曹颙這邊，雖與貪官沾不上邊，卻是掉到糞坑里，滿目骯臟。

    連曹颙這樣疲怠的性子，都有喘不上氣、受不來的時候，蔣堅沉默寡言至今，也屬不易。

    蔣堅道：“大人謬矣，幕為主賓，本當費心竭力為東主籌劃。大人待學生甚厚，已容忍學生散漫多時，學生面皮再厚，也不敢再不盡心。”

    “非磷，違心之事，到底難熬。若是非磷受不得這些，不必勉強。你為人灑脫，在地方如魚得水，拘在京城，實在難為你。”曹颙嘆了口氣。道。

    蔣堅聞言，頗為動容。道：“大人仁厚，學生深之。夏清先生生前，讓學生謹記‘幕為主賓’四字。這些日子以來，學生時刻思量這四字，再不敢有張狂之心。幕為主賓，幕為主賓，克制不了自身義氣，喧賓奪主，送了東主的前程，就算邀得名聲人望，也是‘劣幕’。若是大人不嫌學生見識淺薄、人才庸碌，學生愿效夏清先生，為大人驅使。”

    曹颙見他如此說，臉上已經現了鄭重，俯身拱手道：“如此，日后就有勞非磷了。”

    蔣堅見了，忙躬身回禮：“學生定見賢思齊，不敢有負大人所托……”

    曹颙點點頭，臉上多了幾分笑意。

    雖說遇到這些亂七八糟的事，是夠讓人心煩的，但是心煩何用？還得一件件的解決。

    莊先生去世這半年，曹颙真的稍顯吃力。

    蔣堅以往的名聲雖大，但是到底曉得京城不與地方同，過于謹慎，默默學習的時候多，開口的時候少。

    今日蔣堅卻打破平素沉默，主動為曹颙籌劃，看來這半年的等待也值得。

    曹颙走到書案后，提筆將蔣堅擬好的折子抄了一遍，才撂下筆。

    窗外已經漆黑一片，曹颙這時才察覺出餓來。他掏出懷表一看，已經將近戌正（晚上八點），眼看就是行宮封門的時候。

    眾人匆匆出得行宮來，魏黑、鄭虎等人已經牽著馬、提著燈籠在外頭等著。

    在魏黑旁邊。站著一人，不是別個，正是今日約好到園子那邊赴宴的蘇赫巴魯。

    見曹颙出來，蘇赫巴魯大踏步迎上來，道：“孚若，差事，完了？”

    雖說他如今的結巴比過去好許多，但是說漢話還是有些生硬。

    曹颙應了一聲，帶了幾分羞愧道：“說好今日一道吃飯的，卻耽擱至今，實對不住。”

    蘇赫巴魯擺擺手，道：“客套什么？不過……不過是一頓飯，到底什么……什么事？我正閑，給你，打下手……”

    話音未落，就聽到他肚子里“咕嚕”一聲。

    “你沒吃晚飯？”曹颙聽了，有些詫異：“這都啥時候了，不是打發人回去說了么，還等我來著？”

    “不餓，不餓，不過……不過是一頓飯……”蘇赫巴魯憨笑兩聲，摸著頭道。

    曹颙心里頗為感動，摸了摸肚子，道：“我也餓得厲害，咱們先回去，邊走邊說。”

    眾人翻身上門，回了王府園子。

    曹颙更衣完畢，來到前廳，已經擺好了酒席。

    蘇赫巴魯也不是外人，兩人無需客套許多，風卷殘云似的，先填飽了肚子。

    待茶水上來，兩人才算自在下來。

    蘇赫巴魯到熱河雖說有不少日子，但是前一陣挺忙的，只來過這邊一遭。

    聽曹颙說行宮修繕趕時間修要人手，蘇赫巴魯道：“我認識的，幾個蒙古王府，能湊兩三百。”

    曹颙擺擺手，道：“那個人手好湊，不缺人。倒是能信得過的長隨，還缺幾個，要是你這些日子身邊不忙，就將你身邊的小子借我幾個。”

    蘇赫巴魯點點頭，道：“不忙，不忙，算我一個。”

    曹颙實是怕了，不是他常懷小人之心，而是受不了折騰。正如趙同所說，日夜趕工會加速工期，但是防火是關鍵。

    這幾處修繕，用的多是木料，要是真發了火災，曹颙就什么都不用說了，直接摘帽子，等著發配吧。

    雖說做官不容易，但是也比流徙強。

    既是防火的沙子能預備好，那剩下的就是看場子的人。這些人必須是信得過之人，省得有小人生事。

    攏共修繕七處，每處兩班，每班最少兩人才能盯得過來。這樣一來，攏共就需要用二十八人。

    若用外人，曹颙還真信不過，可是他能用之人，也沒有這么多。帶來的隨身護衛與王府這邊加起來是有幾十人，但是這么大的園子，也不能空著。

    蘇赫巴魯身邊有幾個伴當，是他的家奴，最是忠心可靠。所以曹颙才想到他們幾個身上。

    送走蘇赫巴魯，曹颙回到內院。

    見丈夫面露乏色。初瑜不禁有幾分心疼，給他敲了敲腿，道：“額駙也別太累了，到底身子要緊。我已經叫人尋了好參，明兒給額駙再熬些補藥。”

    費了一天心思，曹颙精神有些不足，倒在炕上。不愛動彈：“這一年到頭，補藥吃得不少。是藥三分毒，吃多了也不見得好。這些工期有些緊，明兒開始要忙一陣子。吩咐廚房那頭，每日跟著我當差的那些人伙食要豐盛些。對了，月例銀子這邊，這個月也多些。許多事兒，還要累他們去做……”說到最后，已經聲音漸低。

    初瑜應了，想著這參丈夫不用的話，是不是使人送回京城孝敬公婆。她剛想要發問，就聽到耳邊傳來微微的鼾聲，曹颙已經睡著了……