待曹颙進(jìn)了偏廳，已經(jīng)有兩人從座位上起身。其中一個(gè)卻是認(rèn)識(shí)的，正是程夢(mèng)星的一個(gè)同年，名叫王夢(mèng)旭的翰林院庶吉士。另外一個(gè)人，年歲同王夢(mèng)旭差不多，看著眼生，應(yīng)是第一回見(jiàn)面。

    “夢(mèng)旭見(jiàn)過(guò)曹大人！”王夢(mèng)旭躬身道，另外一人，也跟著起身。

    曹颙笑道：“王兄不必客氣，因今日出城，并不曉得家中有客來(lái)訪，勞煩兩位久候！”說(shuō)著，喚人重新給兩人送了茶水。

    王夢(mèng)旭帶著幾分羞慚道：“都是夢(mèng)旭無(wú)禮，竟做了不速之客，還請(qǐng)大人勿要怪罪！”

    曹颙請(qǐng)兩人坐了，說(shuō)起來(lái)像這般直接登門拜訪的人還真不多。但是物以類聚，人以群分，既是程夢(mèng)星往來(lái)交好的友人，那也當(dāng)不是俗人才是。

    曹颙擺擺手，道：“王兄不必客氣……”說(shuō)到這里，看了看王夢(mèng)旭同來(lái)之人道：“這位先生是？”

    王夢(mèng)旭這才省得還未給兩人做介紹，忙道：“曹大人，這位是夢(mèng)旭同僚，癸巳恩科進(jìn)士胡安！”說(shuō)著。又對(duì)那人道：“泰然兄，這位就是太仆寺卿曹大人！”

    曹颙同那位人又見(jiàn)過(guò)，眾人才分賓主落座。

    見(jiàn)王夢(mèng)旭欲言又止的模樣，曹颙心里不禁思量，難道是借錢來(lái)了？這巴巴的往只見(jiàn)過(guò)一次的人家來(lái)，借錢也說(shuō)不過(guò)去啊。

    猶豫了再三，王夢(mèng)旭還是硬著頭皮說(shuō)了緣故。

    原來(lái)，還真是同銀錢有關(guān)，但是他卻不是向曹颙借銀子，而是來(lái)請(qǐng)托來(lái)了。

    原來(lái)王夢(mèng)旭有一同鄉(xiāng)好友，到京城跑官，一時(shí)沒(méi)尋到合意的，他便收了個(gè)鋪面，開(kāi)了一家南紙店，順帶著賣些書(shū)籍。

    這些日子，順天府衙門查禁書(shū)，便查到那家鋪?zhàn)永铮彩峭鯄?mèng)旭那位同鄉(xiāng)大意，將鋪?zhàn)佣纪薪o一個(gè)族人打理，卻是在衙門開(kāi)始禁書(shū)前進(jìn)了不少市井艷情小說(shuō)。

    他那個(gè)族人見(jiàn)捅了簍子，怕?lián)?dāng)干系，卷了賬面上的銀兩跑了。這沒(méi)有掌柜，衙門自然是要尋東家的，詢問(wèn)這禁書(shū)來(lái)源。

    偏生這東家平素根本就問(wèn)也不問(wèn)買賣上的事，哪里知道這些個(gè)。

    衙門里的皂隸是那么糊弄的，那東家越是咬牙不說(shuō)，他們便越當(dāng)其身后有大魚(yú)，越發(fā)的上心。

    待到王夢(mèng)旭得了信，他那個(gè)朋友已經(jīng)叫人滯留在順天府了。雖說(shuō)他那朋友身上帶著監(jiān)生的功名，但在京城，監(jiān)生卻是連屁都算不上，半點(diǎn)分量也無(wú)。

    待他們幾個(gè)同鄉(xiāng)到順天府衙門一打聽(tīng)，那邊卻是要給定了個(gè)私販禁書(shū)的罪名。這罪名要是定了，功名沒(méi)了不說(shuō)，還要“杖一百，徒三年”。

    王夢(mèng)旭他們好說(shuō)歹說(shuō)的，那邊才放出話來(lái)，要收罰銀。那鋪?zhàn)永飻n共搜出禁書(shū)三百冊(cè)，按照每?jī)?cè)十兩銀子罰金，要三千兩。

