為了以防萬一，曹颙只能慎重行事。除了他之外，連帶著曹頌、曹碩兄弟兩個也搬到前院住。曹項原本也想跟哥哥們一同往前院住的。但是曹颙因他歲數小，還是將他留在內院了。

    榕院莊先生這邊，則讓憐秋姨娘帶著妞妞住進梧桐苑了。

    兆佳氏也顧不得整日打自己的小算盤了，她對這個痘疹實是有切膚之痛的。她的長女曹潁與長子曹頌年齒相差六歲，就是因在其中，曾因痘疹滑過一次成形的男胎。又因傷了身體，調理了好幾年，這才有了曹頌。

    如今，這內宅里這些個孩子，怎么不叫人越發小心謹慎。雖說男人們避居到二門外，但是內宅當差的仆婦們婆子，還需嚴加防范，省得出入外頭，染了痘疫進府。

    曹颙的行李搬到前院書房，曹頌與曹碩兄弟倆則住了前院的客房。

    既是爺們住到前院，自然要安排侍候的人過來。初瑜身邊，喜云是離不開的，便叫喜彩、喜煙兩個到書房侍候。

    曹頌那邊，是玉蜻帶著個小丫鬟露兒出來；曹碩身邊，是自幼跟在他在身邊兒的大丫頭添香與藏香。

    這人手分配完畢，二門就封上了。曹颙他們兄弟的飯食，都由二門的門洞送出來。

    曹碩本就是沉靜性子，并不為外物所動，就算是挪到前院住。也同之前并無什么兩樣。整日里捧著書本，苦讀八股。

    他小時候也伶俐得緊，但是長大了卻失了兒時的聰明。學問反而比不上兩個弟弟。縱然日夜苦讀，但是進展卻是緩慢。

    他們這樣的出身，倒不用去考什么勞什子童生。幾歲大的時候，便捐了監生的功名，可以直接參加鄉試。

    曹碩心中，實是沒底。雖然整日里擺著書坐著，但是他自己個兒也不曉得看的是什么，對于半年后的秋試，實是沒有什么信心。

    他今年才十六，按說就算是秋試失利，也不算什么，三年后再考就是。但是，他是兄長，下面還有兩個聰慧的兄弟。

    小五年歲小，又遠在江寧，沒有進京的意思，四弟曹項卻是十四了，預備今年下場的。

    對于庶弟的學問，曹碩心里有數。要知道，平素里兩人一道做功課，都是曹碩向弟弟請教的時候多。

    隨著日子一天天過去，曹碩只覺得自己的頭發也要愁掉了，但是卻沒地方說去。

    不提曹碩的愁，曹頌卻是高興得要撒歡了。

    以往要出門一趟，都需要到母親那邊報備，如今是真真得了自由。于是，他便掐著手指頭算日子，真應了盼完初一盼十五這話兒。

    韓江氏那邊也得了曹府的消息，曉得京城流行痘疫，也鮮少外出。期間，楊瑞雪倒是使人送了兩次禮過來。

    韓江氏不愿意欠人情，也不愿意同楊瑞雪有什么聯系，便預備了差不離銀錢的回禮。

    她心中已經是后悔，為何那日遇到楊瑞雪時，如實相告了自己的住址。

    韓江氏是去年夏天進京的，對于璧合樓楊家與白家老號的事早年也聽過。雖不曉得其中內情為何，但是楊瑞雪沒有為丈夫守孝，而是嫁到京城來，這點韓江氏無法接受。

    兩人本也不是一路人，自然是話不投機半句多，寒暄了幾句便別去。

    沒事的時候，韓江氏想想曹府這邊見過的眾人。曹颙滑不留手，郡主夫人和氣中透著幾分威儀，紫晶是聰慧與溫和的，管家曹方與其說是個下人，說話間倒更像個地道的商人。

    對于曹方，韓江氏是曉得的，知道他是曹家最體面的管家之一。早在江寧時便打理曹家名下的產業。

    曹府既派了這樣一個人攬事兒，那想來也是將這點心鋪子當成大產業來置辦的。

    想到這些，韓江氏心里越發篤定，這肯定是賺錢的好買賣。

    “稻香村么？”韓江氏念叨著曹颙提過的這個名字，心里有些不服氣。為何曹颙看著不經意間，卻能隨口說出個如此大氣的鋪子名兒？

    她在心里起了不少名字與招牌，不得不承認，還是曹颙提議的這個更大氣些。

    難道男人天生就比女子優秀？韓江氏不由搖了搖腦袋，暗自告誡自己別胡思亂想。這世上的好女子也多了去了，只是名聲不顯罷了。

    西城東南，絨線胡同，董鄂府，內院正堂。

    覺羅氏滿面寒霜的坐在椅子上，看著噶禮說不出話來。噶禮被盯得不自在，動了動身子，問道：“額娘，您使人傳兒子與媳婦來，可有什么需要吩咐的？”

    覺羅氏冷哼一聲，道：“你眼里可還有我這老婆子？指使人來老身屋子里翻地契的是哪個？”

    噶禮看了妻子一眼，見她神色訕訕的，心中有數，硬著頭皮道：“額娘，實在是家里日子過得緊，弟弟與侄子們謀缺都需要銀子使喚！”

    覺羅氏坐在堂上，哪里還看不清他們夫妻神情。原本還指望兒子明白，好好教訓媳婦，省得她這個老婆子費心。沒想到他竟然是非不分，這般護著自己的媳婦兒。

    覺羅氏怒極反笑，道：“缺銀子使喚？那地契是靜惠額娘陪嫁到咱們家的奩田，要給靜惠做陪嫁的，你這當大伯的怎么拉得下這個臉？”

    噶禮也是有些心灰，沒有了平日的恭敬，帶著幾分無奈道：“額娘，靜惠也是董鄂家的人，弟弟與侄子們謀了缺。支撐起門戶來，靜惠也能說個好人家??！”