伊都立雖說(shuō)比曹颙年長(zhǎng)，輩分也比他高，卻是虛心受教的很，連連稱(chēng)是……

    九貝子府，書(shū)房。

    九阿哥聽(tīng)了門(mén)人的稟告，曉得旨意到了內(nèi)務(wù)府之事。他“哼”了一聲，自言自語(yǔ)道：“曹颙，你倒是不貪啊……”

    他稍加思索，喚了個(gè)管事，吩咐道：“拿爺?shù)拿偷讲茱J府上，就說(shuō)爺有事兒相商，請(qǐng)他明兒落衙后過(guò)來(lái)吃茶。”

    那管事應(yīng)聲出去，九阿哥背著手，站在窗前，看著外頭枝頭怒放的玉蘭，臉上沒(méi)有丁點(diǎn)兒喜色。

    他也不知自己到底想要什么，折騰什么。八阿哥薨后，他只覺(jué)得沒(méi)了主心骨，連賺銀子都提不起興致……

    他想起一事，轉(zhuǎn)身走到書(shū)案后，從書(shū)架上抽出一個(gè)卷軸，在書(shū)案上平鋪開(kāi)來(lái)。

    畫(huà)面上，是一青衣少婦，素淡妝容，頭上只別了素簪。眉目之間，不見(jiàn)嫵媚，反而添了凄冷，叫人看了不生褻瀆之心。

    “生而喪母，豆蔻之年喪父，未洞房而喪夫，你也是個(gè)可憐人……”九阿哥輕撫著這畫(huà)像，莫名添了幾絲憐惜。

    看來(lái)，這個(gè)世上，不僅他孤單寂寥……

    曹府，大門(mén)口。

    看著伊都立的背影遠(yuǎn)去，曹颙心里輕松不起來(lái)。

    朝廷缺銀錢(qián)，用納捐來(lái)充盈國(guó)庫(kù)，實(shí)是飲鴆止渴之舉。就拿這捐官的人來(lái)說(shuō)，花費(fèi)上千兩買(mǎi)一任實(shí)缺知縣，圖的是什么？難道是每年那幾十兩銀子的俸祿？

    千里做官只為財(cái)，若是科舉正途的官，還曉得立牌坊，未必個(gè)頂個(gè)兒都貪。像馬俊那樣讀多了圣賢書(shū)的，心里還有良心道義在。

    這些捐官出身的，目的大剌剌毫不掩飾，就是為了銀子來(lái)的。

    刮地皮，增加各種名目的雜捐，使得地方百姓破產(chǎn)，典家賣(mài)地，一來(lái)二去的，使得自耕農(nóng)越來(lái)越少，土的都集中在官僚的主手中。

    這些官僚地主，仗著有個(gè)功名，多是不用承擔(dān)賦稅。這樣一來(lái)，國(guó)庫(kù)收入，只會(huì)有減無(wú)增。

    這是一個(gè)惡性循環(huán)。

    偏生一時(shí)半刻，也沒(méi)有其他法子，能替代納捐。

    康熙盛世啊，這就是“盛世”！

    曹颙這一刻，竟有些恍惚。是不是自己穿早了，要是晚穿一百年，封建制度崩盤(pán)期，自己有沒(méi)有魄力，重塑一個(gè)中華……

    正是愣神，就聽(tīng)到有人道：“大爺，老爺使人來(lái)問(wèn)客人走了沒(méi)有，若是送走了，請(qǐng)大爺過(guò)去說(shuō)話(huà)。”

    這一打岔，使得曹颙不禁失笑。

    是不是每個(gè)男人身上都有“英雄情節(jié)”，自己還真當(dāng)自己個(gè)是盤(pán)菜。別人是“飽暖思yin欲”，自己有點(diǎn)想入非非。

    蘭院，上房。

    曹寅已是用過(guò)晚飯，坐在炕邊，一邊吃茶，一邊考問(wèn)兩個(gè)孫子功課。還是老樣子，天佑早慧，已是透著幾分不凡；恒生則是有些笨，加上年歲小一些，進(jìn)學(xué)一年，進(jìn)展也有限。

