靜惠這邊，只是聽著，并不應答。

    如今，府里的開支，用的是曹頌的俸祿與莊子的出息。

    兆佳氏這邊將銀錢把得緊緊的。連給四姐、五兒添新衣的例，都想著要節儉。由每季四套。變成每季兩套。府中下人的，難得有回賞賜，也多是用舊衣舊裳了事。

    曹颙這邊，也住到城外，等著旨意下來。看是否前往熱河，還是繼續在京。

    因海淀這邊有暢春園，所以海淀到東直門中間都是青石板的官道。許是有了年限。有的地方已經殘破，如今正有役夫修路，還有在工部官員跟著。

    曹颙之前出入京城，前往京畿各處世，瞅著這架勢，就覺得有些奇怪。

    今年，京畿大旱，就算工部有余銀，也該想著開渠休整水路才對。北方少雨，十年里要旱五、六年。要是水渠暢通，增加灌溉，于國于民有利。

    待問清楚，曹颙實不知說什么好了。

    工部正有大工程，其實也不能說是工部。是直隸總督趙弘燮奏請的功臣，在直隸境內搭橋墊道。

    這個境內，實際上就是京城到熱河的官道，外加上暢春園到東直門這條路。

    事情的起因，只因今年圣駕赴熱河時，途中曾過問了道路之事。

    至于工部派人跟著，名義上是“與向道官員等共同監看搭橋墊道，不但錢糧不致糜費，而夫役亦均沾實惠”，其實不過是這筆大工程，油水豐厚。伸手撈一把罷了。

    曹颙這邊，想著十六阿哥清查內務府蠹蟲之事也是不了了之。在看著京城官場的情景，心里也只有嘆氣的份。

    雖說還不到天怒人怨的地步，但是官場上烏煙瘴氣，就算是性子高潔之人，為求自保，也就與光同塵。

    就在等待熱河圣旨中，曹颙迎來的他的二十三歲生日。

    早起，曹颙剛睜開眼睛，便見初瑜穿戴一新，邊上天佑、恒生、天慧一溜排開。三個小家伙也都跟初瑜似的，穿戴一新，看著甚是喜氣。

    將曹颙起身，初瑜忙拍了拍天佑。

    天佑牽頭，兄妹三人齊齊跪下，道：“孩兒祝父親（阿爹）福如東海，日月昌明，年年有今日、歲歲有今朝！”說著，已經俯地叩首。

    曹颙聽了，心里也是熨貼，忙起身，招呼孩子們起來。

    初瑜已經捧來新衣，湖藍色的長袍，月白色的馬褂，服侍著曹颙換上。

    雨不用求了，京畿也看過了，曹颙難得休沐，不用往衙門里去。

    喜彩已經帶著天佑他們出去等著，曹颙笑著對初瑜道：“不是說不張羅了，還折騰他們起來？”

    “我跟太太說了，但是孩子們嚷著要來。”初瑜笑著說道。

    “孩子們要來？那吉祥話誰教的，怪順溜的？”曹颙問道。

    “是妞妞，也不曉得什么時候聽人的詞兒，記下了，教了天佑他們半晌。”初瑜說道。

    夫妻兩個說了兩句話，就出了屋子，帶著孩子們，一道往蘭院來。

    李氏已經起身，見兒子、媳婦帶著孫兒們過來，臉上露出慈色。

    曹颙扶著李氏在炕上坐好，隨后退后兩步，撩了前襟，雙膝跪下，叩頭道：“兒的生日，就是母親的受難日。兒子在這里，謝過母親了?！?/br>
    “說這些做什么？怪讓人心酸的。”李氏聞言，紅了眼圈，親手將曹颙扶起，仔細打量他的臉，道：“當初你剛落地，比小貓大不了多少。如今這一轉眼，都當爹了?！?/br>
    說了幾句話，李氏就使人擺桌子，一家人吃了早飯。

    桌子剛撤，紫晶、田氏與憐秋她們就帶著孩子們來賀壽。

    曹颙這邊，還帶著幾分奇怪。由初瑜邊上說了，才曉得為了給他過生日，大家昨晚就回城了。

    曹颙這邊，少不得一一回禮。

    內宅見完，前院也等著。蔣堅、李衛、錢陳群、魏黑、鄭虎等人，都齊齊過來給曹颙拜壽。

    曹颙這里，這是不停俯身回禮。折騰一圈，已經有管家來傳話，三姑娘與國公爺來了。

    曹颙聽了，親自出門相迎。

    塞什圖乘馬，曹頤乘車，懷里抱著壽哥兒。

    看到自己的外甥，曹颙亦是親的不行。從曹頤手中接過來，狠狠的親了兩口。

    壽哥兒掰著手指，轉身看著曹頤，撅著小嘴，可憐巴巴的喚道：“額娘……”

    “半年沒見，不認識舅舅了？”曹颙笑著摸了摸壽哥兒的頭發，問道。

    曹頤上前一步，對兒子說道：“在家怎么教你的，快些叫人。”

    壽哥兒猶豫了一下，方低聲說道：“祝舅舅福壽安康。”

    瞧著他這乖巧的模樣，曹颙也心疼得不行。想著母親早起還念叨外孫兒，曹颙就請妹子帶著外甥先去二門。妹夫塞什圖這邊，則是曹颙親自領著，到了客廳這邊說話。

    “大哥這是要在京城這邊當差，還是要再往御前？”塞什圖喝了半口涼茶，問道。

    “誰曉得呢，還沒有旨意下來。我只當是享清閑?！辈茱J回道。

    “大哥，我許是要往宗人府當差了，前幾日見了簡親王，說是宗人府右宗人出缺。”塞什圖猶豫了一下，說道。

    “宗人府？”曹颙聽了，笑道：“那就要恭喜了。宗人府位居內閣、六部之上。平素管轄的差事，又多是清閑的，即體面又自在，多好?！?/br>
    塞什圖見了曹颙的反應，有些奇怪，問道：“大哥平素不是不愿結交皇親么？因儲位未定，還曾擔心我來著，怕我不小心被牽連進去。”