雖然到了下午，但是日頭正足。

    初瑜瞧了瞧窗外，對曹颙道：“額駙，使人切顆西瓜送到前院吧？日頭地下耍，別再過了暑氣。”

    曹颙搖搖頭。道：“別啊，別打以后了，良好的品行還得打小養起。今兒開始，就讓他們曉得曉得生計艱難。”

    初瑜聞言，不由意外，道：“這大熱天的，總不能讓孩子們渴著。”

    曹颙道：“涼白開，就行了；外頭的孩子，還直接喝井拔涼水呢……”

    熱河街上，烏恩拿著兩只面口袋，站在一個小雜糧鋪子前，后便跟著個十來歲的小丫頭子青兒。

    “jiejie，咋不去街對面鋪子，那個鋪面大呢？”青兒看了看這巴掌大的門臉，好奇的問道。

    烏恩笑著說道：“大爺讓挑最便宜的，店大欺客，東西就貴了。”

    這時，就聽身后有人道：“瞧瞧，好像你出來多少遭是的？裝學問是不是？”

    烏恩無奈的嘆了口氣，轉過身子，道：“滿大爺，滿祖宗，您不是出來溜達么，那還跟著咱們做什么？”

    她面前站著的，正是曹颙的小廝曹小滿。

    因曹颙休假，小滿也沒有差事，閑下來。聽說烏恩出來，他便跟著蹭車，一起出來。

    見烏恩這副無可奈何的模樣，小滿抱胸道：“忘恩負義是不是？忘了當年誰教你漢話的。當時誰舌頭都伸不直，我一說還哭鼻子來著？”

    烏恩見他說小時候的窘事，笑著說道：“服了您呢，這事兒都念叨多少回了。”

    小滿放下胳膊，臉上也帶了笑。道：“烏恩妹子，還沒問呢。大爺怎么想起支你出來買這個？”說著，一把從烏恩手中拉過口袋，道：“買什么，跟哥哥說，哥哥去幫你買。”

    看著他們兩個說話有趣，青兒在旁邊，抿嘴直樂。

    烏恩有些不好意思，道：“滿爺，到底大了，不比小時候，往后，這‘哥哥’、‘妹子’的稱呼就免了吧。”

    “有什么？難不成還要我叫你jiejie不成？就算奶奶要抬舉你，給你長月例銀子，你的歲數也在那擺著。想讓我叫你jiejie，想也別想。”小滿渾渾噩噩，并沒有覺得有什么不妥當。

    雖說都是曹家下人，但是小滿的身份同別人又不一樣。

    他是曹家家生子不假，但是也是府里唯一兩戶被曹家祖上賜家姓的人家。

    他祖父曹福是曹家南邊早先的大管家，如今在外城置了宅子養老；他大伯曹元雖是曹府的二管家，在曹忠之下，但是曹忠已經上了年歲，府里大小事務多是由曹元做主；他父親曹方，從十多年前就跟著曹颙身邊，是曹颙得用之人。

    曹小滿自己個兒，七歲當差，給曹颙做書童，如今已經十多年了。他的姑姑堂姐，也多與府里的其他人家結親，其中有個堂姐夫，就是曹家的外管事之一鄭虎。

    明眼人都看得出來，只要沒有差事，熬到年歲，小滿指定也要繼承父祖，成為曹府的大管家。

    這兩年，惦記給小滿說親的，不是一個兩個。

    還是曹福壓著，說既是給主子當差，沒有為了自己個兒受用，早早享福的道理，要孫子等到二十，主子們不給指人再說親。

    內宅的丫頭，曉得自己大爺不是在美色上上心的，大奶奶身份又尊貴，就算要納妾，還有喜彩她們一排大丫頭在前面。

    沒人敢冒著干系，做那飛上枝頭變鳳凰的美夢，倒是私下里打聽打聽這個，說說那個管事的情景也是有的。

    曹小滿，就是她們嘴里的香餑餑。

    因曹小滿同烏恩熟識，還引得不少人側目，生怕烏恩近水樓臺先得月，鬧得烏恩哭笑不得。

    所以，烏恩才說了這些需要避諱的話，就是怕引出是非口舌。

    這會兒功夫，小滿已經進了雜糧鋪子。烏恩沒法子，只好帶著青兒跟進去。

    鋪子本來就小，架了兩層木板，放了不少裝豆子的簸箕，下邊就是裝糧食的麻袋，都敞著口。

    見了半數不認識的，黑乎乎的面。還有略顯刺鼻的霉米，小滿不禁皺眉。回頭對烏恩，道：“怎么到這兒買東西？”

    鋪子里只有個五十來歲的老頭，也不曉得是伙計，還是東家。

    見進了客人，這老頭上前，問道：“姑娘，這位小爺，這是要買米，還是買面？”

    小滿想叫烏恩換個地方，烏恩已經上前一步，看了看擺著的米面，問道：“掌柜的，這鋪子里最賤的米與面分別是哪個？”

    雖說烏恩是丫頭，但是因自幼在紫晶身邊，大了又跟在曹颙夫婦身邊。所以吃穿用度按照二等丫鬟的例，看著比尋常人家的小姐還體面。

    聽說她問最賤的糧食，那老頭帶著幾分猶疑，指了指靠門口的一個麻袋，道：“這是陳年的高粱面，是面里面最賤的，每斗四十文。”說到這里，他又指了指旁邊一個簸箕，道：“這里面裝的是大破粒，每斗比高粱面還便宜兩文，是米里最便宜的。”

    “大破粒？”小滿抓了一把，道：“這不是干苞谷粒么？”

    “就是苞谷，干了用碾子碾一遍，去了皮，就是這個了。”老頭說道。

    “四十文，三十八文？”烏恩四下里看著，問道：“沒有再便宜的了？”

    那老頭見烏恩這樣。從門口拽出一個破麻袋，道：“這有些被蟲蛀過的陳米，算是處理的，每斗二十五文，再不能便宜了。”