堂堂皇子府的席，這邊不能派個丫頭拋頭露面。

    瞧著兆佳氏為難，曹頌道：“母親，要不然就跟西府伯娘、嫂子一塊隨禮，這樣就算人不過去，也不算失禮。”

    兆佳氏聞言，忙搖了搖頭，道：“合在一塊隨禮，哪里能顯得咱們誠心，要不就你明兒當差前，先送了禮。”說話間，她將煙嘴送到嘴里，使勁吸了一口。

    曹頌聽了，點頭應下。他抽了抽鼻子，帶著幾分好奇，道：“母親換了新煙葉，聞著好香。”

    兆佳氏隨口道：“外頭孝敬的，只有半斤，已經(jīng)去了多半了。吃了這個煙，再吃別的，都不對外，正打算明兒使人到外頭的煙館尋尋。”

    見外頭天黑漸黑，曹頌陪著兆佳氏又說了兩句，便回東跨院去了。

    這日，天氣晴好。

    曹颙從衙門料理完差事，便到十三阿哥府吃滿月酒。因為是庶出，并沒有怎么cao辦，只有平素往來的幾家，過來送禮。

    男客中，除了曹颙，還有十七阿哥、十三阿哥的兩個表弟與十三福晉娘子的幾個侄子。眾人年齡差不多，同席坐了，推杯換盞之間，氣氛甚是融洽。

    就是曹颙這樣不愛杯中物的，也被連著灌了好些杯，有些上頭，臉上紅撲撲的。

    同半月前相比，十三阿哥的氣色好上許多。一年添了兩個兒子，他心中也著實歡喜。

    四阿哥來時，眾人已經(jīng)是酒過三巡。因他平素嚴厲，所以眾人都跟著息了聲。

    十三阿哥瞧著冷場，實在無法，只好請四阿哥到花廳去坐，請十七阿哥陪著眾人接著吃酒，叫了曹颙過來陪著四阿哥說話。

    瞅著曹颙帶著幾分醉意，四阿哥不由皺眉，呵斥道：“你就這么清閑了？”

    這沒頭沒尾的一句話，不僅曹颙糊涂，連十三阿哥也帶了疑惑。他怕曹颙下不來臺，忙笑著說道：“四哥，曹颙是弟弟使人叫來的。難得有個由子，大家伙兒吃一頓飯。”

    被四阿哥莫名發(fā)作，曹颙這邊辯也不是，不辯也不是，只能低頭做恭順狀。

    “簡親王將京里的金子劃落了大半，你就不怕？”四阿哥冷哼一聲，道：“等到金子缺乏，金價飛升之際，看你如何化解？”

    說實在話，這個曹颙心里也沒底，他只好實話實說，道：“真沒想到簡王爺會一下子淘換這些個金子，臣這邊也跟著擔心，怕是收效甚微，未必有那么大的利。”

    十三阿哥聽了這個話，有些為曹颙抱不平，道：“四哥，這個可真怨不得曹颙。兩萬兩變成十二萬兩，翻了六倍。也只有雅爾江阿有膽子，鬧這么大的手筆。”

    四阿哥指了指曹颙，對十三阿哥道：“還不是因是他這個‘善財童子’給出的主意，好大的信任。”

    十三阿哥瞅了瞅曹颙，道：“曹颙有幾分斂財?shù)谋臼拢彩墙琛鞎r地利人和’的光。要是將他供起來拜拜，就能有銀子，那曹颙豈不就是活財神了？別的不說，我就要先將他搶到府里來。”說到后來，已是帶了幾分笑意。

    四阿哥卻仍繃著臉，瞅著曹颙，道：“你也別得意。簡親王的性子，是好相與的？這回他大張旗鼓的籌金子，如此的聲勢。要是有不如意的地方，落了面子，豈能饒你？”

    這話說得不道理，但卻是實情。

    曹颙這邊，聽了這個，低聲道：“實是沒法子，簡王爺搬出圣旨來，臣只能硬著頭皮籌劃。”

    十三阿哥同曹颙親近，聽了這個話，收了笑，道：“就算雅爾江阿再跋扈，也得講道理才是。主意是曹颙出的不假，私做主張多籌了十萬兩金子的卻是他自己個兒拿的主意，出了差池如何能怪罪到曹颙頭上？四哥，要是他正胡鬧，您可得幫幫曹颙。總不能費心勞神、做牛做馬的，還要受這份委屈？長久以往，誰還肯為朝廷盡心？”

    聽十三阿哥為曹颙說話，四阿哥神色復雜的看了曹颙一眼。

    其實，曹颙的心里，雖曉得雅爾江阿愛面子，事情處理不妥當，許是會惱，但是并不認為兩邊會結(jié)下仇怨。

    就算雅爾江阿真惱，也會明著發(fā)作，不會使陰的。不是不會，而是以雅爾江阿的高傲，不屑弄那些彎彎道道。

    這性子，說白了，就是“真小人”。曹颙不知自己是不是有陰暗面，對于這種“真小人”性子的雅爾江阿，反而并不厭惡。

    見有些冷場，十三阿哥想起一事兒，忙到門口喚了個內(nèi)侍，吩咐了幾句。

    少一時，就有內(nèi)侍送來一只錦盒。

    十三阿哥打開，送到四阿哥跟前，道：“四哥，瞧這個物件如何？”

    四阿哥接過，仔細看了，原來錦盒里放著一只金絲琺瑯鼻煙壺。金色的底，上面是一副西洋天使圖。

    瞧著胖乎乎的小天使，四阿哥神情柔和許多。

    類似鼻煙壺，京城這邊也見過，多是銅胎的，難得這個是金的，做工越發(fā)精巧。

    “前幾日剛從廣州那邊過來的貨，曉得四哥喜歡這個，就吩咐掌柜的留心，沒想到還真淘換個好的。”十三阿哥笑著說道。

    有曹颙在旁，四阿哥怎么會承認自己是玩物喪志之人。

    他咳了兩聲，道：“謝謝十三弟費心，春困秋乏，正是用鼻煙的日子。”

    四阿哥喜歡這個，又不是秘密，之前十三阿哥也送過的。見他總是這般正經(jīng)的模樣，曹颙與十三阿哥對視一眼，都裝作不留心……