    李氏在旁，見(jiàn)恒生因答不上祖父的考校，漲紅了臉，有些不忍，岔開(kāi)話(huà)道：“老爺，颙兒怎么還不回來(lái)？都這個(gè)時(shí)候了，要不要留客人吃飯？”說(shuō)到這里，轉(zhuǎn)頭對(duì)初瑜道：“要不媳婦使人去問(wèn)一聲？”

    曹寅看出妻子用意，礙于媳婦在跟前，也不好說(shuō)什么。

    初瑜則是應(yīng)了一聲，帶著丫鬟出去了。

    曹寅見(jiàn)天佑、恒生他們兩個(gè)坐不住了，擺擺手，使人將他們送回葵院。

    屋子里就剩下老兩口，曹寅道：“夫人哎，慈母多敗兒，就算是孫子，也不能太過(guò)寵溺，要不然長(zhǎng)大了就是廢物點(diǎn)心一個(gè)。若是尋常人家的孩子還好，沒(méi)有出息，也不過(guò)使得父母妻兒受累；咱們這樣的人家，上上下下多少口子。”

    李氏訕訕道：“恒生瞧著功課吃力，怪可憐的。剛才老爺還沒(méi)說(shuō)他什么，眼淚珠子就要掉下來(lái)，叫人看著不落忍。左右不是長(zhǎng)孫，也不用逼著這丁點(diǎn)兒大的孩子遭這個(gè)罪。”

    曹寅聞言，不由皺眉，道：“夫人莫要忘了，恒生的命格不俗，誰(shuí)知道這個(gè)孫兒大了會(huì)是什么命數(shù)。要是因咱們溺愛(ài)之故，使得孩子成了庸才，那豈不是罪過(guò)。”

    “老爺說(shuō)的是，是我錯(cuò)了。”李氏只是一時(shí)心軟，聽(tīng)丈夫的話(huà)，也曉得是正理，無(wú)從反駁。

    “不僅恒生，長(zhǎng)生也是，夫人要謹(jǐn)記，寵溺不是疼孩子，是毀孩子。”曹寅想起幼子，忍不住加了一句。

    李氏口中應(yīng)了，卻是帶著幾分不服氣。

    老爺怎么就忘了，他自己個(gè)寵大孫子、小兒子的時(shí)候？不過(guò)是致仕這幾個(gè)月，他才收斂了過(guò)去的寵溺之態(tài)，開(kāi)始在孫子們的教導(dǎo)上費(fèi)心。

    說(shuō)話(huà)間，初瑜在二門(mén)迎了曹颙，夫妻兩個(gè)一道，來(lái)了蘭院。

    曹寅心里，甚是關(guān)切著康熙的回復(fù)，所以才迫不及待的使人請(qǐng)兒子過(guò)來(lái)。

    聽(tīng)說(shuō)全部交代由內(nèi)務(wù)府與九阿哥主理，他不禁松了口氣。同時(shí)，心里有些愕然。為何自己會(huì)生出堤防之心，擔(dān)心皇上會(huì)算計(jì)曹家？

    想到這里，曹寅只覺(jué)得額頭直冒冷汗。就在幾個(gè)時(shí)辰前，他還教導(dǎo)兒子要守著“忠君”之道，原來(lái)他心里，也開(kāi)始將私心擺在前頭么……

    一夜無(wú)話(huà)，次日，曹颙就得了個(gè)消息。

    都察院左副都御史管順天府府尹事余正健因“居官雖清，全不能辦事”，罷了都察院左副都御史管順天府府尹事，原由祭酒擢用，今仍以祭酒銜在修書(shū)處行走。

    年前，曹寅“治家不嚴(yán)”，就是由余正健出面彈劾的，才引咎辭官。沒(méi)想到才數(shù)月功夫，這個(gè)“忠君愛(ài)國(guó)”的帝黨分子，就丟了差事。