康熙思量了一回，道：“先由禮部右侍郎荊山署理總督倉場事務，看看其得用不得用再說。”

    君臣議完事，幾位大學士跪安。

    康熙揉了揉自己的右手，從炕上起來，坐著攆駕前往太后宮請安。

    太后已用了早膳，正歪著炕上想事，聽了康熙到了，忙坐起身子來，臉上帶著慈色。

    這些年的相處，康熙心里待這位嫡母亦是真心孝敬。

    看著她眼睛紅腫，眼睛里不少紅血絲兒，康熙不禁有些憂心，躬身道：“皇額娘，您這是昨兒沒歇好？要不要傳太醫來瞧瞧？”

    太后搖搖頭，道：“不用，就是連著做了一晚上夢……還夢見太皇太后，她老人家訓斥了我，嗔怪我沒用，當年沒護好玉蔭，如今也沒照看玉蔭的孩子……”

    康熙聽太后提及前事，不禁有些茫然。

    昨晚沒睡好的，豈止太后一人？

    就是康熙，也是輾轉反側，無法入眠，總覺得影影綽綽的，像是能聽到嘆息聲。

    太后見了康熙的神情，心里不忍，拍了拍炕沿，道：“皇帝，坐吧，你也怪累的，這見天的早起料理朝政，幾十年來也是不容易。”

    康熙側身坐了，看著太后花白了一半的頭發，道：“皇額娘，就算太皇太后要怪，也是怪朕，怪不到皇額娘身上。往后，皇額娘要是想找淑卿說話，就使人傳她進宮就是。”

    “淑卿？”太后沉吟著：“這是她額娘給起的名字？文縐縐的，怪咬口的。瞧著她的品貌，有幾分同她額娘相似，但是卻是個有福氣的。”

    “朕取的！”康熙的臉上浮出追憶之色，沉聲回道：“自打曉得她有了身子，朕便將孩子的名字圈好了，兒子就叫‘承重’、女兒叫‘淑卿’……”說到最后，卻是現出痛苦之色。

    太后見他難受，心里已是有幾分后悔提及，道：“過去的都過去了，哀家原是想著，怕是皇帝也沒有忘了她，要不然也不會讓阿哥們的名字，都照著她的名兒為首字。只是這些年不見你提，只當你的難受勁過去了……人死不能復生，再提還有什么意思？用不了多些年，咱們娘倆兒終是要同她們去做伴兒的……如今，黃泉之下，太皇太后她們團圓，瞧著這孩子日子過的和美，心里也當是歡喜……”

    太后絮絮叨叨的，像是在開解康熙，也像是再開解自己個兒。

    這事情想開了，老人家心里也就舒坦不少，看著康熙道：“別的哀家不管，這天熱，也不用再這折騰那孩子。怎么影影綽綽的，聽說她兒子降了官。這朝廷的事，雖說哀家不該多嘴，但到底是自己家的孩子，不看僧面看佛面，也別太嚴厲了。小孩子家家的，毛毛躁躁的，也不算什么，可不是得咱們做老的，看顧著么？”

    康熙聽了太后的話，有幾分為難，也有幾分感動。

    太后最是心慈，也急愛護短。這些年，宗室與蒙古王公，沒少拿太后做擋箭牌。因這個，母子兩個還曾有過離心的時候。

    康熙原是最不愛聽太后這樣護短的口氣的，今兒卻是只覺得心里熱乎。

    太后心里雖說愛屋及烏，將李氏與曹颙都當成了自家晚輩，但是想到曹寅時，卻是搖了搖頭，頗覺不足，道：“只是當年這門親事結的……門第且不說，這曹寅的年歲也實大了些……”

    西城，曹府，蘭院，上房。

    曹寅換上官服，李氏拿著朝珠，給丈夫戴上。

    曹寅卻是有些舍不得勞煩妻子，將李氏扶到炕邊坐下，道：“讓你多睡會兒，又起來這么早？如今不比往常，就是為了孩子，也當多歇著。要是你還這么著，那我明兒就去住書房了……”

    “老爺，沒那么金貴，又不是頭一遭生孩子了。颙兒是丑初后走的，這也睡了兩三個時辰。”李氏帶著幾分臊意，道：“算是我求老爺了，別再這么著，讓媳婦瞧了，只當咱們這兩口老不修了。”

    曹寅笑著擺擺手，道：“這話說的，這是在家里，咱們是夫妻，兒子不是還好生拜托我要照看你么？”

    李氏見丈夫不聽勸，嗔怪的看了一眼，心里卻是帶著幾分歡喜。

    說起來，夫妻二十多年，雖說相敬如賓，沒有紅過臉，但是也沒有這般親密過。

    曹寅看著妻子溫柔的面容，道：“這些年，我還沒有謝過你。早年我就忙著衙門的事兒，也沒顧及到家里，多是勞煩你代我侍奉老太太、照看兒女。我哪里配得上你？嫁給了我，卻是委屈了你……”說到最后，已是帶了幾分感慨。

    李氏以為丈夫說的是自己這個黃花閨女嫁他為繼室之事，忙道：“老爺說這些做什么，使得人心里怪酸的？老太太生前甚是疼我，老爺這些年也極是體恤，我本是無父之孤，到了這樣的人家，又是過的這樣的日子，要是再不知足，可就要遭天譴了……”

    曹寅想起自己個兒年輕時的荒唐，心里越發羞愧。他張開嘴，剛想要說話，就聽到院子里響起急促的腳步聲。

    “老爺，太太，四爺……”丫鬟在廊下尚未報稟完，曹項已經是疾步進了屋子。

    “大伯，伯娘，大伯……”曹項進了屋子，“撲通”一聲跪在地上，嘴巴一張一闔的，已經是淚如泉涌，哽咽著說不出話。

    李氏唬了一跳，曹寅皺眉道：“哭哭啼啼的，成什么樣子？到底發生何事，是二太太身子不舒坦了？”