十阿哥疑惑不解，道：“這皇阿瑪什么意思？這是器重八哥呢，還是防著八哥？”

    九阿哥皺著眉，心里有些陰郁，不曉得該如何回答。

    坐在他下首的十四阿哥瞧了他一眼，笑著問道：“九哥是什么時候接的八哥的來信，怎么昨兒弟弟問起，未曾聽九哥說到此事。”

    九阿哥直覺得現下十四阿哥面上的笑容礙眼，想要呲打他兩句，但是想著現下八阿哥處境有些艱難，實不是內訌的時候。因此，他便含糊這回道：“昨兒下午才來的信，還沒顧得上同你說。”

    十四阿哥聽了，不再言語，低下頭端著茶盞，吃了一口茶。

    看著十四阿哥嘴上濃密的胡子，十阿哥突然焦躁起來，嘟囔著道：“今兒我身體有些不舒坦，就不多留九哥同十四弟了！”

    九阿哥還想著怎么支開十四阿哥，同十阿哥怎么動之以情、曉之以理呢。這兄弟齊心，方能其力斷金。只要他們幾個擰成一股勁兒，就是皇父也不好輕易動他們幾個。

    沒想到，十阿哥這邊已經開口驅客了，九阿哥心里慪得要死，但是曉得十阿哥是吃軟不吃硬的，見他確實沒甚精神，也不好發作，便訕訕的起身，同十四阿哥出府了。

    十阿哥只送到客廳門口，便讓管家送兩位阿哥出去，自己告病回房了。

    九阿哥郁悶得不行，如今八阿哥受到皇父打壓，正是需要他們兄弟助力的時候，老十怎么能如此？不過，他心里對十四阿哥已經生出防備之心，在其面前卻并不顯，只道該好好尋個大夫，給十阿哥好好瞧瞧病，很是兄弟情深的模樣。

    酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

    兩位阿哥出了十阿哥府，哼哼哈哈的，彼此應付兩句，便各自散去。

    卻說十阿哥，轉回內堂，坐在椅子把發愣。

    少一時，就聽內侍小勝子在門口稟道：“主子，藥熬好了！”

    十阿哥聞言，抬起頭來，道：“送進來！”

    小勝子低著頭，捧著個托盤進來，上面放著個青花瓷的小壇子，旁邊還放著青花瓷的蓋碗同調羹。

    小勝子見主子不發話，不曉得該將托盤方到炕桌還是茶幾上，眼睛兩下里瞄著。

    十阿哥指了指炕桌，道：“擱那兒！”

    小勝子聞言，進前將托盤放到炕桌上，恭順的問道：“主子，邱神醫說著藥趁熱才好發散，奴才給您盛一碗？”

    十阿哥望著那青花瓷壇，面上有些陰郁，半晌方點點頭。

    壇子蓋一打開，立時rou香撲鼻，小勝子卻強忍著心中的惡心，用調羹連rou帶湯盛出一碗來。

    十阿哥耷拉著臉上前，坐在炕邊上，看著湯碗里的已經燉的酥爛的骨rou。這白白嫩嫩的，如同新生的蓮藕。

    他端起碗來，手上卻是有些哆嗦，臉“唰”的一下就白了，一低頭嘔了起來。

    雖說求治心切，倒是還是個人，之前那個所謂“神醫”剛開了這個方子，他還不覺得什么，等著“補藥”擱在眼么前兒了，他卻是受不住。

    小勝子在旁，見十阿哥如此，不曉得是該端盆，還是取毛巾了，一時之間倒是有些手忙腳亂。

    十阿哥吐了兩口，也不看那瓷壇，對小勝子擺擺手，道：“撤了，撤了，趕緊將那壇子拿走，尋地方埋了……”

    小勝子不敢耽擱，連忙將手中的毛巾雙手放在十阿哥邊上的炕沿上，端著瓷壇子下去。

    匆忙之下，他卻是將湯碗落下了。

    十阿哥吐得差不多，伸手扯了毛巾擦擦嘴，轉過頭，剛好瞧見那青花碗，那白白的一截，蓮藕似的rou，正橫在碗上。

    “嘔……”十阿哥再次忍不住，俯身吐了起來，直吐得嘴里發苦，竟似連膽汁都吐出了……

    十阿哥覺得不對勁兒，伸出手在眼睛上抹了一把，卻是嘔得眼淚都出來了。他臉上浮出些自嘲來，喃喃道：“姥姥……”

    佛祖有云，眾生皆苦，冥冥中自有因果。

    十阿哥心中不禁自苦，難道自己做了什么十惡不赦的壞事，為何會落得如今這個下場……

    卻說曹颙同伊都立吃完酒出來，見他所說帶著醉意，但神態還算清醒，便好生囑咐他的長隨，送他回去。

    明年是八月十八，秋闈下場的日子，曹碩同曹項兄弟兩個都要應試。因此，曹颙便直接回府去了。

    曹頌的差事雖說四下走動，但是因侍衛處那邊沒有缺，外頭的兆佳氏在曹颙面前又念道了兩次，不外乎這處苦些，那處累些什么的。

    曹颙只是聽著，并沒有同她計較。這些話本不用兆佳氏說，就是他這個做哥哥的，也想給曹頌找個輕省的差事……

    第0443章 科舉（上）

    這天的晚飯，曹颙同初瑜在兆佳氏的屋子里用的。因曹碩同曹項明兒要下場，兆佳氏特意的使人置辦了酒席，算是給他們兄弟兩個暖場。

    這小兄弟兩個，一個十六，一個十四，明兒都是頭一回下場，要說不緊張那是假的。只是曹碩向來穩重，不愛言語，曹項因是庶子的身份，在兆佳氏面前素來只有低眉順眼的份兒。因此，倒是看不出這小哥倆與平日有什么不同來。

    圓桌擺上，兆佳氏居中而坐，左手曹颙、曹頌兄弟四個，右手是初瑜、四姐、五兒。

    看著兒子們漸大，也是到了當差娶媳婦的年紀，兆佳氏的眼圈不由有些紅了，拿著帕子擦了眼睛，對曹颙道：“颙哥兒，你二叔一早的時候，就嘮叨著兒子們考功名、娶媳婦的事兒。如今總算是你這幾個兄弟大些了，你二叔卻是不在……”