董鄂靜惠想著自打大伯被罷官，大伯伯母他們同祖母之間便有些嫌隙，不愿因自己的事，使得祖母費心，便搖了搖頭，道：“不礙事，家里這兩年不寬裕，伯母只是想省些嚼用罷了，我多穿兩件衣裳就是！”

    想著大房那頭，就是有臉面的丫鬟使的也是上等銀炭，春兒的心里很是替姑娘委屈。她想要再勸，不過想想老太太畢竟上了年歲，姑娘父母雙亡，跟著大老爺大太太生活，若是鬧起來，往后處境怕越發艱辛。因此，她嘆了口氣，沒有多說，又拿著火匣子弄炭爐去了。

    董鄂靜惠搓搓冷得發僵的雙手，又坐到炕邊，做針線去了。

    東城門內，李宅。

    因要答謝今日過來幫著下聘的幾位親友，李鼎特置辦酒席酬謝。

    曹颙心中本不耐煩這應酬的，但是念起母親那邊，實沒法子退卻。畢竟李鼎殷勤，自己也不好太過疏遠，省得被人斥責為性子涼薄。

    姜焯是長輩，吃了幾盅酒，就先告辭了。

    曹颙也想早點回府，卻被李鼎生生留下了。

    李鼎親自把了酒壺，給曹颙斟滿酒，也給自己斟上，而后舉了酒盅，面帶感激的說道：“今日，還要多謝孚若給表哥長臉，這個表哥心里甚是感激，來，表哥我也不跟你弄些子虛禮，敬你一杯！一切都在這杯里了。”

    他說的是曹颙作為至親，跟著媒人往富察家幫李鼎下聘禮之事。

    曹颙心中苦笑，不曉得李鼎為何如此作態，明明是他硬磨了自己去的。曹颙面上連道無需客氣，不當如此。

    李鼎卻是舉著酒盅不放手，大有你不喝就是不給我面子之意。

    曹颙酒量已今非昔比，本不怕喝酒，瞅他這般，就仰脖喝了。

    李鼎見了，分外歡喜，又親自給曹颙倒滿。

    因剛才陪著姜焯吃了幾杯酒，曹颙便想托辭說喝得差不多的。這時，就聽旁邊孫玨一聲冷哼。

    李鼎這才省的因忙活著應付曹颙，冷落了姐夫，忙也親自給斟滿，道：“今日，也勞乏玉樹兄，弟弟敬您一盅！”

    “玉樹”是孫玨的字，因李鼎之兄李鼐迎娶的就是孫玨之姊，兩家是姻親，向來往來親密。

    孫玨現下卻是十分惱，加上喝了幾盅酒，少了幾分顧忌，便冷眼道：“勞煩我什么？我不過是個六品的微末小官，又不是什么和碩額駙，給你長不了臉面！看來日后我要少來兩遭才是，省得抹了你的面皮。我倒要看看，你們能風光到何種地步？”

    這話卻是說得酸，李鼎因他醉酒，懶得同他計較，把盞道：“玉樹兄勿惱，小弟這里自罰三杯賠罪！”說著，自己這邊連干了三杯，又叫丫鬟溫酒。

    曹颙見李鼎喝得豪爽，以為他真因今日下聘的事高興，心里對他的不滿也減了幾分。若是兩家的關系還這般好下去，那曹家想要不受李家牽連是不可能的。要是著實斷不開，自己也該想個法子，好好勸勸李鼎，別摻和那些不該摻和的事。

    他又想起夏天隨扈在熱河看到八阿哥府的管事運花石，在熱河修園子的事，便思量著要不要尋個機會，問問李鼎，李家有沒有幫著采買女子。

    孫玨見李鼎賠情，心里痛快些，哼了一聲，也干了一杯。

    李鼎放下酒盅，抬頭正看到曹颙神情呆滯、目光直愣愣的看著自己，不由心中得意。雖是強忍了，但是眉目間還是帶出些歡喜，強忍了，帶著關切問道：“孚若，你這是不是喝多了？”

    曹颙剛想要搖頭說沒醉，見李鼎神情這般怪異，不由的生出幾分警覺，他用手揉了揉額頭，含糊著應道：“許是有些醉了，這頭有些沉。”

    李鼎見曹颙回答得條理清楚，看著還不甚醉，微微皺眉，隨后又展顏道：“不管不管，今日是我下聘的日子，我心里實在歡喜，孚若與玉樹兄可得好好陪我喝幾盅！我已打發小子們回去，今晚咱們要大醉方休！”

    孫玨還在那里膩膩歪歪的說著什么，不好過分嗜酒，醉酒傷身云云的。曹颙的心中卻多了幾分防備，縱然是有所往來，但是他也不曉得自己何時同李鼎這般親近。

    這殷勤，實在是有些太多了。

    說話間，已經有幾個丫鬟溫好了酒送上來，其中多了一人，穿著甚是華麗，姿容最是俏麗，笑意盈盈的為眾人把盞。看著容貌裝扮，不像是婢子，反而像嬌小姐一般。

    待到孫玨身邊，孫玨聞著這女子身上傳來的幽香，迷迷糊糊中越發欽佩李家父子會享受。既是能出來待客的，哪里會是什么小姐，自然是婢女。連把盞待客的婢女都是這般姿色，那內宅養著的，就更不曉得該是何種風情。

    那女子給孫玨倒滿酒，親自舉了，送到孫玨口邊，嬌聲道：“孫爺，香彤幫著我家二爺敬您酒！”

    看著那白皙的小手舉著酒盅，孫玨哪里還能拒絕得了？他不由伸出手去，握著這丫鬟的小手，使勁的揉了兩下，只覺得柔弱無骨，滑膩異常，心里立時酥了。

    那女子“咯咯”笑著，道：“爺，您拉著香彤的手做什么，倒是喝啊！”

    孫玨這方省得神來，曉得失禮，立時從這丫鬟手中拿下酒盅，紅著臉喝了。

    這香彤的女子行事放肆，與其他丫鬟不相同，偶爾看向曹颙的目光也甚是勾人。曹颙兩世為人，見過的女子也不少，哪里看不出這丫鬟別有所圖。只是她能這般行事，想來是出自李鼎授意。