這樣的話，等到康熙想起垂詢，他們也能心里有數。否則，一個昏庸不堪的帽子下來，這前程就要有所妨礙。

    同戶部與太仆寺相比。兵部最大的不同，就是旗人多。滿八旗、蒙八旗、漢軍八旗出身的官員，占了上下官員的八成，尋常官員只占少數而已。

    雖說曹颙身上有和碩額駙的品級，但是兵部的官員也沒怎么看到眼中。

    軍國大事，重中之重，能在這邊掛職的官員，多是滿洲勛貴世家出身。

    曹颙從堂官貶到兵部做郎中，有不少人都等著看笑話，有的人還指望看到這位額駙吃癟。

    曹颙不是招搖之人，到了兵部半月，多是用來了解自己的份內之事，對于其他人半句不肯多言。就是那些，想要給他下馬威的人，也抓不到他的小辮子。

    加上訥爾蘇的關系，別人也不好太過刻意，只好不了了之。

    說起兵部各個司的報備，八旗牧場馬匹匱乏，這也是算是大事件。兵部尚書殷特布皺著眉，看著曹颙，卻是說不出話來。

    這個他早已心中有數，因這個緣故，他這個尚書也受到了牽連。只是曹颙上任半月，這事也怪罪不到其身上。

    曹颙卻沒有為牧場之事擔憂，就算是康熙做了備戰的姿態，但是國庫空乏，根本不可能大規模出兵。

    如今，除了今天下令派出的西北八旗與綠營兵外，是不是該輪到蒙古人了？

    還沒到落衙的時間，曹颙便聽說外頭有人找自己。

    出了衙門一看，曹頌穿著侍衛服飾迎了上來。

    “不是休沐么？”曹颙心里算了算日子，有些奇怪，道：“這是……出京……”

    曹頌使勁的點點頭，道：“嗯，剛剛接到侍衛處那邊的消息，弟弟已經收拾妥當，這就往吏部同富大人匯合。”

    曹頌的臉上沒有往日的笑鬧，肅穆中帶著幾分堅毅。

    疾馳蘭州，再疾馳哈密，行程要數千里，其中辛苦可想而知。

    曹颙心里雖是不惦記，面上卻是不顯。畢竟是個二十多歲的大小伙子，出去經風歷雨是難免的，自己要是婆婆mama的，反而使得他束手束腳，失了銳氣。

    他思量一遭，吩咐小滿去牽了他的座騎過來。

    這是匹黃膘馬，還是康熙四十八年，曹颙第一次隨扈時，蒙古王子蘇赫巴魯從野馬群里套來的。

    當初還是小馬駒，曹颙轉送了寶雅，不想幾年功夫長得極其高壯。寶雅出嫁時，便沒有帶這匹馬，而是托嫂子送還曹颙。

    曹颙原來的坐騎，正月里去口外后染了馬病，便換了這匹黃膘馬來騎。

    曹颙摸了摸馬匹的脖子，將韁繩遞到曹頌手中，道：“路遠，驛站的馬匹使喚起來也不方便，尋常的馬匹也支撐不了這遠的路。這匹馬加上你的座騎，換起來使喚，也差不多了。”

    曹頌猶豫了一下，問道：“哥，給我使了，哥哥用什么？”

    曹颙笑道：“不過是代步罷了，家里哪匹馬不能用？這是蒙古的野馬，腳程好，性子也不烈，你應能駕馭。”說著，抬頭看看天色，擺擺手，道：“趕緊去吧，省得耽擱了其他大人的功夫。家里你放心，弟妹是個懂事的，外頭還有我們，不必惦記。”

    曹頌點點頭，牽著曹颙的馬帶著長隨們去了。

    “慢著……”曹颙高聲喚道。

    曹頌止了腳步，轉過身來。

    曹颙原是想說戰事兇險，叫他小心，但是話到嘴邊，想著他們這些侍衛是要護著吏部尚書在中軍，不會拼殺在第一線。

    他改了口，道：“少說多做，不可魯莽，有不懂的，多請教年長的同僚。”

    曹頌鄭重應了，這才上馬離去。

    對于這場戰事，曹颙之前還如同看戲一般，并不以為意，如今曹頌去了，他卻是無法再輕松下來。

    這次出動的兵力，不過數千人。這些人疾馳到哈密，已經是疲軍，如何能打敗兇悍的厄魯特人？

    對于這段歷史，曹颙是完全陌生的。

    他只記得在兩三年后，策妄阿喇布坦帶兵占了西藏，清廷大軍出動，十四阿哥為“大將軍王”。

    在這之前，策妄阿喇布坦是怎么折騰的，曹颙卻是不曉得。是戰事膠合，還是敗退天山，還是向朝廷求和……

    雖說活了兩輩子，但是曹颙都是生活在和平年代，對于戰爭他心里帶著好奇，但是更多的是陌生。

    懷著種種疑惑，曹颙回到家中，就見老管家上前道：“大爺，老爺剛才吩咐，叫大爺回來了去書房說話。”說著，又遞了名帖上前：“十三爺也使人送了名帖過來，說是有事商議，請大爺過去。”

    曹颙接了名帖，點點頭道：“知道了。”

    十三阿哥要開的洋貨鋪子，原定在本月四月十八開業。這沒有兩三天，就到了開業的時候，不曉得是不是為了這個。

    王全泰已經投到十三阿哥門下，入了十三阿哥府的開戶人。

    聽說是接受了他妻子鄭氏的建議，王全泰才答應入了旗籍的。對于外人來說，能夠投身做皇子府的門人，那實是樂不得的。

    王全泰雖說也在官場上混過，但是到底是不失山東漢子的耿直，不愿諂媚以侍權貴。

    十三阿哥卻不同，是曹颙另眼相待之人。雖說十三阿哥目前沒有爵位，不受今上器重，但是人生際遇不可琢磨，誰能保證明日如何？