白二還想喊冤，他是大管家的外甥，拉著他下去的人，也不敢太廝巴。

    曹頌見狀，只覺得氣個半死，指了白二道：“就在院子里打，要是不把這奴才打得屁股開花，你們就陪著五十大板！”

    有這句話，誰還敢不上心，往白二嘴里塞了個核桃，就拉下去“劈啪”的開始輪板子。

    于安只覺得腦門子直冒冷汗，實是辯無可辯，心里已經是后悔不已。這白二雖說是他外甥，但是卻是當兒子養的，想著當幾年差事，跟著自己學管家。

    五十板子，也就是半盞茶的功夫。

    因見曹頌惱，也沒人敢留情，白二五十板子挨下來，趴在那里直哼哼。

    曹頌看了一眼，對于安道：“革了他鋪子管事的差事，罰做雜役，三年不得補差事。”

    于安雖覺得顏面盡失，也不敢這時候請求，躬身道：“是，爺，小的記下了。”

    堂上眾人幸災樂禍的，兔死狐悲的，懷著鬼胎的，各般肚腸。

    曹頌卻懶得理會，目光直直的落到熊仁身上。熊仁不敢抬頭，在太太面前，他還能辯解兩句，在這位莽二爺面上，沒法子講道理。只在心里喊冤，有太太發話，他這做奴才的，又能如何？

    “爺沒有大爺的好性子，也不會打個巴掌，給個甜棗。爺就知道，誰是好用的奴才，誰不聽話，就是了。”曹頌冷笑道：“這個府里，到底誰是主子？你們倒是都長本事了，爺說的話，都敢糊弄，還有什么不敢的？拉下去，打五十個板子，先長長教訓。”

    這白二能打得，這熊仁卻是府里的老人，還是二管家。于安就算心里盼著他挨打，面上也得裝上一裝，躬身勸道：“二爺息怒，二管家也是一時糊涂。”

    “哪來的二管家？挨完板子，就去莊上當差。給你半年的功夫，要是還將莊子那頭的差事順不干凈，那就回家養老。”曹頌說道。

    總算還有個盼頭，比白二強出許多，熊仁百感交集，只能老實認罪，被拉出去挨板子了。

    曹頌已經從座位上起身，看著眾人道：“只這一遭，要是日后還有把爺的話當西北風的刁奴，直接打死了事！”

    ……

    轉眼，到三月初八，萬壽節。

    果然如十六阿哥所說，因西北戰事緣故，今年的萬壽節不過是走個過場，并沒有怎么cao辦。

    曹颙還在不動如山，熟悉了差事，與同僚們關系也熟識起來。只是到底是科道衙門，行得是督察之事，所以每日里就是從戶部公文里挑錯，使得衙門氣氛頗為嚴肅。

    曹颙有的時候，也覺得好笑。這六科給事中，不是御史，卻與御史行同樣事。自己進京八年，哪年不引來御史彈劾幾遭。

    他氣定神閑，十六阿哥卻是坐不住，隔三差五就往衙門里逮人。

    曹颙曉得他是著急那十萬兩黃金生意的事，跟著說道：“十六爺，如今九爺那邊‘買賣’正好，內庫銀子也充足，急什么？”

    十六阿哥壓低了音量，道：“我是不急，皇阿瑪急。西北大軍就算不動，幾萬兵馬在那里，加上后勤供給，民夫十來萬，每個月耗費就是幾十萬兩銀子。這還是沒動，若是大軍西進，供給線拉長，費用還在翻倍。準格爾人最是狡猾，那邊又占著地勢之利，戰火一開，豈是一年半載能了結的？”

    曹颙曉得十六阿哥說得是實話，但是他也是能力有限。以往每次，都是借勢，賺下點銀子。這為了康熙賺錢，畢竟不同自己開個鋪子，月入千把兩的問題。他心中雖有幾個草案，但是還不算成熟。

    再說，從父親身上，他也長了教訓。凡事要給自己留三分余地，這樣才不會被人卸磨殺驢。

    “十六爺再容我些功夫，畢竟這不比內務府招投標，有東西能倚仗，只有本金，要是想要尋賺錢的道兒，也不是一日兩日功夫能完的。”曹颙思量一遭，道。

    十六阿哥聞言，點了點頭，道：“你的難處我也曉得，只是多少上心些，省得皇阿瑪跟前落埋怨。”

    “嗯，我曉得了。”曹颙想起最近聽到的傳言，問道：“聽說太后她老人家身子不舒坦，如今好些了么？”

    十六阿哥回道：“暫時應該無大礙，不過瞧著太醫的話，太后她老人家的身子，是不比往年了，到底上了年歲。”

    曹颙就算猜測母親是宗女，也不會想到其中還有孝莊的關系。只當母親的親生母親在宮里待過的緣故，才使得太后對母親另眼相待。

    在后世的狗血劇中，太后向來是棒打鴛鴦的角色。不過宮里那位太后，并不是康熙生母，沒有“母憑子貴”的猖獗，應該還做不到那個的步。

    曹颙心中，已經將親外婆“被迫”離京的貴魁禍首，當成了孝莊。

    原本，他還因血緣關系，對這些個皇子阿哥生出幾分古怪；半年下來，已經認清現實。

    不管是幾百年后，還是現下，血緣啊親戚啊，多數時候，不過是個借口。理所當然的伸手，理所當然的占便宜的借口。

    曹颙沒心思攀那個高枝，也沒想著去攀附什么，不過對于真心疼愛的老太后，心中多少有些敬意。

    雖不曉得這位太后還能活幾年，但是七十多歲，在古人中已經算是長壽。太后的身后事，內務府早就預備得妥當，壽材是十幾年前預備好的，每年刷兩次漆。

    十六阿哥見曹颙問完太后不吱聲，也想起兩下的關系來。