    王夢(mèng)旭他們不過(guò)幾個(gè)剛進(jìn)翰林的寒門學(xué)子，全部身家有上百兩銀子已算不錯(cuò)，哪里能弄到三千兩去？

    王夢(mèng)旭跑了徐州會(huì)館，又找了幾個(gè)同鄉(xiāng)，聽(tīng)說(shuō)是借錢，都換了嘴臉。

    王夢(mèng)旭忙活了兩天，也沒(méi)什么進(jìn)展，急得滿嘴是水泡。剛好胡安也同他老鄉(xiāng)認(rèn)識(shí)，曾受過(guò)其人情，也愿意盡力。不過(guò)，他也是囊中羞澀，有心無(wú)力。

    最后，實(shí)在是在銀錢上沒(méi)法子了，王夢(mèng)旭想起來(lái)自己認(rèn)識(shí)的最大的京官曹颙來(lái)。雖說(shuō)只見(jiàn)過(guò)一面，但是抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的意思，硬著頭皮來(lái)了。

    曹颙聽(tīng)了，曉得是賣禁書(shū)的，對(duì)王夢(mèng)旭那朋友也生不出好感，不愿摻和此事。雖說(shuō)送個(gè)手貼，往順天府衙門那邊知會(huì)一聲，并不算大事，但是其中的人情卻大。為了個(gè)賣禁書(shū)的商人，曹颙不愿意欠這個(gè)人情。

    只是王夢(mèng)旭既登門一回，總不好讓其白來(lái)才好。曹颙便思量著，是不是幫襯些銀子。

    順天府那邊的皂隸雖開(kāi)價(jià)三千，但是這都不是死的，拖到最后看卡不出油水，給些銀子也就放了。

    見(jiàn)曹颙沒(méi)有要答應(yīng)的意思，王夢(mèng)旭心里嘆了口氣，不禁有些失望。他心里想著，要是程夢(mèng)星在就好了，對(duì)于程家來(lái)說(shuō)，三千兩銀子算什么。這邊的人情請(qǐng)托不著，難道真要往程宅，到程夢(mèng)星的外甥女面前開(kāi)口借錢？

    這對(duì)于別人所請(qǐng)，說(shuō)“是”容易，說(shuō)“否”難，尤其是對(duì)王夢(mèng)旭這種并不讓人生厭的請(qǐng)托人。

    曹颙猶豫了一下，尋思該如何說(shuō)。

    王夢(mèng)旭已近而立之年。自也看出曹颙不愿管閑事，苦笑道：“大人不必為難，今日夢(mèng)旭本不該來(lái)，也是李衛(wèi)那小子倒霉，素日就不檢點(diǎn)，如今，才落得這牢獄之苦。實(shí)在是冒昧了，還請(qǐng)大人勿要怪罪！”說(shuō)著，便要起身告辭。

    李衛(wèi)？那因鋪面里賣禁書(shū)被拘在順天府的人，名字叫李衛(wèi)？

    曹颙擺擺手，道：“王兄且慢行，敢問(wèn)尊友可是南邊人？”

    王夢(mèng)旭回道：“李衛(wèi)是夢(mèng)旭的同鄉(xiāng)，徐州人氏。”

    曹颙心里算了算時(shí)間，既是在雍正朝能為總督的。現(xiàn)下說(shuō)不定也開(kāi)始出仕了，卻不曉得此李衛(wèi)到底是不是彼李衛(wèi)。

    被雍正皇帝明諭天下，贊過(guò)的三大模范總督之首的李衛(wèi)，難道還曾因賣禁書(shū)吃過(guò)官司？

    或許是對(duì)傳奇人物的膜拜，曹颙沉思了片刻，對(duì)王夢(mèng)旭道：“王兄先不用急，今日天色已晚，明兒我叫人往衙門去問(wèn)問(wèn)，看看到底是什么章程。要是真犯了國(guó)法，那自有衙門公斷。要是能找贖的，咱們?cè)傧敕ㄗ樱　?/br>
    王夢(mèng)旭已經(jīng)是絕望了的，沒(méi)想到曹颙還答應(yīng)下來(lái)，喜不自禁，忙站起身來(lái)，做了個(gè)長(zhǎng)揖道：“大人高義，夢(mèng)旭替李衛(wèi)謝過(guò)大人了！”