之前的飯菜攏共用了兩錢銀子，已經結了賬。

    那伙計收了銅板，擠出幾分笑道：“客官稍等，這就給您再拿個杯子來。”

    說話功夫，曹颙與方七娘已經下馬進屋，上了二樓。

    除了他們兩個，只有曹甲與魏黑兩個跟著上來。

    “阿爹……”看到方種公的身影，七娘就有些忍不住，跑上前去，看著像是要哭，又像是要笑。

    本是極歡喜的，但是想著父女分開了半年，她又是滿心委屈，忍不住鼻子發酸。

    “七娘……”方種公站起身來，看了女兒一眼，又看了看曹颙：“敢問這位可是曹總管？”

    曹颙點點頭，笑著道：“二月里方宅變故，令愛剛好同在下親眷在一處，就到了在下家暫住。今日方老者前來，父女得以團圓，實是可喜可賀。”

    雖不曉得當日所謂的“變故”為何，但是瞧七娘并沒有反駁之意，想來這話說得差不多。

    直至此時，方種公才去了揣測之心，沖著曹颙，鄭重的拜了下去：“小老兒謝過曹總管容留犬女大恩……”

    瞧著老人家正經八百的模樣，曹颙怎好大剌剌的受禮，他忙避讓開來，虛扶道：“不過是舉手之勞，方老者不必多禮。”

    方七娘方才見到父親，少不得心情激蕩，現下才醒過身來，撅著嘴巴，對父親道：“阿爹不必謝他，若不是他叫人留住女兒，女兒早就回南邊尋阿爹去了。”

    方種公聽了，亦是帶著不解，看著曹颙。

    曹颙“坦然”說道：“令愛之前想要獨身回南邊尋父，曹某也有心使人送她回南邊，但是怕與方老者走岔開，便勸她留在北面等方老者進京。為了便宜方老者尋女，曹某已經使人告之方百魁。說了七娘在我處。這次方老者，不是從方百魁那邊得的消息么？”

    曹颙不曉得，他雖然使人告之方百魁的管家，但是那個管家后來卷了方家的私房跑了，壓根就沒有對方百魁提及。

    曹颙說得坦然，加上女兒養得好好的，方種公也不是恩將仇報、不講道理之人，唯有再次謝過。

    曹颙不是善人，沒有那般好心，白給別人家照看幾個月孩子。他自打聽了方種公的大名，便打定主意要請到身邊。

    既是重信義的武林高手，又是醫術超絕，這樣的人留在身邊，那就是雙重保障。

    這些日子，瞧著方七娘偶然露上一兩手，曹颙對她父親的興趣越發濃厚。

    方種公自然不曉得曹颙的小九九，見他看著神色溫煦。心里只覺得他沒有當官的架子，似乎人品不賴。

    不過瞧著他身后站著的這兩個中年漢子，怎么看，都有些不對。一個盲了一目，五大三粗；一個神情陰冷，看著自己的目光也頗為不善。

    眾人落座，曹颙將魏黑與曹甲介紹給方種公。

    待彼此見過，魏黑笑著說道：“方前輩揚名多年，晚輩早年也是聽過的。十幾年前，晚輩曾跟著家師到過太湖，有幸見過前輩一面。”

    方種公聞言，問道：“恕小老兒眼拙，魏爺的師傅是？”

    魏黑沒有直接回復，笑著說道：“當年前輩在太湖邊施展神醫妙手救人，隨后被請到莊子里宴飲。先師當時為陪客，晚輩同弟弟都同往。前輩見晚輩的兄弟佩刀，還說可惜了，瞧著他的身子骨，若是練拳腳功夫，定有小成。”

    方種公聽了這話，已經想起來。

    魏黑的師傅，早年在南方綠林也頗有名望。那次在太湖見過后，因脾氣投契，原說好了次日揚帆太湖，喝個爽快。

    卻是不曉得遇到什么變故，魏黑的師傅沒有赴約，留了口信，只說有急事往江寧一行。

    過后聽說是相熟的人家被拐了孩子，魏黑的師傅得了消息，也帶著徒弟四下里找去了。

    方種公在江南呆著無趣，便轉道回了福建，娶親生女。魏黑的師傅過后就失了消息，有說是投靠官府的，有說是被仇家害了的。

    因魏黑話里提到“先師”，方種公嘆了口氣，道：“尊師已駕鶴西去了么？”

    魏黑點點頭，道：“四十一年病逝在江寧，遵照師尊遺命，葬在清涼寺的義冢里。”

    沒兒沒女的江湖人故去，多愛葬在廟宇附近，想要洗刷生前罪孽，好能轉生投胎，免了的獄之苦。至于在義冢，是因為義冢里無碑，省得招來仇人再使自己受刨墳鞭尸之苦。

    方種公聽了，唯有唏噓，看著渾不知愁的女兒，心里嘆了口氣。自己年過花甲，早死晚死也沒有放在心上；只是女兒尚小，如何能讓人放心得下？

    如今他只想帶著女兒回鄉下，過太太平平的日子。過兩年找個良善的年輕人做女婿，就算是大事休矣。

    方種公剛表明去意，方七娘臉上已經添了幾分猶豫，拉著方種公的袖子，低聲道：“阿爹，女兒不能走。女兒不是大丈夫，也曉得一言既出駟馬難追的道理。”說到這里，她指了指一直沒有開口說話的曹甲，道：“女兒跟大師傅打賭了，要是拳腳功夫不超過大師傅，就不離開曹家！”

    “大師傅？”方種公看著曹甲，嘴里咀嚼著女兒的話。

    “阿爹，阿爹，女兒不止跟著大師傅他們學習功夫，還跟著林大夫長了不少見識。郡主奶奶那邊，如今又來了太醫，聽說都是針灸上的大家，女兒真想跟著見識見識。”方七娘說起這些。眼睛不由發亮，道：“阿爹，等女兒一陣子吧，現下四師傅同女兒比起來，都有些吃力。用不了多久，女兒就能出來。”