曹颙這個總管，只需統籌，盯著四下不出紕漏就好。雖說無需親力親為，但是到底費心費神，也是片刻離不開人。

    同九阿哥又是抬頭不見低頭見，期間遇到大事小情，還得請示九阿哥、同九阿哥商議，這也使得曹颙甚是苦熬。

    湯泉莊子那邊，曹颙已經使人快馬送信過去了。盼著董殿邦能早些回來，省得他自己單獨料理這邊的喪事，甚是顯眼。

    宗人府那邊，雅爾江阿已是得了消息。

    初時，他還只當自己聽錯了。因為這些年，大阿哥也好，二阿哥也好，哪個一年不病個兩、三遭的。或許是真郁結，或者是希望能夠御前祈憐。因此，對于八阿哥之前生病之事，雅爾江阿才沒放在心上，只當他們父子兄弟在斗法，懶得摻和進去。

    待確定消息無誤，雅爾江阿心里也是震驚不已，帶著幾個長隨，匆匆的出城奔喪。

    曹颙這邊，大多都有典章禮制可依，又有司官們是熟手，相關治喪都“遵禮依制”，所以除了最初一時慌亂，剩下就是有條不紊。

    不過規矩畢竟是死的，也有不便宜之處。

    當朝皇子薨氏，八阿哥并不是第一人。順治朝時，有幾位皇子都是早夭；早在康熙四十七年，有十八阿哥病故。但是，那些皇子都是幼年夭折，尚未封爵。

    自順治朝后，當朝有爵皇子薨的，八阿哥是第一人。

    不過，有九阿哥在，也無需曹颙為難。九阿哥已經放下話來，喪事從豐，要符合八阿哥的身份地位。

    八阿哥雖停了年俸，但是仍然是當朝皇子，超品多羅貝勒。

    曹颙帶著內務府諸人，只是聽命當差的，有九阿哥做主，自然遵從就是。

    銀子花得如流水一般，九阿哥一直沒有回復，但是卻使人傳了話，當晚就有幾輛銀車從城里趕到園子這邊。

    都說九阿哥愛財，但是對那幾車子銀子，九阿哥瞅都不瞅，對曹颙道：“別想著省銀子，務必要體面，要是不夠了再說。要是敢委屈了八爺，爺這邊有你好看。”

    雖說語氣不善，但是曹颙這邊，實是無法同他計較。手足情深，八阿哥即便到地下，也該覺得欣慰，這世上總算有真心為他之人。

    一口氣忙下來，直到次日中午，曹颙才得空回城一趟。

    按照規矩，初瑜作為已出嫁的侄女，要為八阿哥服“大功”，服期九個月。天佑、恒生他們也換了素服。

    直到看著妻子泛紅的眼圈，曹颙才認識到，沒了的那位不僅是皇子阿哥，還是妻子的親叔叔，自己的叔岳丈。

    連著李氏也唏噓不已，拉著兒子，問了幾句貝勒府治喪之事。

    雖同八阿哥鮮少往來，但是他名聲在外，提及的人都要贊聲好。即便李氏是內宅婦人，對這位“賢王”也有耳聞。

    不知為何，曹颙也莫名傷感起來。

    許是突如其來的變故，使得他對未來歷史走向沒底了，才會這樣揪心。

    兩間房，圣駕行在。

    十六阿哥懶洋洋的躺在榻上，算著抵京的日子。從熱河出來已經三日，還有六、七日才能到京，他已經有些迫不及待。

    這些日子，雖也與曹颙有過書信往來，但是有些話是不能落到文字上的。還得見面了，才能兩下商議。

    這些日子，不僅失了胃口，而且他對于其他的也不怎么上心。要知道，他正是壯年，原是離不得女人的。如今，對于女色也只是平平。

    這鴉片真是禍害人的東西，十六阿哥看著手中的鴉片膏子，心里很是清楚的明白這點，但是一旦煙癮上來，他還是克制不住。

    他正想著，就聽到帳子外傳來急促的腳步聲。十六阿哥忙將鴉片膏子包好，塞進懷里，就見十五阿哥挑了門簾進來。

    “十六弟，八哥沒了。”十五阿哥的神色變幻莫測，說不清是哀痛，還是幸災樂禍。

    十六阿哥只覺得腦袋“嗡”的一聲，一下子站起來，看著十五阿哥說不出話。

    “剛剛京里過來的消息，雅爾江阿上的折子。皇阿瑪今兒問起八哥病情，原是說要派四哥去探病，旨意尚未下去，京城的消息就到了。”十五阿哥一口氣說道。

    縱然平素往來少，但到底是血脈兄弟。聽到兇信這一刻，十六阿哥也覺得眼睛發酸、胸口堵得慌。

    他穩了穩心神，問道：“那皇阿瑪那邊，現下如何了？”

    “原本召集幾個內大臣、大學士說話，這會都叫跪安了，一個人在御帳那頭。”十五阿哥道。

    十六阿哥踱了兩步，到底是有些不放心，對十五阿哥道：“十五哥，咱們過去瞧瞧吧。還要勸著皇阿瑪節哀、保重身體才是。”

    十五阿哥冷笑一聲，壓低了音量道：“十六弟該不會覺得皇阿瑪只有悲戚吧？”

    這卻是大逆不道的話，十六阿哥聞言皺眉，帶著幾分嗔怪道：“十五哥……”

    十五阿哥挑了挑嘴角，看著十六阿哥道：“走吧，你向來是乖兒子，這個時候自然也要盡些孝道。”

    他說得陰陽怪氣，其中難掩譏諷，十六阿哥不由有些急，道：“十五哥，三哥不在這邊，五哥在太后身邊離不開，二十弟還小，行營能說上的話，就剩下你我二人，咱們不擔心皇阿瑪，誰擔心皇阿瑪？”

    十五阿哥橫了十六阿哥一眼，沉下臉來，道：“十六弟出息了，這是在教訓哥哥么？”