魏信應聲進來，手里捧了個梨花木匣子。

    曹颙指了指炕邊，叫他坐了，道：“怎么沒陪著艾達？要是不愿在城里住，就帶著她去海淀園子住去。昌平那邊也有莊子，不過大夏天的，泡溫泉也不合時宜，還不若海淀那邊景致好。”

    魏信搖搖頭，道：“之前已經轉了一遭，不轉了，她也不耐煩見人。好生歇幾日，就要啟程南下，到時候這數千里路，還有得奔波。”說到這里，他將匣子擱在炕桌上，打開來，推到曹颙眼前。

    “這都是什么？”曹颙看著匣子，里面都是文書，仔細看了，道：“地契？你還在廣州置地了？”

    魏信點了點頭，又指了指里面，道：“不只是地契，還有三處房契。這些年，除了給家里頭的，我手頭也攢了些銀錢。廣州的地價便宜，就買了這三處，攏共一百五十頃地，還專門置辦了兩處房產，將剩下的幾萬兩銀子分兩處擱了。爺曉得的，這些年小的身邊沒斷過女人，也添了幾個孩子。三男二女，大的都十來歲了。如今都在江寧老家養著，我身邊的大丫環桂蘭，被我抬舉著做了二房，成為這些孩子的養母。離開廣州時，就將這些料理了，想著到江寧后托付給大哥大嫂，誰曉得……”說到最后，已經是低不可聞。

    家家都有本難念的經，畢竟是魏家家事，曹颙也不好多說什么，道：“是要我幫忙保管是吧？知道了。看你平素吊兒郎當的，原還以為你將那幾個小的忘到腦后了。這兩日還尋思怎么找你說道說道，沒想到你安排得妥妥當當的，有個做父親的樣兒了。”

    魏信站起身后，鄭重給曹颙作了一揖，道：“既是如此，那五郎就謝過公子了。”

    曹颙被他弄得不自在，跟著站起身來，道：“鬧這些做什么，顯得怪生分的。你若是真心想謝，從歐羅巴回來時，好好瞧瞧那邊的火器，要是有小些的手銃，就帶幾柄給我。”

    “公子還沒找到合適的手銃？”魏信聽到這個，不禁生奇，道：“不是說京城里有火器營么？以公子的身份的位，還淘換不來一個？”

    曹颙搖搖頭，道：“能看到的都跟燒火棍似的，好大一根。我去那邊瞧過，有那功夫裝藥，還不若直接拿槍桿子砸人腦門來得快。射程又短，實是沒什么用處。”

    魏信那邊，已經使勁點點頭，道：“小的記下了。這趟折騰，本就沒什么目的，要是想著給公子尋火槍與手銃，聽著倒讓人生出幾分干勁來。”

    曹颙笑著說道：“那就勞煩五郎了，還不曉得洋人的火器到底發展成什么樣兒。要是能淘換到精巧些的火器，你自己也留心些。到底出門在外，不比尋常，身上要有防身的。”

    魏信想起一事兒，道：“公子，別的還好說，廣州的買賣怎么辦？要說知根知底的，還是鄭姑娘接手最合適，只是如今她嫁了人家，用起來倒是有些不便宜……”

    曹颙沉吟片刻，道：“廣州的生意……五郎這次回去，就收了吧……”

    魏信聽了，已是愣了，半晌方道：“公子說什么，收了廣州買賣？莫不是小的聽錯了？那邊的買賣不說別的，單說珍珠這一項，每年的收益也蔚為可觀。這幾年，隨著各處珠場出珠子，也有不少人家在廣州做珍珠出洋貿易，但是論起口碑來，哪個比得過咱們？”

    曹颙已經重新落座，道：“五郎沒聽錯，就是說將這塊的買賣收了。五郎都能不貪戀銀錢，說漂洋過海就漂洋過海，我還巴巴的收著這銀錢做什么？在京城這些日子，五郎也當瞧見了。就算不做其他買賣，只靠莊子與爵位俸祿銀子，也能維持生計。”

    “這些年下來，每年公子只叫往京里送幾成利，其他的都歸在本錢里，就算收攏本錢，也有四十多萬兩銀子。公子就要停了生意，那就尋妥當的人往廣州運銀錢回來吧。廣州那邊不比京里，金價與銀價的比是一兩兌十兩，那邊因洋人貿易多，銀子賤、金子貴，十五兩銀子才能兌一兩金子。所以還得往回運銀子，這么大一筆數目字兒，也不容易。”魏信雖覺得可惜，但是畢竟曹颙是東主，見他拿定主意，便沒有啰嗦，稍加思索后，回道。

    曹颙擺擺手，道：“不往京里運，直接使人送到澳門去吧。你岳父家不是船隊么？入了他們家的股份，將船隊的經營權拿到手。這樣不管是你出海，還是往后回來做其他營生，都方便些。”

    “公子，這怎么能行？”魏信聞言大驚，猛的站起身來，道：“這些年因公子的緣故，小的已經分了太多利，若是再敢生出其他貪心，那簡直是天理難容了！”

    “五郎，你切記住，你不是一個人兒，為了艾達也好，為了你那五個兒女也好，為了我曹颙也好，你要答應我，平平安安的去，再平平安安的回來。雖然洋鬼子占了澳門，令人著惱，但是有錢有勢，你也能在澳門好好立足，不用受別人的鳥氣，何樂而不為？我還尋思著，得空了，也尋你去出海溜達呢。”曹颙正色說道。

    魏信聽了，不禁動容，漲紅了臉，使勁的點了點頭，道：“公子放心，從今以后五郎就將自己個兒的身子當成是金子做的，定囫圇個兒去，囫圇個兒回來。至于入股艾達父親船隊之事，小的回去就辦。只是往后幾年小的不在，公子也要使個人才好。洋人眼中，可沒有什么‘信’、‘義’可言，只講究法與制度。使個人盯著，也省得他們耍滑。”