說話間，兩人到了花廳這邊。

    屋子里已經(jīng)放了炕桌，幾個小菜已經(jīng)擺好，四道涼菜，拌小蘿卜秧兒、拌茄泥、虎皮凍與松仁小肚；四道熱菜，野兔丁炒醬瓜丁，爆炒斑鳩、干炸鹿rou、燒鯰魚，中間還放著一個爐鴨燉白菜火鍋。

    曹颙早上吃得少，現(xiàn)下聞到到滿屋子香氣，也不禁有些餓了。

    十三阿哥見已經(jīng)溫了兩壺酒，臉上多了歡喜模樣。剛想要讓曹颙炕上坐，就聽有人道：“十三弟！”

    卻是四阿哥到了，十三阿哥與曹颙皆是一愣。十三阿哥恍過神來，笑著上前道：“四哥來了！”

    四阿哥掃了桌子上未動筷子的酒菜一眼，點了點頭。

    曹颙心里對他始終有幾分畏懼，硬著頭皮上前甩了甩衣服袖子，打了個千兒，道：“給四爺請安，四爺吉祥！”

    四阿哥瞥了一眼曹颙身上的官服道：“才打衙門回來？最近差事如何？”

    “回四爺?shù)脑?，是打衙門回來，要過年了，衙門里很是清閑。”曹颙回道。

    四阿哥聞言，皺了皺眉：“怎么到年底，反而清閑？雖說你如今做了堂官，卻也不可掉以輕心，辜負萬歲爺恩典！”

    十三阿哥見四阿哥訓起曹颙，怕曹颙難堪，忙開口道：“四哥，小曹颙辦事向來謹慎，您就放心吧！”

    四阿哥聽到“小曹颙”三字，想起十多年前杭州遇到曹颙的情景，臉色好看許多。他看向曹颙的目光中，打量中帶著幾分揣測。

    十三阿哥笑著說道：“四哥，正好弟弟今兒想喝酒了，剛抓了曹颙，您又來了，實是弟弟的運氣好！現(xiàn)下咱們也別站著，還是坐下吃飯吧！”說著，請四阿哥上坐。

    四阿哥看了十三阿哥一眼，脫了靴子上炕坐了。十三阿哥又叫曹颙西面朝東坐，自己西面朝東相陪。

    十三阿哥見曹颙眼觀鼻、鼻觀心的，不由一笑，對四阿哥道：“四哥您瞧瞧，小曹颙這規(guī)矩模樣，不知道的，還當他在御前呢！”

    四阿哥見曹颙拘謹?shù)煤埽愕溃骸安槐厝绱?，隨意些。”

    “是！”曹颙出聲應下，抬頭看了看十三阿哥，面上帶著幾分笑。十三阿哥說著了，他如對大賓似的，卻是心里將四阿哥當皇帝待的。提前恭敬些，省得被四阿哥挑出失禮的地方。

    十三阿哥摸得酒溫得差不多了，拎起酒壺來，給四阿哥與曹颙倒上，自己的也斟滿。他舉了酒盅，對二人道：“咱們先來一盅，暖暖身子！”

    眾人都舉杯飲盡，十三阿哥看著兩人身上穿著官服，怪板身子的，便對兩人道：“四哥與曹颙去了大衣裳吧，省得端著腰板，怪累的！”

    四阿哥正舉著筷子，夾了口拌小蘿卜秧兒送到嘴里壓酒。聽了十三阿哥的話，他放下筷子，道：“費事！”

    四阿哥如此，那曹颙也不好說什么，兩人就還穿著。十三阿哥一會兒倒酒，一會兒勸菜，大家也吃得很是樂和。

    滿桌子就兩素菜，拌小蘿卜秧兒同拌茄泥，曹颙便專夾這兩道菜吃。

    小蘿卜秧兒就是才長了兩片葉子的水蘿卜苗兒，看著綠油油的不說，吃著也清爽得很，帶著蘿卜的清香味。

    這個時候，雖說沒有塑料，玻璃在民間也沒有普及，但是京畿早就有暖棚來種植青菜，使得是薄薄的琉璃瓦。

    冬日里，韭菜、蒜黃、芹菜、菠菜、豆角這些都是常有的。因京城舊俗，立春有吃蘿卜咬春的習俗。

    窮人百姓家的不消說，用得都是窖藏了一冬的大白蘿卜；官宦權貴人家，吃得精細，多是比手指粗不了多少的水蘿卜。因此，京郊的暖棚里，自打進冬月，就種小水蘿卜，小水蘿卜秧也就成了臘月里的好菜。

    四阿哥這幾日在戶部忙得有些上火，太醫(yī)囑咐要清淡飲食，加上他本也不愛吃rou，便單吃桌子上的兩道素菜。

    十三阿哥吃了幾口鹿rou，見四阿哥與曹颙別的都不沾，不由得納罕。四阿哥禮佛心誠，隔三岔五忌葷腥，他是知道的，這曹颙什么時候也開始茹素了？

    四阿哥看了下去小半盤的拌小蘿卜秧兒，心里也暗思量，怨不得曹颙在佛事上上心，每年節(jié)禮多是佛香兒，看來他也是禮佛之人。

    曹颙卻是有些不好意思，這兩道涼菜不過是巴掌大的小盤子，這才吃了幾口，便看到盤子空了大半。

    十三阿哥摸了摸額頭，問曹颙道：“孚若現(xiàn)今也禮佛了？”

    曹颙剛想搖頭否了。就見四阿哥在旁看著他，便改了口道：“家祖母生前禮佛！”

    認識的人都曉得，曹颙是跟著祖母身邊長大的。既是如此，受祖母影響禮佛，也是尋常之事。

    曹颙心中暗罵自己太狗腿，這也太巴結了吧，為了得到未來皇帝好感，這宗教信仰都有了。

    四阿哥卻是瞧著曹颙越發(fā)順眼，早看他為人行事不與眾人同，原是佛法熏陶的緣故，使得他才有這般的沉穩(wěn)勁兒。

    不提曹颙在十三阿哥府里怎么耍狗腿巴結四阿哥，臺基廠大街八阿哥府書房，九阿哥聽了小子的回報，已經(jīng)是訝然出聲：“什么，曹颙與老四都去了老十三府上？”

    八阿哥在書案后坐著，對地上跪稟那人道：“曹颙什么時候過去的，四阿哥又是什么時候去的？”

    就聽那人道：“回主子話，曹颙是巳正初刻（上午十點十五）去十三阿哥府的，四阿哥后腳便到，相差不過半盞茶的功夫！”