初瑜那時已經三歲，正是招人稀罕的年齡，不僅是七阿哥的掌上明珠。就是新婚的八阿哥與八福晉，對這個大侄女，也是真心疼愛。

    八福晉是嫡妻，見七阿哥偏寵側福晉，自然為七福晉抱不平，掐著眼睛看不上側福晉。曾借著身份，給過七側福晉幾次臉色。

    就是七福晉主動提出教養初瑜，也是八福晉給出的主意。在她看來，這是兩全其美之舉，既是使得七福晉多了同七阿哥親近的機會；又使得初瑜跟著嫡母，受到更好的待遇。

    這世上沒有不透風的墻，側福晉曉得害的自己母女相隔的是八福晉，少不得生恨，在丈夫身邊數次埋怨。

    八福晉這邊，也不愿八阿哥同七阿哥太親近，怕學了他的寵妾滅妻。

    一來二去的，受女人的影響，七阿哥與八阿哥關系也疏遠許多。

    兩年后，阿哥們分府，七阿哥府與八阿哥關系就很微妙。七福晉與八福晉雖要好，但是兩府卻鮮少往來。作為七福晉的養女，初瑜算是其中例外，經常跟著七福晉到八阿哥府做客。

    八福晉成親多年，一直沒有懷孕，待這個侄女也是真心親近。每次初瑜去八阿哥府，都是滿載而歸，衣服、首飾、小玩意兒，什么都有。

    想起往事，看著神容枯瘦的八福晉，初瑜不由心中一軟，輕聲道：“八嬸也要保重身子才好，畢竟還有好些事兒需要八嬸打理。要是八嬸累倒了，那怎么辦呢？”

    八福晉這些日子真是咬牙硬撐，八阿哥剛沒那幾日，那數日未能成眠，懷里揣著金子，尋思要是挺不過去，就直接一了百了，也省得丈夫地下孤寂。

    沒想到，又有移靈之事。

    八福晉有了怨氣，也有了點兒活氣。她告訴自己，一定不能讓丈夫成了別人的笑話，后事要辦的體體面面不說。大阿哥她也會盡心撫養成人，總要這世間之人，還記得有過丈夫這人。要不然，自己輕飄飄的去了，整個阿哥府就塌了。

    咬牙忍了這些日，聽了初瑜這暖心窩子的話，八福晉再也忍不住，抓了初瑜的胳膊，嚎啕大哭起來。

    哭聲里滿是絕望，聽得人心酸不已。

    初瑜聽了，也是受不住，紅了眼圈，強忍了淚，開口勸慰。

    八福晉哪里是能聽勸的，直哭了一刻鐘，才慢慢的平復心情，抽噎著止了淚珠。

    “都是侄女不會說話，倒引得嬸子傷懷。”初瑜這邊見八福晉如此，有些愧疚。

    八福晉擦了淚，搖了搖頭，道：“要多謝謝大格格，半個月沒掉眼淚，我還以為自己往后就成在木頭人。雖說不掉眼淚，但是心里實是難受，感覺喘不上氣，要死了。好好哭了這場，倒是覺得心里爽快許多。”

    丫鬟端上熱水，初瑜服侍著八福晉洗了臉。

    看到八福晉眼角的皺紋時，初瑜想起過去那個平素愛穿大紅衣裳、行事風風火火的八福晉，心里頗為傷感。

    八福晉收拾妥當，重新拉著初瑜坐下，道：“瞧我，巴巴的說這些，險些誤了正事。今兒特意使人接你過來，就是關過幾日燒‘五七’之事。前幾日，我同你阿瑪說過，你阿瑪說要看女兒、女婿的意思。連著幾日，我都在等回音，但是卻沒什么動靜。這些天，曹額駙忙，竟是連人都見不到。我實沒法子，只好接你過來。看著曹額駙的意思，是不愿意你過來‘燒七’，嬸子想問問，大格格你是怎么想的。若是你也不愿意來，那嬸子絕不會厚著臉面強你們。”

    有些話，心知肚明就好，是不能擺在臺面上說的。

    偏生八福晉是心直口快之人，沒有那么顧及，就開門見山的這么說。

    初瑜身為晚輩，卻是不好承認，這樣不是證明丈夫冷清么？她只得婉言道：“八嬸誤會了，這兩個月正是衙門里最忙的時候。額駙忙著衙門里的差事，每日里很晚才到家。”

    八福晉拉著初瑜的手，看著她的眼睛，道：“不管他曹小子如何，嬸子想聽你一句實話。”

    “嬸子，侄女畢竟已經出閣，不像過去在王府時那樣自專。還有好些天，嬸子別急，今兒侄女回去就跟額駙商量。”初瑜甚是老實的應道。

    雖沒有立時點頭，但是瞧著這意思，像是要應允。

    八福晉這邊，只能自我安慰了一句，使人送初瑜回去……

    紫禁城內，內務府本堂。

    伊都立穿著補服，瞅著有板有眼的，嘴上卻是給說著外頭的奇聞趣事。

    雖說他平素有些嘴碎，但到底是大家公子，自有教養。外頭的笑話中，要是牽扯到曹家的，他聽時聽過，但是過后卻合了嘴巴，一個字兒都不提。

    曹颙聽著的伊都立扯閑篇，眼睛去落到案牘上的半打公文上。一口氣忙了這幾日，將要料理的差事都解決了，剩下的日子該如何搪塞八阿哥府那邊。

    如今，京城最熱門的閑話，不是太后如意賞賜的曹家伯夫人李氏的身世之謎，而是領侍衛大臣、一等公阿靈阿的病危。

    阿靈阿在八阿哥園子門口口吐鮮血之事，早已傳遍朝野。

    已經有流言出來，道是八阿哥與阿靈阿“君臣相得”，所以八阿哥嫌地下孤單，才跟閻王爺報備過，拘了阿靈阿過去。

    這神鬼之說，向來是沒譜的。

    六部衙門里，已經有人開始設賭局，就是看阿公是不是能熬過兩個月。熬不過，賠率最低；是一比一點二；熬過了，賠率高些，一比一點五。