思量了一番后，她還是使人往董家送了名帖，言明想要登門拜訪之事。

    董家當(dāng)日就使人回了帖子，說是六月十四，正好是董家一個孫兒的“抓周”，邀請李氏與兆佳氏過去做客。

    李氏這邊同兆佳氏說了，倒是使得兆佳氏歡喜不少。

    雖說小定還沒下，但是眼下也有會親家的意思。

    轉(zhuǎn)眼，到了六月十二這天，李氏、兆佳氏、初瑜三個就乘著馬車，到了董家做客。

    因祈雨的緣故，五月里沒有人家敢請戲班子，兆佳氏也是許久沒聽?wèi)蛄耍X得熱熱鬧鬧的，襯著很有人氣。

    加上董家兒孫多，女眷多，加上幾位回門子的姑奶奶，漫漫的坐了好幾桌子。

    不管是兒媳、孫媳們娘家，還是老姑奶奶、小姑奶奶的婆家，都是有頭有臉的官宦人家。

    兆佳氏看在眼里，心里對這門親事越發(fā)滿意。

    雖說董家不如曹家門第高，但是這姻親故舊，往來關(guān)系，絲毫不比曹家弱。幾門往來聯(lián)姻的人家，都是內(nèi)務(wù)府實權(quán)人物，并不比曹家的姻親李家、孫家差。

    董殿邦之妻那拉氏已經(jīng)上了年紀(jì)，如今家中內(nèi)務(wù)多是由董家長媳尚氏打理。

    李氏此番前來，并不是為了聽?wèi)騺淼模饕€是為了放定之事。

    尚氏這邊已經(jīng)先得了董殿邦的吩咐，挑了本月下旬一個好日子，說好了那日放定。

    因姑娘大了，怕誤了花期，所以大定之事，話里話外尚氏也提了一句。

    李氏這邊，自然是沒話說，只是到底要兆佳氏拿主意，便沒有說死。

    葵院，上房。

    一片寂靜，長生已經(jīng)被奶子抱回蘭院，天佑與恒生兩個也在書房上課去了。

    屋子里，素芯低頭坐著，臉上露出幾分迷茫之色。

    紫晶見她如此，心里嘆了口氣，親手倒了一盞涼茶，送到素芯手上。

    素芯雙手握著茶杯，抬起頭來，輕聲道：“謝謝jiejie。”

    “不過一盞茶，外道什么？”紫晶笑著坐在炕邊。問道：“姑娘如此心神不寧，可是為了太太、二太太今日赴貴府之事？”

    素芯聞言，點了點頭，道：“怕是我要走了，真舍得太太與jiejie……”

    “沒幾個月，就要坐著轎子回來了，到時候姑娘就是再想走，也走不了了。”紫晶拉過素芯的手，笑著說道。

    “真羨慕j(luò)iejie，哪里還會有這般自在的日子呢？”素芯咬著嘴唇，說道：“打小就學(xué)規(guī)矩，進了宮里，也是學(xué)規(guī)矩、看臉色。只有這半年，雖說不是自己個兒家，卻是難得的清靜與自在。好好的人，為什么偏要說人家。”

    “身為女子，總要尋人家的，也不好就這么耽擱下去。況且姑娘也沒說給別人家去，往后隔墻住著，往來往常的，多好。都說做媳婦難，也要分人家。二太太看著厲害點兒，卻沒有壞心，只要恭敬著，說幾句好話哄著就成；二奶奶性子柔順，你也見過的，妯娌之間也不難相處。五爺早年在老爺、太太身邊養(yǎng)著，待人最是和氣不過。姑娘且安心，不要再胡思亂想了。”紫晶見她如此不安，開口勸著，給她吃定心丸。

    素芯聽出紫晶的好意，反手拉住紫晶的手，看著她的臉，猶豫了一下，問出心中所惑：“jiejie既曉得這個道理，為了誤了花期，孤獨至今？”

    紫晶聽了，身子一僵，過了半晌才露出笑來，道：“誰曉得呢，早先我也想著嫁人來著，尋思做個賢妻良母。可是嫁誰呢？就算想嫁，也要有男人肯娶才好。既是沒人要，就只能這樣熬下去……”說到最后，已經(jīng)露了幾分孤寂。

    “jiejie……”素芯見她這般清冷的模樣，心中不忍，道：“要不我同嫂子說說，看能不能給jiejie尋個合適的人家……”

    紫晶聽了，忙擺擺手，笑著說道：“姑娘的心意，我心領(lǐng)了，還是算了吧。做人家的填房，去當(dāng)便宜娘，我沒那個福氣；入土半截的人，也沒那臉面去做人的妾侍。姑娘剛還說這邊日子清靜自在，舍不得走。姑娘才住了半年就如此，我住了大半輩子，自然更舍不得走了……”

    雖說如今正是酷暑，天熱得不行，但是曹颙身上背了圣命，也不是清閑的時候。

    從熱河到京城這一路，兩側(cè)的莊稼都因少雨長勢不好。京畿如何，還得下去看看，才能得知詳情。

    在家里歇了半日，次日曹颙就帶著幾個內(nèi)務(wù)府的屬官出京，先是去了昌平，而后密云、延慶、通州、大興、房山、懷柔轉(zhuǎn)了一圈才回京。

    除了有河道的地方，引水灌溉，旱情稍稍緩解外，其他的地方，看著令人心憂。

    端午節(jié)后，雖說京城下了幾場雨，但是因云層薄，覆蓋小，許多地方并沒有沐浴甘霖。

    今年是閏三月，所以立秋會比往年早，就算現(xiàn)下有雨，想要補種莊稼已經(jīng)是來不及。看來，今秋京畿少糧，已經(jīng)成定局。

    曹颙將這幾日所見，仔細(xì)寫了折子，由閣臣那邊使人送往熱河。

    折子才送去兩日，京城就有旨意傳回來。

    打從六月十五日起，熱河那邊齋戒祈雨，京城這邊亦從十五日起，由禮部主持，一起祈雨。

    諭旨到抵京城時，已經(jīng)是十六日，禮部那邊忙打發(fā)人通告京城各個衙門。

    有前車之鑒在，如今提到“祈雨”二字，還有誰敢怠慢？

    太和殿廣場上，一堆穿著三、四品補服的尚書侍郎，看著蔚為壯觀。