“嘖嘖！這又是東洋，又是西洋的，怨不得這般花俏。”高太君見李氏只說話，卻不吃，親手拿了塊送過去，道：“你也嘗嘗，松松軟軟的，吃著一點(diǎn)也不膩兒。”

    李氏接了點(diǎn)心，面上卻有些尷尬，瞅著這蓮蓉糕，低頭不吱聲。

    蓮子乃是助產(chǎn)之物，這不到臨盆之際，是不能輕易用的，太醫(yī)早有所囑，所以李氏沒有往嘴里送。

    初瑜在旁見了，印證之前所知的，越發(fā)篤定婆母并不是高太君親女，而是大長(zhǎng)公主之女。

    若是那樣的話，婆婆李氏實(shí)際身份是皇瑪法的表妹，自己的姑奶奶，丈夫?qū)嶋H……是自己個(gè)兒的表叔……

    雖說宗室女指婚，差輩分的大有人在，但是初瑜心里還是有些怪怪的。

    這一想到丈夫，她的心里就不由的懸心。

    從弘曙兄弟那邊，初瑜不小心知道了真相。這才曉得丈夫不是去了歸化，而是去了外蒙古，還要往西北軍前。

    夫妻兩個(gè)，向來恩愛。

    成親這些年，因曹颙的差事忙，幾乎年年都有小別之時(shí)，卻也不過旬月，這次卻是三個(gè)多月了。

    初瑜的眼底，添了抹憂色……

    西直門外，因岳母到京，從衙門提前回來的曹寅剛好碰到從前門聽?wèi)蚧貋淼那f常，兩人便一起坐車回園子。

    曹寅的臉色，卻是有些不好看。

    莊先生猶豫了一下，道：“大人是在擔(dān)憂張孝先？”

    “孝先”是前江蘇巡撫張伯行的字，他受到彈劾，將良民誣為海賊，嚴(yán)刑之下，斃命數(shù)人。

    朝廷派了吏部尚書張鵬翮去江南審問，最后查得張伯行“將良民以窩藏盜賊、招聚匪類題參、殊屬不合”，聽說還上了折子，請(qǐng)旨將張伯行“照律擬斬監(jiān)候，秋后處決”。

    曹寅搖了搖頭，道：“皇上心里有數(shù)，最后不過雷聲大、雨點(diǎn)小，會(huì)保全這個(gè)老臣的。我只是為張孝先難受，同在江南為宦多年，雖然鮮少往來親近，但是說起風(fēng)骨來，張孝先卻是可欽可贊。”

    莊先生道：“這就是過尤不及的道理。之所以這般受到官員排擠，到底是被虛名所累。當(dāng)年噶禮案發(fā)，揚(yáng)州百姓得知張孝先解任，哭聲震天，罷市抗議，為防民亂，使得駐軍八旗都不得不進(jìn)城戒備。待到噶禮案畢，張孝先留任江南，上萬百姓進(jìn)京，在御園外叩謝皇恩。就連張孝先出任過的福建，百姓也是奔走相告。如此顯赫的官聲，可謂是國(guó)朝第一人。”

    曹寅嘆了口氣，道：“雖說行事不夠變通，確實(shí)是清官。要是沒有他，以噶禮之貪，江南百姓怕是要褪層皮了。只是到底是為臣，不應(yīng)直邀民心，可惜了。皇上固然會(huì)保全這個(gè)臣子，但怕是不會(huì)再放他回江南。”

    說到這里，他頓了頓，道：“如今，從京里到地方，沒有幾個(gè)官員不貪的。像張孝先這樣的，實(shí)是少之又少。做個(gè)好官，卻是這般下場(chǎng)，這也實(shí)是讓人心里難受。我還罷了，土埋半截的人，不曉得何時(shí)就見祖宗去了；颙兒還年輕，往后……卻是不曉得他會(huì)如何……”

    說起曹颙，莊先生摸了摸胡子，臉上添了笑意，道：“大人，實(shí)是杞人憂天了。孚若并不是心浮氣躁的性子，也不是愛虛名的，當(dāng)做什么，他心里最是有數(shù)……”

    “與光同塵么？”曹寅聞言，臉上不由的露出失望之色來。

    莊先生見他如此，卻是閉了嘴，將想要開解規(guī)勸的話咽下。

    這做父親的也不容易，既是“望子成龍”，盼著兒子能實(shí)現(xiàn)自己昔日夙愿，功成名就，又是擔(dān)心兒子面慈心善，“民貴君輕”，犯了為官大忌。

    想要平平安安，還想要名利雙收，這對(duì)兒子的期望，委實(shí)大了些……

    西北，草原上。

    曹颙已經(jīng)同大喇嘛與福寧安等人別過，帶著御前侍衛(wèi)與長(zhǎng)隨等人離開河朔，前往烏雅里蘇臺(tái)。

    “由簡(jiǎn)入奢易，由奢入簡(jiǎn)難”，這句話說得果然不假。

    從京城到歸化，從歸化到大喇嘛駐地，大家本來已經(jīng)漸漸習(xí)慣馬背上的奔波。不過，從大喇嘛駐地到河朔這一路，卻是放慢了行程不說，也學(xué)會(huì)了上馬車偷懶。

    悠悠哉哉的一個(gè)多月下來，再回到馬背上，整日馳行，大家還真有些不適應(yīng)。

    這不，到了中午小憩時(shí)，就有人開始抱怨起來。

    赫山伸出巴掌來，苦著臉對(duì)曹颙與納蘭富森比劃道：“從京城到烏爾格四千二百里，從烏爾格到河朔沒有三千里，也有二千六、七百里。這又是往烏雅里蘇臺(tái)，又是一千好幾百里。這來來回回的，就小一萬里了，這算下來，每天行程百里。同咱們一比，福大人御前那幾個(gè)小子倒像是來西北享福的。”

    納蘭富森一邊笑著聽了，一邊揉了揉后腰。

    他是眾侍衛(wèi)中最年長(zhǎng)之人，加上體態(tài)有些發(fā)福，這騎馬也實(shí)在有些遭罪。

    仕云正巧在旁，聽了赫山的話，不禁點(diǎn)頭附和，道：“是啊，是啊，這下可好，咱們大罪也遭了，又不能到軍前，到手的軍功就這樣飛了。”說著，往草甸上一躺，嘆了口氣。

    其他的侍衛(wèi)有的也惦記軍功，但是顧忌到曹颙，只是想想罷了；有的腦子清醒的，卻是暗暗竊喜，不用跟著大喇嘛入敵營(yíng)了。

    曹颙的心里是輕松的，身子卻是不怎么爭(zhēng)氣，乏乏的，也不想開口說話。

    雖說才看七月中旬，但是草原上的暑熱已經(jīng)消散，早晚已經(jīng)帶了涼意。就算是中午時(shí)分，也不過是日頭足些。