真兒似懂非懂，“哦”了一聲，道：“外公走了，真兒也難過，真兒也不能吃東西么？”

    “真兒能吃東西啊，是你二舅母忙著招待客人，沒有給你預備吃的么？回到這邊家里，你想要吃什么，就打發你身邊的婆子丫鬟直接去廚房那邊說。要是有敢不聽話的，就告訴你二舅母。”永勝道。

    真兒聽了，眼睛不由放光，道：“真的？二舅說的是真的？真兒能直接向廚房那邊說要什么吃的么？”

    永勝見外甥女這樣子，有些心疼，道：“莫非真是餓壞了咱們真格格了？這不是別人家，真兒當然能吩咐了。”

    真兒小臉上已經添了笑，道：“那真兒叫人做貓耳朵湯行不行？”

    “行，行，只要真兒想吃的，什么都行！”永勝說道。

    “額娘愛吃那個，真兒代額娘不吃飯行么，舅舅……”真兒央求道。

    見外甥女這點兒年紀，就曉得心疼慈親，永勝心里多了不少憐惜，道：“真兒想去，就去吧。要是能勸你額娘用兩口，也算立了功勞。要是你額娘不肯用，真兒也別太難過，這份孝心你額娘也算是收到了。”

    真兒見永勝沒有反對之意，歡喜不盡。

    正好她隨身侍候的奶子帶著小頭子過來找。她從永勝臂彎下來，小跑著回內院去了。

    “貓耳朵湯？那是什么？沒聽說永佳那丫頭愛喝湯啊。”永勝看著真兒的背影，有些納悶……

    什剎海邊，某宅。

    坐在廳上，端著茶盞，曹颙的心里甚是郁悶。才出完顏家大門，就被十四阿哥逮個正著，硬拉他吃酒。

    他原是不肯，借口有事先回府，十四阿哥卻是出奇的強硬，說是“選日不如撞日”，不容曹颙多說，就讓侍衛將曹颙架上了馬車。

    到底是在人前，曹颙也不好同他太多撕巴，就到了這里。

    看剛才奉茶之人，二十來歲，婦人裝扮，穿著淡雅，氣質不俗，并不像風塵中人，但是正經婦人，也沒有這樣拋頭露面待客的。

    自從李鼎進京，在海子邊開了私家菜館，這海子沿岸就有不少這樣的私宅。

    尋兩個大廚，養幾個美姬，供達官貴人喝酒尋歡用。

    大清律雖規定官員不得嫖妓，但是這些女子卻也不算妓女，只能算是女奴。

    這才下晌，天還大亮，十四阿哥不會這般無聊，要給曹颙安排一個吧？

    曹颙喝著茶，心里思量著。

    “好些日子了，就想尋你喝酒，卻是都忙，不得閑，今兒正是便宜。”十四阿哥飲了口杯中茶，笑著說道：“內務府的差事辦得漂亮，爺當謝你。”

    十四阿哥的話說得甚是漂亮，但是曹颙卻仍是能感覺出他的目光中帶著幾分探究與忌憚之意。

    “多是皇上英明，與臣僚的辛苦，我不過是出個點子，實不敢居功。”曹颙斟酌著。說道。

    “得了得了，你老是這樣子，過謙即詐，爺還能搶了你的功勞不成？”十四阿哥挑了挑眉毛，甚是不滿曹颙的說辭。

    曹颙心里頗覺怪異，明明沒有那么親近，如今十四阿哥這又是唱哪出？

    給外人看么？誰不曉得曹颙與他父親一樣，不結黨，不站隊，只效忠皇上一個？

    就算十四阿哥拉他喝兩次酒，也改變不了什么？九阿哥與曹颙交惡，早已不是秘密。

    少一時，那婦人帶著兩個仆婦，擺好了酒菜。

    桌子上，四碟四碗，并不是什么山珍海味，而是家常菜肴。

    四個碟是老醋花生、芥末白菜堆、香椿雞蛋、炸小黃魚，四個碗是雪里蕻豆腐、燉鴨子、紅燒肘子、雞蛋羹。

    曹颙見了，甚是意外，什么時候，這京城菜館流行這一口了么？

    十四阿哥卻是滿臉歡喜，拉過那婦人，帶著幾分寵溺道：“辛苦你了。”

    那婦人卻是紅了臉，嗔怪道：“爺，有客在？”

    十四阿哥看了曹颙一眼，道：“曹颙，爺忘了跟你提一句，這吳氏是爺的女人，你當稱呼一聲小嬸子。”

    他即是這般說了，曹颙便只有起身，重新與吳氏見過。

    吳氏忙俯身，連道“不敢當”，望向曹颙的目光卻帶了幾分好奇。

    “看曹颙俊么？爺心里要酸了！”十四阿哥半是認真，半開玩笑道。

    吳氏忙收回目光，道：“妾身久仰曹爺大名，初次得見，甚是好奇，這才失禮了，還望爺與曹爺勿怪。”

    十四阿哥已經落座，招呼著曹颙也坐了。

    吳氏側坐在十四阿哥一旁，為兩人把盞，看著絲毫不見拘謹，仿佛她身邊坐著的不是皇子阿哥，而是一個尋常的男人一般，那份自在從容，不是尋常女子能有的。

    其言談舉止，倒像是大家出身，卻不曉得為何落到“金屋藏嬌”這個境遇。

    十四阿哥端了酒盞道：“爺這邊，曹颙你還是頭一個客，來，干了！”說完，一口飲盡。

    曹颙也跟著干了，心里卻是納罕得緊。

    真是怪事年年有，今年特別多。

    十四阿哥拉他吃酒不說，還在這樣私密的地方，難道他就這樣自信，以為自己能上他的船？

    十四阿哥放下酒盞，臉上已經收了笑容，露出幾分剛毅，看著曹颙的眼睛，道：“曹颙，爺曉得你謹慎，不愿站隊，爺也不強你，爺要你幫爺一個忙。”

    曹颙撂下了筷子，看著十四阿哥，不曉得他為何這般理直氣壯。