靜惠見了，心里不落忍，道：“上回的珍珠膏用完了么？前幾日我同三姑娘說了，要是她那邊還有的話，再給咱們預備一份。”

    玉蜻聞言，不由一怔，隨即笑著說道：“勞煩奶奶惦記。還有大半瓶呢。確實是好東西，奴婢覺得，這臉都細發(fā)了不少。若是再有了，奶奶留著用吧，省得給奴婢也是糟蹋。”

    “別舍不得，每天多用些，要是能將這疤痕都去了，可不是比什么都強？”靜惠說道。

    玉蜻哆嗦哆嗦嘴唇，沒有再說什么，慢慢的點了點頭。

    紫蘭畢竟是新來之人，加上還沒有圓房，行事分外小心恭敬。

    見靜惠與玉蜻兩個，相處時并不算親密，但是卻彼此顧及照應，沒有唇刀舌槍，也沒有明爭暗斗。

    紫蘭看在眼里，心里也踏實不少。

    雖說這些日子兆佳氏使人叫她過去上房幾遭，話里話外也沒少“教導”，但是紫蘭已拿定了主意，謹記身份，安分守己過日子，不摻和到太太與奶奶的婆媳交鋒中，省得里外不是人，遭人厭棄。

    因此，她不僅待靜惠恭敬，對玉蜻也一口一個“jiejie”，絲毫不敢拿大。

    曹頌回來時，就見這幅“妻妾和睦”的景象。

    換作往常，他指定還要得意，認為自己有福氣；今日，聽了母親的哭訴，眼前這一切就顯得有些刺眼。

    見曹頌進來，玉蜻與紫蘭都站起身來，靜惠也起身要下炕。

    曹頌上前兩步，按住妻子，道：“不是嚷著這兩日腳酸么，還是坐著吧。”

    “坐了半晌了，腿都有些麻。”靜惠說著，見曹頌尚未更衣，吩咐丫鬟出去端水。

    “是么？那我扶你溜達溜達。”曹頌一聽，沒了主意，開口問道。

    見他這般小心，靜惠倒是有些不好意思，笑著說道：“不至于扶著，還沒那么嬌貴。”

    到底是在玉蜻與紫蘭面前，曹頌隨即也有些不好意思，湊到玉蜻跟前，看了看她手中的活計，道：“鯉魚繡完了？前幾日看，還是就一個魚尾巴呢。”

    靜惠想起一事，道：“爺看見四叔了么？方才四叔來過，好像有什么事兒，問他也不說。”

    丫鬟們已經(jīng)端水上來，曹頌梳洗更衣，就去尋曹項去了。

    曹項在書房里，已經(jīng)坐立難安，像是懷里揣了二十五只耗子似的，百爪撓心。

    已出孝半月，他這邊因等著恩師的回復，還沒有跟家人開口。

    好不容易，這兩日剛得了準信，他出仕補缺的保奏已經(jīng)到了吏部，就聽到兆佳氏給他議親的消息。

    他曉得，最后還得兄長拍板，就等著哥哥回來。

    事到眼前，他也有些忐忑。

    身為曹家子弟，他所作所為，頗為自私自利，實算不上一個好弟弟、好兄長。

    只是人生不滿百，世上沒有后悔藥，他在這個家里抑郁了十幾年，實不想讓自己的兒孫在這兒摒著氣活著。

    出人頭的，娶個情投意合的妻子，生雙可愛兒女，好生侍奉生母，就是他打小以來的愿望。

    雖說世人眼里，科舉是正途，但是榜上有名，想要外放的話，也是從七品做起，同這次一樣，還耽擱了兩年。

    外放做官尚好，哥哥教訓一番，還會應的；娶妻之事，自古都是‘父母之命，媒妁之言’，自己拿主意不合規(guī)矩，還不曉得哥哥會如何？

    聽到院子里傳來腳步聲，曹項忙丟下書，奔到書房門口。

    “老四，找我什么事兒？”曹頌見他出來，笑著問道。

    “二哥，來了……快坐……喝茶……”曹項頗為緊張，請曹頌進來落座。

    曹頌坐下，抬起頭來，見曹碩慌里慌張、小臉慘白，笑著說道：“怎么唬成這樣？這是得了消息，怕自己個兒被‘嫁’出去給人家做女婿？”

    曹項聞言，露出愕然之色。道：“二哥，太太那邊定了？”

    “定了，剛還同我商量給你預備什么‘嫁妝’。”曹頌見他如此，故意板著臉，打趣道。

    就聽“撲通”一聲，曹項已經(jīng)雙膝著的，道：“二哥，請恕弟弟難以從命，弟弟已經(jīng)與人有了白首之約。”

    曹頌聽了，不由稀奇，拉曹項起來，道：“逗你的，瞧這傻樣兒。”說到這里，笑著打量打量曹項道：“這黃毛還沒褪干凈，就曉得惦記人家閨女？說說看，哪家的閨秀？要是門當戶對，人品也好，哥哥就托人給你保媒去。”

    曹項看了曹頌的眼睛，道：“哥哥……是太太身邊的綠菊姑娘。”

    “什么？”曹頌聞言，一下子站起身來。

    想著綠菊平素端莊規(guī)矩的模樣，再看看眼前曹項正經(jīng)八百的說要娶妻，曹頌只覺得怒火中燒，道：“還當她是規(guī)矩的，沒想到私下里打你的主意，實是可惡。你被灌了什么迷魂湯，娶個丫頭為妻，怎么說得出口！”

    他越說越惱，恨恨的道：“到底是張婆子那老虔婆的血脈，不是安分的，我這就使人攆了她去，看她還怎么做法？”說著，就要往外走。

    曹項已經(jīng)大驚失色，一把抱住曹頌的大腿。跪著祈求道：“哥哥，是弟弟愛慕她多年，不干綠菊之事。”

    曹頌瞪了他一眼，到：“小孩子家家的，你曉得什么？切莫再說這些胡話，傳出去了，誰家還會把閨女嫁你。”

    曹項的頭搖得跟撥浪鼓似的，道：“二哥，聽說二哥娶二嫂時，長輩們也是不應的，還是大哥大嫂從中周旋。二哥這回，就不能幫幫弟弟么？”說到最后，已經(jīng)潸然淚下。