今兒是曹頎下聘之禮，雖說是續弦，但是三媒六證的規矩半點少不得，折騰一天下來也夠繁瑣。

    兆佳氏雖也愛熱鬧，但是守寡的身份，不好露面，只能聽李氏講上幾句。

    兩人是老妯娌，見兆佳氏煙癮越發勤了，李氏少不得勸幾句，道：“他二嬸，還是少吃幾口煙。咱們這樣的年紀，正是當保養的時候，可禁不起這般糟蹋。”

    兆佳氏叼著煙鍋，看紅梅點了火，狠狠的吸了兩口道：“兒子都娶了媳婦，土埋半截的人，還什么保養不保養的。要是老天可憐，早日收了我，也是我的福氣。”

    “怎么說這個話，不是還有四姐么？”李氏不贊成的搖搖頭。

    不提四姐還好，提到四姐，兆佳氏添了幾分羞惱，道：“都是養不熟的小白眼狼，我怎么生出這么個孽障來。”

    李氏見她沒頭沒腦的，道：“我瞅著四姐性子和順，再好不過，怎么礙了弟妹的眼？”

    兆佳氏冷哼了一聲，吸了口煙道：“忘記是誰將她生出來的了，見了翡翠比見了我這個親娘還親。”

    李氏聞言，不由失笑，嗔怪道：“真是老小孩，小小孩，弟妹如今還跟孩子吃醋了。這幾年四姐同五兒都養在翡翠身邊，同她親近些也是自然。要是當年翡翠的孩子沒流掉，生養下來，如今也六、七歲了。”說到最后，帶了幾分唏噓。

    兆佳氏挑了挑嘴角，沒有說話，默默的吃煙……

    前院，書房。

    看著手中厚厚的一匣子書，曹寅咳了幾聲，神色頗為激動，只覺得墨香撲鼻而來。曹頫站在伯父對面，望向曹寅的目光越發崇敬。

    以往只曉得自己大伯是名士風范，待人和藹可親。這幾個月在大伯身邊，整理之前的詩、詞曲，他才曉得自己個兒的大伯是位被湮沒的真才子。

    “刊印完了？印了多少匣？”曹寅按耐住欣喜，問道。

    “攏共印了三百匣。大哥說了，今年咱們家往外送的年禮，就是大伯的書了。”曹頫肅手回道。

    “胡鬧，粗鄙之作，何必瀆人眼目，留著自家看就是了。”曹寅擺擺手，說道。

    話雖這般說，但是打開書匣，看到里面的《楝亭詩抄》、還有音韻書《楝亭五種》、雜著《楝亭書十二種》，曹寅的臉色不覺有些動容。

    這是他一生的心血，蘊含了他的文人夢。

    “這一生，總算沒有白活。”曹寅的神情似喜似泣，摩挲著這些書說道，話音未落，又咳了起來。

    曹頫看著伯父神色黯淡，臉色蠟黃，總是覺得不對勁，心里暗暗吃驚，道：“大伯，您這是不舒坦？要不然使人請太醫過來。”

    曹寅撂下書，掏出帕子，堵住嘴邊，又咳了幾聲才住，幽幽的說道：“不礙事，老毛病了。”

    曹頫曉得伯父有宿疾，但是每年也沒有今年咳得這般駭人。看著曹寅斑白的頭發，他不禁有些擔心，道：“大伯，您別跑海淀了，有什么跑腿的活兒，您吩咐侄子就是。如今天轉涼，大伯當保重。”

    曹寅將書案上半盞涼茶端起來，一飲而盡，道：“壓壓就不咳了。”

    曹寅聽了，撂下手中的書匣，笑著看著曹頫道：“你堂兄差事重，沒空在我身邊；你七弟又是稚子，這幾年幸虧有小五陪我，日子才好挨些。如今又想著刊印伯父的陋作，大伯心里甚感寬慰。”

    曹頫被夸得滿臉通紅，卻不好意思居功，擺擺手道：“大伯誤會了，刊印大伯詩作，是大哥的主意。侄兒不過是聽了兄長的吩咐，略盡綿力。”

    “坐下說話。”曹寅挨著炕邊坐了，指了指面前的小凳子道。

    曹頫應聲坐了，曹寅伸出手來，撫了撫胡子，道：“小五不喜功名，愛好雜學，這個我是曉得的。只是身為曹家子孫，除了考慮自己個兒，還要想到家族榮耀。”

    曹頫低著頭，道：“侄兒愚鈍，榜上無名，讓大伯失望了。”

    “若是進士那般好考，那進士就滿街飛了。”曹寅聞言，不由失笑，道：“只是你也不必想太多，你是家中幼子，并不指望你支撐門戶，只要你照顧好己身，就算是大孝順。催你們科舉，不過是希望你們下半輩子人生平坦些。不管權勢變化，進士招牌就是自己的資歷。大浪淘沙，就算往后不做官了，找個書院做山長也好。”

    曹頫聽了，眼睛發亮，看著曹寅道：“大伯，侄兒真不想做官。仕途沉浮，想想就叫人畏懼。侄兒想做學問，若是能有一日為人師表，也不枉平生宿怨。”

    曹寅聽了，笑著說道：“就算想要為人師表，也要先曉得自己個兒的分量。做學問博大精深，不是上嘴唇碰下嘴唇那么簡單的事兒。總要你自己個兒先將學問搞清楚了，才能為旁人授業解惑。”

    會試落第這半年，曹頫的日子過得迷迷糊糊。好像前途遮住一層迷霧，連他自己個兒都不曉得以后會怎么樣。是到六部任筆帖式，還是到內務府當差，曹頫自己個兒心里也沒底。

    如今聽了曹寅這席話，曹頫才覺得豁然開朗，冥冥中找到了自己想要努力的方向。

    曹頫歡喜之余，還沒有忘記正事，等到曹颙回來，說了自己對大伯身體的擔憂。

    除了請太醫照常把脈外，曹颙還專程去了十三阿哥府，接了方種公回來。

    按照太醫的說法，曹寅的身子早年千瘡百孔，又虛不勝補，能支撐到現在已經是奇跡。最要緊的是季節變幻之時，病體容易受創。要是靜養，不大悲大喜，只要能熬到明年開春，明年就沒問題；否則話的，只要病倒了，怕就是年前年后。