曹碩見先前那般跋扈的妻子，如今神容枯瘦，失了鮮活，自是無比自責內疚。

    靜惠同曹碩商議，原是要使人打發人給侍郎府去信，被如慧開口攔下。

    結果，她小產之事，除了瞞了兆佳氏外，還瞞了侍郎府那邊。

    曹頌隨扈回來，見了母親模樣，曉得是因如慧之故，火冒三丈。

    他雖是魯莽性子，但是重孝道，怎會容如慧忤逆？

    他原想要斥責如慧，行行家法，要不然就請舅舅舅母好生管教管教。

    一直不吭聲的曹碩卻是不同意兄長如此，開口道：“哥，要打要罰，都由弟弟承受吧。事情究根溯緣，還是弟弟的不是。要不是我食言而肥，如慧也不會憤怒失禮。她早就曉得錯了，現下又……當罰的是我才對。”

    曹碩這些日子也不好過，面上難掩痛苦之色。

    曹頌想起自己少時的荒唐，又哪里有顏面責怪弟弟，想要責罰如慧之事還是不了了之。

    分家還不到兩月，二房就發生這么變故，使得曹頌、曹碩等人都迅速成長起來。

    只是，這成長中，伴著傷痛與咸澀，讓人失去少年的天真與活潑，多了幾分穩重與緘默。

    靜惠想到這些，嘆了口氣，走進了如慧的西跨院。

    如慧披散著頭發，半倚在炕邊的柜子上。臉色刷白，原本就挺大的眼睛因消瘦的緣故顯得更大了。

    靜惠進屋時，陶嬤嬤坐在炕邊，手里端了碗粥，正勸如慧多吃兩口。

    如慧只是搖頭，不肯再吃一口。

    見到靜惠的那刻，如慧輕輕點頭，道：“你來了……太太還好么……”

    陶嬤嬤剛想要再規勸，聽到如慧說話，才省得有人來了，轉頭見是靜惠，她忙從小杌子上起身，給靜惠見禮。

    靜惠伸手攔下，并且從陶嬤嬤手中接過粥碗來。

    她走到炕邊，坐在炕邊，輕聲道：“太太那邊大好了，弟妹別惦記這個，好生調養才是。這個粥不是尋常的人參粥，里面擱的是大嫂送來的紅參，是內務府那邊淘換來的，最是養人。弟妹不為別的，就為了自己個兒少遭些罪，為了不讓舅老爺、舅太太惦記，也要多喝些才是。”

    如慧原還木木的，聽靜惠提到自己的父母，眼淚卻再也忍不住，簌簌落下。

    靜惠見了，掏出帕子，忙要勸她別哭了，就聽她幽幽的道：“我真是沒用之人，在家就累父母cao心。嫁人了也要給他們丟臉。我只恨自己個兒不是男人，我只恨自己虛榮，不愿成了老姑娘，叫人背后指指點點，就稀里糊涂的將自己嫁了。”

    說到這里，她抬起頭瞅著靜惠道：“你是個有福氣之人，二表哥雖性子躁些，但是我卻從沒有見他對你冷過臉，這……真是令人心生羨慕……”

    靜惠見她滿臉是淚，也不曉得擦拭，便探過身子，動手幫她擦了。

    卻是越擦流得越多，怎么也擦不盡似的，靜惠皺眉，話里帶了幾分責備之意：“弟妹，仔細傷了眼睛，這可不是任性的時候。”

    話說出口，靜惠就有些后悔。

    她曉得如慧不喜歡自己，兩人也不過是面上過得去，這句話卻是有些交淺言深，怕如慧要惱了？

    如慧卻是破涕為笑，整個人都多了幾分生氣，側過頭道：“說起來，你比我還小一歲，怎么就跟小大人似的？莫不是同二表哥在一塊兒時，你也這般似哄娃娃似的哄著他？”

    靜惠聽她取笑，滿臉羞紅，一時不曉得說什么好。

    如慧的眼睛鮮活起來，上下打量了靜惠，不解道：“說也奇呢，雖說長得不像，但是瞧著行事做派，你同大表嫂倒像是姊妹兩個。只是大表嫂太溫柔了些，事事要聽大表哥的；你雖不愛說話，卻是能替二表哥拿主意的。”

    靜惠聽她口中換了稱呼，帶著幾分疑惑，望向靜慧。

    如慧已經將臉上的淚都抹了，伸手從靜惠手中接了粥碗，拿起調羹大口大口的吃了起來。

    雖說低著頭，但是靜惠仍看到她的眼淚再次落下，她的聲音卻似無比歡快：“真是好吃呢，我要早早的好起來，姑姑那邊就麻煩二表嫂了，只是要記得多給我燉兩盅補品……”

    靜惠心里不由的感傷起來，只覺得眼睛酸澀難擋，輕輕的點了點頭。

    一天天的，日子在繼續，有的人做了決斷，有的人還在日復一日。

    世事無常，主動去拼搏之人也好，隨波逐流之人也好，誰又能完全掌控自己的命運。

    就算是貴為帝王的康熙，在這個春天，也因意外的病倒，險些失了性命。

    不曉得是洋人的藥效力好，還是他帝王的堅韌意志力，使得他終于熬過了難關。

    生死關上走過這一遭后，康熙雖說更瘦了，但是心境卻比以前不同。

    他已經是從垂暮的沮喪中擺脫出來，眼神越發迫人，好像是年輕了好幾歲。

    面對死亡，他都扛過來了，還怕什么？

    帝王的驕傲，使得他仰起頭，俯視眾生，不再將自己當成個老人。

    他只覺得骨子里有什么復蘇了似的，迫切的想要證明自己還是銳不可擋的帝王，而不是在自怨自艾的小老頭兒。

    不過數日的功夫，園子里就多了幾位貴人、常在。

    三月十四，當康熙出現在三阿哥的園子時，隨行的眾位皇子都驚詫不已。