十六阿哥強忍了，張口牛飲，將剩下的茶湯喝完，露出茶杯底的殘茶來。

    十六阿哥用手指撥了兩下，全是碎的茶梗。

    “哪淘換過來的？不是哪個沒顏色的，給你來下馬威吧？哪個奴才作死？”想到這個可能，十六阿哥不由火氣，“騰”的一聲站起來，問道。

    曹颙已經指了茶盞里的茶葉，道：“十六爺稍安勿躁，我是皇上欽點的總管，不管是不是心服，他們誰還敢藐視圣意不成？這京城愛茶的人多，這一兩好茶，十兩黃金也是有的。不過尋常百姓之家，用的茶卻是價格各異。這盞茶就是京城能買到的最便宜的茶，一斤二十四文錢，一兩一文半。”

    十六阿哥帶著幾分不解，稍加思量，道：“孚若弄的這個內務府采購，到底是何意？就算這茶葉價格便宜，也不可能宮廷采購。再說，除了各地的貢茶，內務府還有自己個兒的茶莊，這茶……”說道這里，他不由睜大眼睛，道：“莫非，孚若惦記口外茶道？”

    曹颙點了點頭：“我這兩年，沒少往蒙古跑，路上蒙古王公貴族也好，尋常牧民也罷，這茶是少不得的。要是不喝茶沖淡沖淡，他們整日里吃著rou奶，身子也熬不住。這一斤的茶磚，在關里最便宜的地方，不過二三十文，到了口外，卻是能換兩只羊，三、四塊就能換一匹馬，價格整整的相差百倍，這還是歸化這邊，要是再往北，價格還要高。等運到鄂羅斯，怕這價格又要翻上一翻。”

    口外的茶引、鹽引都是內務府這邊發放，其中把持的都是有根基的人家。

    這是地地道道的皇商，自大康熙二十八年開始，這歸化至鄂羅斯的茶道就有了，這些年已是漸漸成熟。

    十六阿哥聽到這百倍、數百倍的差價，神色也是一動，不過隨即想想這其中牽扯的利益糾紛，卻是不禁為曹颙擔心。

    “每年發下的茶引，翻來覆去，不過是那幾家，背后也都有靠山。孚若想要動這個，怕是要樹對頭。你可想仔細了，這不是得罪一家兩家的事。”十六阿哥說道。

    曹颙從案子的抽屜里，拿出只雕刻得非常精致的黃梨木匣子，道：“十六爺，再瞧瞧這個。”說著，送到十六阿哥面前。

    十六阿哥伸手接了。打開一看，里面紅絨布面襯底，上面整整齊齊的碼了一排巴掌長、手指粗細的紙卷。

    拿了一個看了，里面包的切得細細的煙絲。

    “這個？”十六阿哥不解。

    曹颙笑道：“卷煙，盒子不過是用來蒙人的，想來鄂羅斯那些大公貴族應該會喜歡這口。”

    這煙絲十六阿哥見過，這個東西卻是聞所未聞。

    他拿了一根，放在鼻子下聞聞，卻是淡淡的香氣。

    曹颙看著這個手卷的香煙，不禁有些得意。

    養病的半個月，他就琢磨著生財之道來著，想來想去，這銀子還是在民間的最多。不說別人，就說他在揚州去過的程家，作為鹽商的代表，雖不能說富甲天下，但是富甲一方卻是有的。

    內務府下邊的皇商，有淮商、有晉商。

    不管是淮商，還是晉商，有一點卻是相同的，那就是家族淵源，家資豐足得緊。

    還有什么比從他們手中撈錢，更快的籌錢法子？

    十六阿哥將煙盒合上，也不著急發問了，拉了把椅子坐了，打量著曹颙道：“瞧你得意的，這都是你這旬月想出來？還有什么其他的，趕緊賣弄完了了事。”

    曹颙笑了兩聲，拿出了兩外兩只錦盒，在十六阿哥面前打開，里面是各色珍珠。

    “茶運到口外，價格翻百倍，但是茶引卻只是等同與茶葉，或者多個一倍兩倍就了不得了。這次內務府采購招投標，這茶引，就是其中的大標。這茶磚是二三十文一斤，那茶引就初定為它的二十倍。面向內務府下所屬的皇商招投標，價高者得。要是招投標失敗之人，這卷煙專售繼續招投標，最后是珍珠。”曹颙說道。

    這兩年，因為養殖珍珠的大批上市，使得珍珠的價格下滑。上等珠子產量有限，影響得還好些，尋常的珠子價格確是跌了十倍不止。

    十六阿哥的眼睛不由有些發亮，看著曹颙，伸出的大拇指：“我還怕你被皇阿瑪給逼的犯渾，你心里有數就好……這個熱鬧，我同十七卻是要參合參合……”

    十六阿哥對大位無意，在錢財上面也不怎么看重，這般主動參合，半數是聽著熱鬧，想要見識見識，另一方面卻是為了曹颙分擔風險與責任。

    曹颙心里有數，卻是分外慶幸。

    幸好自己個兒早年做了十六阿哥的伴讀，沒有做其他人的……

    蘇州，織造府，書房。

    李煦皺著眉，看著書案上鋪開的錦盒，摸了摸胡子，道：“還是這么少？別家的珠廠情況如何？”

    對面是李家的家生子萬大福，早年是李鼎的長隨，后來去江寧那邊做了珠場的管事。

    “老爺，小的已四處推人問過了，當年拍到珠方的幾個人家，都在養珠。這兩年，珠子也不停上市，如今市面的價格已經暴跌，沒聽說有什么不出珠子的事兒，咱們這邊卻還是如去年一樣。”萬大福躬身道：“老爺，莫非是曹家表少爺使了什么手腳……二爺在世時，說起那位來，覺得他對李家有些籌謀。”

    聽提到李鼎，李煦的臉色越發難看。