“這是全套的《百家姓》，除了會背，你也總得會認、會寫啊。這攏共是七十多個骰子，每個上面都有六個姓兒。恒生你叫小榭找個空瓶子，每識會一枚，就裝瓶子里。每日拿著幾枚來把玩，這樣一來二去，就能認識全了。”妞妞笑著說道。

    “謝謝姑姑……”恒生常為自己功課不好發悶，聽了這個好玩的法子，不勝欣喜。

    “姑姑，這可是好法子，還有么？”左住巴巴的看著妞妞，問道。

    “哪里有那么多？你若是想要，跟哥哥說一聲，看是不是再打一副。”妞妞笑著說道。

    恒生在旁聽了，猶豫了一下，開口道：“姑姑，要不……侄兒同左住哥哥一人一半？學會了，再換一半……”

    妞妞想了想，點點頭，道：“嗯，那樣也好。”

    七娘在外頭等得不耐煩，趴在窗欞上，道：“小祖宗們，還不快點出來，后院太太與奶奶還等著。”

    眾人這才瞧見她，忙笑著出來。

    妞妞猶豫了一下，抬頭問道：“jiejie，我娘與姨娘在內宅么？”

    七娘點頭，笑著說道：“在呢，在太太房里跟大奶奶商量晚上給你們預備什么好吃的。我幫不上忙，聽說你們今兒下課早，就來接你們。”

    左成已經揚起小腦袋，問道：“有月餅吃么？前幾日紫晶姑姑給送的棗泥月餅，可好吃了？”

    七娘笑著摸了摸他的小臉蛋，道：“明兒就是中秋，想吃什么餡兒的沒有。今兒恒生小爺生辰，雞鴨魚rou，準備了好些樣。”

    一個半大孩子，帶著幾個小的，說說笑笑的，進了內宅……

    錢陳群在東屋，聽著孩子們聲音遠去，院子里漸漸恢復寂靜，就拿起案牘的《春秋》，看了起來。

    這時，就聽院子里傳來腳步聲，有小廝在廊下稟道：“先生，蔣先生來了。”

    錢陳群聽了，忙起身出來，將蔣堅迎了進來。

    兩人都在曹府，一個為西席，一個為幕僚，平素得空，倒是常在一塊喝喝茶、下下棋，有些交情。

    “蔣兄今兒回來的倒是早？”錢陳群笑著讓座，隨后吩咐小廝去泡茶。

    “嗯，衙門里完了差事，大人出去訪客，便吩咐我們先回來。”蔣堅落座，看了錢陳群一眼，道：“前幾日小弟提及之事，錢兄思量得如何了？”

    錢陳群抱拳道：“蔣兄好意，陳群心領了。寒窗苦讀多年，還是能盼著榜上有名，以慰家母慈心。”

    蔣堅點點頭，道：“人各有志，錢兄學問深厚，定有金榜題名之時，蔣某多事了。”

    “蔣兄這般說，陳群就越發羞愧了。說起來，蔣兄也是手不釋卷之人，為何不想著功名晉身？”錢陳群說著，問出心中疑惑。

    蔣堅聞言，笑道：“科舉也好，納捐也罷，還是為了當官。當官為的又是什么？我自幼學佛，稍大才從文，再大些入幕。這人間百態，見了沒有十亭，也有五、六亭。曹大人非池中物，總有聞達天下之時。堅寧愿在曹大人身邊，增長見聞，效綿薄之力。”

    提到曹颙，錢陳群覺得怪怪的。

    雖說曹颙待人和氣，對他這個西席也算客氣，但是越是從容，越是容易覺得疏離，不可親近。

    當然，這其中也有錢陳群的自尊作怪。

    早在康熙四十四年，康熙南巡時間，錢陳群就已經是名滿吳江的少年才子，在迎駕之列，獻詩得圣贊。

    康熙還因此召他參加科舉，因母親生病，所以他才沒有赴試。

    這一耽擱，就是小十年，直到康熙五十三年才中了舉人。

    如今，他已過而立之年，還沒有登科。曹颙年過弱冠，已經是三品京堂。

    “曹大人少年顯位，京城誰不曉得？”錢陳群淡淡的說道。

    蔣堅搖頭，道：“我家大人是受父祖余蔭出仕不假，但是并不是庸碌之人。錢兄同大人接觸少，多了便曉得了。”

    錢陳群見他已經換了稱呼，話里話外盡是維護之意，對曹颙也生出幾分好奇之心……

    前門外，蔣宅。

    庭院里，原任山東巡撫，剛升了云貴總督的蔣陳錫看著來造訪的曹颙，笑著摸了摸胡子，道：“曹大人駕到，真是使得寒舍蓬蓽生輝。相別數載，曹大人平步青云，已經位列京堂，真是年輕有為，令吾輩汗顏。”

    曹颙放下袖子，上前一步，請了一個安。

    這卻是下屬見上官之禮，蔣陳錫見狀，忙作揖，算是受了半禮，將曹颙讓到客廳入座。

    雖說兩人做了一年多上下級，但是因曹颙的道臺衙門不在濟南，兩人見過的次數，一個巴掌都是數得出來的。

    蔣陳錫這邊，道：“真是不敢當曹大人過來，原應該本撫去拜訪曹大人與令尊。”

    “曹某在山東時，多受大人照拂，難得大人進京，自當來請安。”曹颙躬身道。

    說起來，蔣陳錫升了總督，也不過是正二品，若是加了尚書銜兒，就是從一品；曹颙和碩額駙的身份，卻是相當于一品武官。

    以蔣陳錫的身份，就是受曹颙半禮，已經是拿大。

    不過是見曹颙年輕，這幾年又是青云直上，怕他有驕縱之態，故意端著架子罷了。沒想到曹颙態度不驕不躁，仍是一如舊日的謙遜。

    蔣陳錫心里，已經在嘆曹寅教子有方，面上也緩和許多。