做人難，做臣子更難，做能干的臣子難上難。

    魏珠嘆了口氣，轉過身來，低聲問了太醫兩句，才轉身回去復命。

    屋子里，曹寅似乎也反應過來自己失態，轉過身子擦了眼淚，對旁邊站著的十六阿哥躬身，道：“微臣失態了，十六阿哥勿怪。”

    十六阿哥見了。忙擺擺手，道：“也不是外人，表姨夫不必多禮。”

    曹寅看了兒子一眼，吩咐道：“你先在這邊歇歇，為父去安排下齋戒祈雨之事，就送你回去。”

    “兒子真沒事，父親不必掛心……”曹颙已經掙扎著，想要下地，卻是眼前發昏，被十六阿哥給按住。

    “父親且忙，兒子躺一會兒，自己個兒家去。”曹颙無法，只好這般說道。

    曹寅看著長子，神色之間，還是有些不放心。

    十六阿哥拍了拍胸脯，道：“姨夫放心，稍后我送他回去。”

    曹寅遲疑了一下，道：“如此，就勞煩十六阿哥了……”

    看著父親的身影遠去，曹颙用胳膊遮了眼睛，道：“我真沒病……只是有點累……”

    十六阿哥聞言，已經是添了怒氣，拉過一把椅子，在曹颙床前坐了，惡狠狠的說道：“非要身上多了兩個窟窿，才叫有事兒？你這身子，這幾年都快成篩子眼了，就不能愛惜著點。”

    曹颙聞言，只有苦笑的份，放下胳膊，看著十六阿哥，帶著幾分祈求，道：“十六爺，同您商量個事兒，這個還是別張揚吧。初瑜身子沒有大好，我們太太膽子又小……”

    十六阿哥聽他想要隱瞞病情，瞪了他一眼，道：“想也別想，這是鬧著玩么？拖大發了，你才是真不孝。”

    “我在這邊歇歇，喝了藥再回去……不過是怕她們擔心，以為是大病，回去我就好好養著，明兒開始就不到內務府了……”曹颙商量道。

    十六阿哥瞥了他一眼，不耐煩的道：“眼皮子都睜不開了，還啰嗦什么？趕緊睡吧，等你醒了再說……”

    曹颙聞言，這才算放下心，昏昏沉沉的睡了過去。

    十六阿哥看著昏睡的曹颙，半晌才嘆了口氣，起身出來，疾步來到四知書屋見駕。

    因為齋戒，不僅要吃素，還要過午不食，所以今日的御膳就用的早。

    十六阿哥進屋時，康熙正在用膳。

    膳桌只擺了一面，七、八個碗碟，里面裝的都是素菜。

    “皇阿瑪……”十六阿哥的聲音，帶了幾分急切，接下來的話，卻被康熙一個眼神給瞪回去。

    “身為皇子，遇事慌慌張張，成何體統？”康熙撂下筷子，皺眉對十六阿哥呵斥道。

    十六阿哥聽了，“噗通”一聲，雙膝跪在地上，低頭道：“兒臣知錯了，領皇阿瑪教誨。”

    康熙冷哼一聲，叫人撤了膳桌。

    十六阿哥跪了半晌，沒聽叫起，抬起頭來，剛好與康熙對了個正著。

    “輪到你委屈了？”康熙見十六阿哥似有憤怨，臉色深沉的怕人。

    十六阿哥聞言，心里一顫，忙俯首道：“兒臣不敢，兒臣只是……只是擔心曹颙傷身太過，折損壽元，皇阿瑪失一忠臣……”

    康熙方才已經聽魏珠講了曹颙那邊的情景，現下聽十六阿哥這般說，自是曉得說得是實話。

    換做其他臣子，同皇子阿哥這般親昵，康熙早就不待見了。但是十六阿哥與曹颙早有淵源，如今又是一塊當差，這般友愛，倒是讓他想起少年時同曹寅君臣相得的情景。

    “你是求藥？求醫？”康熙擺擺手，道：“你去安排吧，無需請示。”

    “兒臣是來求假的。皇阿瑪，曹颙那邊，免了他內務府的差事，讓他歇上一段日子吧……”十六阿哥帶著幾分祈求，道。

    康熙聽了，不由皺眉，看了十六阿哥兩眼，道：“怎么歇？初瑜的傷情好了？能動身啟程回京不成？”

    十六阿哥一時語塞，小聲道：“怕是不耐車馬勞煩，太醫吩咐，總要再養個把月才能好些。”

    康熙背著手，走了幾步，道：“傳朕的口諭，曹颙這次差事完成的不錯，既是病了，就放半個月假。”說完，對十六阿哥擺擺手，道：“跪安吧，朕還要看折子。”

    雖說放假半月，但是跟十六阿哥所期盼的根本不是一回事。但是見康熙沒有再說的意思，十六阿哥也只好遵旨出來。

    剛好魏珠也奉命出來去傳召大臣，見十六阿哥垂頭喪氣的模樣，忍不住湊上前去，壓低了音量道：“十六爺別急，方才皇上主子聽說曹大人哭了，也跟著嘆了好幾聲，心里怕是也惦記曹額駙那邊的……”

    十六阿哥聞言，眼睛已經一亮……

    京城，前門大街。

    稻香村外，已經排了一條長龍，足有上百人，蜿蜒到街尾。

    其他商戶的掌柜與伙計瞧了，不管是不是同行，都有幾分眼熱。說起來，這條街上正經的又開了幾家南味兒餑餑鋪，不過是學個形、撿些散客罷了。

    有不曉得詳情的，見了這般熱鬧，不由止了腳步，對著人群相問道：“不就是餑餑鋪子么？怎么這些個人排隊？”

    有熱心的，給他指了指稻香村鋪子兩側新帖出來的紅色對聯，道：“瞧見了么？‘四時花競巧，九子粽爭新’！稻香村的粽子今兒才上市，其中這個九子粽是旁家沒有的，大家都怕買不著……”