除了內務府本堂的屬官之外，其他七司二院，也多有屬官過來。

    原廣儲司郎中馬連道，前些年被貶過一遭，如今任營造司郎中。

    掌管內府庫藏、領銀、皮、緞等六庫的廣儲司郎中，是尚家家主尚志杰的胞弟尚志舜。

    董家的家主，董素芯的祖父董殿邦，如今任慎刑司郎中，掌審讞上三旗刑獄案件。

    營造司與廣儲司都有這次招投標有相干，慎刑司這邊卻是不相干的。

    不過，董殿邦仍是笑瞇瞇的帶著幾個筆帖式過來。

    幾個資格老的郎中，加上內務府總管赫奕、馬齊與曹颙，內務府的頭面人物都到了。

    除了本堂的郎中伊都立與曹颙兩個年輕些，其他的都年歲不輕了。

    曹颙在內務府的排位雖在赫奕與馬齊之下，但是因這些招投標是他興起，所以眾人還是以他為主。

    曹颙吩咐人，給幾位老大人搬了椅子。

    有馬齊與赫奕在，董殿邦與馬連道他們怎么會同坐，連聲道“不敢”，最后還是在不遠處重新給擺了座位，幾位才躬身坐了。

    曹颙掏出懷表，瞅了一眼，已經是巳初（上午九點），離正午（十二點）還有一個半時辰。

    招投標是午初放人進場，正午開始喊標。

    三百護軍已經到了，已經將胡同守得嚴嚴實實。

    報名交納了保證金的商賈，都會領到號牌。進場后，對應號牌的椅子，就是他們的座位。

    馬齊與赫奕兩個有一搭、沒一搭的說著閑話，卻是心思各異。

    赫奕除了是內務府總管，還是工部尚書，他聽說這次招投標中，還有營造司的工程，不免就留心。

    工部那邊，幾十年的權利縱橫，使得上下烏七八糟。

    許多工程，都是朝廷拿銀子打水漂似的，使得那些蠹蟲中飽私囊。

    赫奕身上帶著幾分文人的品性，見不得這個的。

    早在康熙五十年，他還曾因修建西花園的事，彈劾過曹寅。

    當時，西花園的許多花石由身在江寧的曹寅督辦，其中好像有十幾萬兩的銀子對不上賬。因這個，曹寅還曾上折子自辯。

    最后，卻是康熙發話，到此為止，不了了之。

    至于那十幾萬兩銀子，是曹寅貪墨，還是皇帝另有用場，就不得而知。

    因這個，曹寅進京后，赫奕原有些心病，怕曹家追究舊事。

    后來，他卻是也坦然了，他有憑有據。又不是空口白牙的污蔑哪個，心虛什么？

    等曹颙入主內務府，言行中并未露出異樣之色，赫奕卻是有些心里沒底。

    就是泥人，還有三分土性。

    這事上，哪里真有什么以德報怨之事兒？以德報怨，何以報德？

    曹颙這般自然隨和，要不是“至真”之人，不為赫奕的彈劾心生怨尤；要不就是“至偽”之人，喜怒不形于色，心機似海。

    前者還好，赫奕也是自詡為“君子”的，還樂意做個忘年交；倘若是后者，卻是要多加提防，省得被豎子算計。

    就是這內務府招投標，聽著體面，不過只要關系到銀子，這想要干凈也不容易。

    曹颙是存了貪念，還是勤勉愛國，還要靜觀其變。

    赫奕向來老實木訥，曹颙哪里會想到他這一肚子彎彎道道。

    他的腦子里，想起一件事。

    商賈入場時，是要進行檢查的，怕有人存了不軌之心，帶進兇器來，擾亂會場。

    別人還好說，韓江氏是女兒身，到時候怎么辦？

    瞧著她將臉上、脖頸，手腕，可見之處都涂了細灰，身上衣服也夠厚。不過，以她的品性，真要是被男人用手摸過了，怕是要立時撞柱子、抹脖子了。

    想到這里，曹颙拍了拍腦門，喚了個筆帖式，吩咐他去找這邊倉庫的主事，尋幾條磁石來。

    馬齊坐在一邊，嘴里同赫奕說著閑話，卻是沒忘關注曹颙這邊。

    聽曹颙吩咐這個，他卻是思量了一會兒，想不明白緣由，好奇的問道：“曹大人可還有什么需要布置的？”

    曹颙擺擺手，道：“沒有什么了，托諸位大人的光，這邊已經是預備齊當。磁石，是為了一會入場時檢查用的。與會的各位，不少都是著名鄉紳，有的身上還有朝廷的功名，若是掀衣檢查，實在有失體面。磁石吸鐵，若是有帶著防身刀具的，也能查出來。”

    不過是臨時想出來的小主意，卻聽得馬齊與赫奕直點頭。

    就算是對曹颙這招投標行為，始終帶著質疑的馬齊也不禁贊道：“曹大人年少，行事卻這般周全。委實難得。就是老朽，看著外頭人員繁雜，也沒有想到此處。長江后浪推前浪，曹大人實在令人不得不刮目相看。”

    赫奕也跟著夸道：“敬人者人敬之，曹大人沒有因他們行商賈之事對他們心存輕視，行事頗有古君子風。”

    曹颙被兩人夸得甚是不好意思，只覺得滿臉發燙。笑著道：“兩位大人謬贊，小子實不敢當，不過是行份內之事罷了。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。士農工商，都是大清子民。他們流通市場，豐盈稅收，與國與民有益，當得上是良民。”

    曹颙說的真誠，聽得馬齊與赫奕卻是心里不是滋味兒。

    看著曹颙的目光，都帶著了異樣。

    同樣是世家子，瞧瞧眼前的曹颙，再看看滿大街提籠架鳥那些，真是沒法子相比。