目前看來，李鼎想來已經兇多吉少，出手的到底是哪一個？

    三阿哥那邊，整日里賣弄文章，又從皇父手中接下編撰數書的差事，會這般行事？

    若是不是三阿哥那邊，難道真同七月間燒陶然居的是一伙人？既是老八的死敵，那要是能拉攏過來，實是大善。

    要不然的話，就只是李家的私怨。對方敢在京畿鬧事，委實膽子大了些。

    戴錦沉吟了一回，道：“曹寅與李煦關系雖近，曹颙與李鼎走動卻不多。春日間，就因李鼎在內務府說錯話，使得曹颙的處境有些尷尬，會不會是他們表兄弟兩個起了嫌隙什么的……”

    他話音未落，傅鼐已經搖頭道：“絕不會是曹颙，我見過他幾遭，他不是那般心狠手辣之人！”

    四阿哥點點頭道：“嗯，應不是他。他有佛心，就是往蒙古去辦皇差，也能撿回個孤兒，千里迢迢的帶回來。雖說有些‘婦人之仁’，但是他這份善心也難得。”

    戴錦見連四阿哥都為曹颙說話，笑道：“奴才只是這么一說罷了！李鼎不過是個三等侍衛，奴才實想不到他會與何人結怨！”

    四阿哥道：“使人看著曹颙，也是有保全他之意。曹李兩家在江南多年，得罪的人應不少。若是算計李鼎之人并不是沖老八來的，那保不齊還會打曹颙的主意！”

    不過是說得好聽，他心中擔心的卻是另有其事。

    連帶老九自己個兒，都以為李鼎是受了池魚之禍。他們這么迫不及待的想探明原由，除了不愿意被算計外，也是為了安李煦之心。

    萬一真因這個緣故，老八與李家起了嫌隙，說不定又要打曹家的主意。

    曹家已經抬旗好幾年，按照章程，曹寅早應卸了內務府織造的差事，但是至今仍沒有動靜。

    皇父優容老臣，曹東亭看來要終老江寧織造了，四阿哥在心里嘆道。對于這個局面，他的心中還是隱隱有些歡喜的。

    江南重地，江寧織造府又是肥缺，要是曹寅真卸任，說不定就是老八的人過去。到時候老八的銀庫越發充足，交際往來更多，人緣就越來越好。

    曹家雖然孝敬過廢太子財物，但那也是康熙四十七年一廢太子前的事，而且是太子使人下去勒索的。曹家那時是包衣家奴，對小主子索求也不能違逆。

    四阿哥這般想著，對曹家的好感便增了幾分，不再像對李家那般厭惡。

    身邊有皇帝派去的幕僚，年剛弱冠，就升任太仆寺堂官，這等殊榮又有誰有過？只是曹颙向來低調本分，行事還算恭謹勤勉，因此不顯罷了。

    四阿哥看了看戴錦與傅鼐道：“皇阿瑪有提拔曹颙之意，若是他能上進些，熬過一兩任，說不得還要再升！”

    戴錦與傅鼐聽出他話中的用意，傅鼐道：“既是四爺器重曹颙，實是他的福氣。說起來四爺與曹颙有救命大恩，就算不投到王府這邊，他也不會同四爺作對才是！”

    四阿哥只是因八阿哥最近這兩年勢力大漲，而自己的門人少，有些著急。

    不過是一想罷了，想到曹府還有個欽派的幕僚在，四阿哥想要收攬曹颙的心思只能按捺下，對傅鼐道：“別的先不說，往后你同曹颙好生親近親近。你是長輩，對他多照拂些是正經。”

    傅鼐曉得這不過是托辭罷了，說起長輩來，這些皇子阿哥哪個不是曹颙的長輩？心里雖是腹誹，面上他還是笑著應承下來。

    什剎海邊，李家外宅。

    李鼐看過了楊瑞雪送來的房契地契，前門的店鋪不算，就是這處宅子，現下也掛在楊瑞雪名下。

    這邊的宅子，卻是李鼎入秋才變更的，原是怕日后這邊往來的人多了，被御史盯上，所以他先料理干凈，免得到時候糾纏不清楚。

    楊瑞雪雖然不比過去那般柔弱可欺，也沒有膽子吞李家的房產。今日將這些房契與地契給李鼐看過，卻是另有用意。

    “大爺，妾身雖出身商賈，卻無貪心之念。鋪子雖說是妾身的鋪子，這宅子卻是二爺為了免得麻煩轉到妾身名下。如今……如今二爺……”說到這里，已經是紅了眼圈：“二爺雖沒音訊，大爺卻在此，妾身這里完璧歸趙了！若是大爺無其他差遣，妾身便使人另尋住處！”

    這話說得大義凜然，不過是想探探李家的底線罷了。她到京城半年，如今眼界也寬了些。

    李家在江南能只手遮天，在京城這權貴云集之地，又算什么？

    李鼐見她如此，心里卻是難受，忙道：“楊夫人無須如此，這邊宅子空著也是空著，何必另尋住處？你一個婦道人家，也不容易，就在這里住著吧！”說到這里，想到珠場之事，帶著幾分愧疚道：“說起來，二弟也虧欠你良多，這宅子雖不值什么錢，到底是他給你的，你就留著吧！”

    楊瑞雪見李鼐如此，幾乎要笑出聲來，實是太可笑了，李煦那樣的老不修，怎么能養出這樣魯鈍的兒子？

    強憋了笑，她的臉上就有些僵硬，為了掩飾，忙低了頭，做垂淚狀，道：“大爺好心，妾身實是感激涕零！”

    雖然楊瑞雪的身份同李宅那邊的妙云不同，但畢竟在李鼎失蹤前侍奉過，因此李鼐不禁望了望楊瑞雪的肚子。

    是否懷有身孕，要月余才能診斷出來。不管是妙云，還是這個楊氏，只望天可憐見，給二弟留一絲血脈。