨，不分家的情況下，如何讓姨娘遠離兆佳氏……

    因年夜飯上曹項兄弟的異常反應，曹颙總覺得氣氛有些不對，就對妻子說起此事，讓她尋個機會問問靜惠。

    雖說家丑不可外揚，但是一來初瑜不是別人，二來曹項連“分家”都說出來，靜惠這些日子心里也不安。所以，她就將東府年前的鬧劇如實對初瑜講述了一遍。

    初瑜聽著這一場一場的大戲，真是目瞪口呆。

    “這些日子瞧著二太太病怏怏的，怎么還這么有精神？”初瑜嘆了口氣，問道。

    靜惠猶豫了一下，道：“也不曉得我們太太打哪里聽說了，只說是庶子有了功名，庶母也要封誥命的。她素來心高，哪里瞧得起寶姨娘，自是越發想法子做耗。”

    初瑜也是庶出，想著這妻妾之間的相爭，只覺得厭惡，不由皺眉道：“你也不勸勸，就由著她鬧？就算不看別人面子，還要看四爺、四奶奶的情面。”

    靜惠只剩滿臉無奈，道：“嫂子又不是不曉得，我們太太的脾氣，哪里是聽得進勸的？要是別人不拿寶姨娘當回事兒，太太心里就熨帖了；要是多問兩句，還不知她要怎么折騰下去。”