早知如此，他就該裝病，避開今晚這局。

    像曹颙與董殿邦還有座，兩位太醫則只能旁邊恭立。

    曹颙這邊，面上不動聲色，心里已經想著九門提督衙門那頭。方才城門吏使人往九門提督衙門去時，正好讓曹颙聽見。

    現下九門提督隆科多，孝康章皇后之侄，孝懿皇后之弟，正宗的國舅爺。

    同向來風頭強勁的阿靈阿不同，隆科多則低調得多，在皇帝身邊擔任一等侍衛多年。其中外放過副都統，但是受屬下連累，丟了官，還在一等侍衛上行走。

    直到二廢太子后托合齊問罪，隆科多被欽點為九門提督，他才再次顯達于人前。

    隆科多會來么？

    曹颙心里，是盼著他來的。

    那才是真正的帝王心腹、天子信臣，加上輩分又高，要是他露面了，曹颙與董殿邦兩個也可以背后大樹好乘涼。

    卻是事與愿違，直到外頭傳來四更天的梆子聲，九門提督還是沒有人過來。

    兩位被抓來當差的太醫，站了一個多時辰，已經是雙股打顫。其中一個年紀大的，滿臉皺紋，花白頭發，身子晃晃悠悠的，瞅著是搖搖欲墜。

    九阿哥始終耷拉著臉子，像是要賬的；董殿邦則是身子發僵，身子微微往椅子里挪了挪。

    曹颙坐得腿腳有些發麻，他尋思了一會兒，站起身來。

    他這一動，董殿邦與九阿哥都沖他望過來。

    曹颙躬身道：“九爺，還有半個時辰就開城門了，不曉得外頭馬車與燈籠預備得如何，讓兩位太醫過去瞧瞧吧，省得一會兒耽擱功夫。”

    雖說騎馬比坐車快，但是外頭下著雨，天上沒月亮，半夜騎馬反而不妥當，所以方才九阿哥便命人預備馬車。

    見曹颙說得是這個，也頗為盡心盡職，九阿哥點了點頭。

    兩位太醫聞言，如蒙大赦，忙不跌的躬身領命，步履闌珊的退了下去。

    曹颙這一說話，打破屋子里的沉寂，引得九阿哥也生出幾分說話的興致。他瞅了不瞅董殿邦，看向曹颙道：“你既外號叫‘善財童子’，欠債還錢這句話總曉得吧？”

    這句話說得沒頭沒尾，曹颙也不好隨意應答，帶著幾分猶豫，道：“九爺，此話怎講？”

    瞧著曹颙不急不躁的模樣，九阿哥冷哼一聲，道：“爺倒是不曉得，曹大總管是這么健忘之人？二月里的‘恩惠’，爺還來不及回禮，曹大總管就給忘到腦后不成？”說到最后，臉上已經添了幾分慍怒。

    他說的是二月里招投標后綁架曹家女眷之事，過后曹颙就去了熱河了，前兩個月回來后也沒什么同他接觸的機會，事情就耽擱下來。

    這件事上，本來就是九阿哥理虧，聽著這話的意思，倒像是曹颙生事一般。

    曹颙聽了無趣，但是也懶得做口舌之爭，含糊的說道：“九爺身份貴重，想來不會同下官計較。下官要是有失禮之處，也請九爺海涵。”

    九阿哥聽了，冷笑一聲，剛想發作，但是想到八阿哥患病，還有使得上曹颙的地方，便忍了怒氣，沉聲道：“曹颙，你且記得了，不是不報，時辰未到。爺活了這么大，還沒受過這般鳥氣，你要好生思量思量，如何讓爺消了這口氣。”

    就算追根究底，也是九阿哥先挑起事端。

    曹颙寧愿兩下關系就這樣僵持下去，也不愿有所變動。不管是惡化下去，或者緩和一步，都是落得兩下為難，得不償失。

    董殿邦坐在一邊，聽著兩人打機鋒，也跟著懸心，怕眼前這兩人鬧將起來，使得自己受池魚之禍。

    沒想到，九阿哥只是嘴上說說，并沒有平素的驕橫；曹颙這邊亦是恭敬得體，似乎兩人從沒有過嫌隙似的……

    海淀，八貝勒花園。

    看著炕上燒得人事不知的八阿哥，八福晉饒是平素再好強，如今也忍不住，眼淚跟掉了線的珠子似的，簌簌落下。

    屋子里已經點了兩只火盆，炕上也鋪了鵝毛墊子，但是迷迷糊糊中，八阿哥的身子仍是一陣一陣打寒戰。

    八福晉這邊，已經顧不得咒罵沒有回來的陶民，一直守著八阿哥，不敢離開。

    看到八阿哥打寒戰，八福晉掏出帕子，擦了眼淚，伸出手去摸了摸八阿哥身上。

    褻衣與下邊的褥子已經被冷汗塌濕，八福晉忙轉過身子，低聲喚了個丫頭，拿了一套干凈的褻衣，又抱了一套新被褥出來。

    因被褥帶了涼氣兒，八福晉使人在火盆前烤暖和了，才在八阿哥身邊鋪好。那套褻衣褻褲也是，在火盆上烘熱乎了，擱在一旁。

    八福晉扶起丈夫，又示意兩個婆子上來做幫手，給八阿哥換了干凈褻衣褻褲，移到新鋪蓋上。

    就這會功夫，八阿哥已經呻吟出聲。

    八福晉聽了，忙俯下身子，喚道：“爺，爺……”

    八阿哥臉紅得怕人，嘴唇卻干裂得緊，緊緊的闔了雙眼，又沒了動靜。

    八福晉見丈夫這般模樣，眼淚止不住又落下。

    旁邊侍立的，是個經年的嬤嬤，八福晉陪嫁過來府中老人。瞧著八阿哥這般癥狀，她心下不安，低聲對八福晉道：“貝勒爺瞧著像是傷寒，格格還是小心別過了病氣。”

    八福晉聞言，轉過頭來，瞪著那老嬤嬤道：“嬤嬤這是說什么糊涂話？爺是我的丈夫，難不成為了怕過病氣，我還要躲著？”