這離方才琉璃廠相遇，還不過個把時辰的功夫，這位王爺還真是不叫人省心。

    曹颙看看曹寅，道：“父親，您看……”

    曹寅皺眉道：“沒法子，總不好得罪，你就是應付兩句。禮物要是推不掉的話，就立時使人預備相應的回禮，省得落得口舌。天子腳下，有御史盯著，就是他一個郡王，也不能使‘先禮后兵’這樣的法子。”

    曹颙應聲下去，剩下曹寅與莊先生兩個面面相覷，搖頭不已。

    雖說布穆巴是郡王，但是因品性不端，被康熙申飭過幾次，在朝堂上并沒有什么權勢。因此，曹寅不過是覺得有些麻煩，并沒有什么畏懼之意。

    有兒子過去應對，在他看來，就差不多了。

    因此，他遲疑了一下，對莊先生問道：“夏清，鄙人內侄李鼎去歲京城暴斃之事，這邊可有什么風聲？”

    蒼蠅雖說吃不了人，但是惡心人。莊先生摸著胡子，還在思量怎么解決順承王府的事兒，畢竟那位王爺“聲名遠播”，沾了一點，也夠讓人喝上一壺的。

    聽曹寅轉了話，他的手僵了僵，臉上現出不解之色，道：“大人，怎么會想起此事？今年春天順天府衙門與步軍都統衙門都使人查了，因隔得日子久了，并沒有查出什么來。”

    曹寅皺眉道：“天子腳下，首善之地，竟然有這般膽大妄為之人，實是令人著惱。”

    莊先生垂下眼，點點頭，道：“確實如此，卻也是沒法子的事兒，今春海子里撈出的尸首可不是一具兩具，這其中錯綜復雜，一時也讓人思量不到。”

    曹寅用手敲了敲桌子，看著莊先生道：“夏清，別的還好說，倘若此事你那邊有所獲，請務必告之于我。李鼎橫死，曹颙三番五次遇險，這幕后之人不揪出來的話，我實是無法安枕。”

    莊先生“咳”了兩聲，清了清嗓子，道：“大人還請稍安勿躁，大公子回京這一年來，也在探查幕后之人。”

    曹寅點點頭，端起茶盞，飲了一口，道：“雖說他平素看著穩當，到底還年輕，我怕他有些事情思量不清楚……”

    偏廳，曹颙從王府管事手中接過禮單，叫人給管家封了厚厚的銀封。

    那管家口舌也伶俐，絮絮叨叨的請安問好不說，還一口一個“我們王爺如何念叨額駙”、“我們王爺如何不放心小師傅”。

    不怕賊偷，就怕賊惦記。

    這布穆巴就差拿著大喇叭滿世界宣告，自己賊心不死了。

    曹颙笑著聽了，應付了兩句，就見張義過來回話，道是夫人有事請大爺過去說話。

    曹颙聽了，為難的看了看那王府管事，起身道：“家母相傳，今兒就少陪了。”

    那管事忙起身，道：“額駙去忙，奴才也算完了差事，這就回王府復命去。”

    曹颙告了罪，叫管家送那管事的出去。

    他并沒有回內院，那不過是之前就交代張義說得說辭罷了。

    他拿著禮單往書房去，才出了偏廳，就見曹頌打外頭走來。

    曹頌邊走邊回頭看向大門口，看著那王府管事的背影，面上有些疑惑。

    見了曹颙，他快步上前，道：“哥，真不夠義氣，出去逛也不記得叫弟弟一聲？怎么回事，聽說智然叫馬車給碰了？對了，方才大管家介紹說那人是順承王府的，他們家怎么同咱們家有往來了？”

    這問了好幾個，也不是一句話兩句話能講清的。

    曹颙看了他，想起兆佳氏留在恒生面上的巴掌印，腦子里突然想起一個笑話。

    就是那個父親教訓兒子。爺爺拿著拐杖打父親的。說“你打你兒，我打我兒。”

    兆佳氏打了他的兒子，難道他還真能在幾個堂弟身上找還回來？

    不過想想罷了，眼前這個也是他看著長大的，就算早前氣得再厲害，也不過踢了幾腳罷了。

    “怎么不陪新娘子，舍得出來了？”曹颙問道。

    曹頌摸了摸頭，笑著說道：“靜惠在母親身邊侍候呢，我也插不上話，就出來尋哥哥。明兒祭祀用的東西，是今兒就開始預備，還是明兒早起后預備？”

    曹颙止了腳步，看看曹頌，道：“二弟，同哥哥說說，你有沒有想過分家的事兒？”

    曹頌聞言，不由怔住，臉上現出幾分不安之色，半晌方小聲問道：“哥，這是大伯的意思……”

    曹颙搖了搖頭，回道：“不是父親，是我的意思。其實，去年分灶后，兩房都不走公中賬目，同分家也沒什么區別。不管如何，我都是你哥哥，你們也都是我兄弟，這點你記得就好。”

    曹頌握了握拳頭，臉憋得通紅，眼中多了些許痛苦之色，抬頭問道：“哥哥，可是母親……可是母親又說了什么不中聽的話……”

    曹颙拍了拍曹頌的肩膀，道：“你這是做什么？不過是個名份罷了，難道分家后，我就不是你哥哥了？二太太那邊，我還是老話，我這個做侄子的能挑她、惱她，你這個做兒子的卻只有孝敬的份兒！明兒過年，這些話你心里有數就好，什么話等出了十五再說。父親想得多些，到時候未必會同意分家。你是二房的頂梁柱，說不得到時還要你出來說兩句。”

    曹頌聽了，紅著臉點了點頭，再沒有之前的歡喜。

    曹颙見了，搖搖頭，道：“瞧你，還有點擔當沒有？我不就是十五、六就進京，當了京城府里的家了。不過是當個家罷了，往后老爺也好，我也好，你有什么不對的，該罵還是要罵的。你有什么不曉得的，也來問我就是。”