不過，這般做的后果，怕是更讓那些窺視儲位的皇子心里癢癢。除了二阿哥是元后嫡子，其他皇子都是庶出，母族雖身份各異，但是曉得外戚不是關(guān)鍵的。

    經(jīng)過索額圖與明珠的朋黨之爭后，康熙對外戚遠(yuǎn)不如過去那般倚重，甚至多少還有些提防之心。

    如今，康熙五十二年眼看就要過去，四阿哥在康熙駕崩前不顯，八阿哥現(xiàn)下雖看著風(fēng)光，不過是如履薄冰罷了。過兩年會有西藏亂起，然后十四阿哥領(lǐng)兵出征，并且因此實(shí)力大增。

    曹颙想著自己所知的歷史，不過是個大致走向，具體的卻是不甚知曉。

    根據(jù)弘曙所說，十四阿哥對他怨憤尤深。除了永慶之事，曹颙也不曉得到底是哪里出了紕漏，招惹了這位皇子阿哥。

    十四阿哥要風(fēng)光到雍正上臺，若是真要出手陰人，那自己也不能一味被動挨打。

    曹颙心里拿定主意，這兩日要同莊先生說道說道此事，若是能傳到康熙耳中，卻是不善。

    就聽到鼓樂齊鳴，康熙上朝了。

    先是頒布康熙五十三年憲歷，隨后是兵部與吏部的兩個折子，便散朝了。

    若是擱在往年，怎么不得折騰個大半個時辰，今年卻只是一刻鐘完事。王公百官百思不得其解，都三三兩兩的彼此試探著，看能不能打探出皇帝這么早散朝的緣故。

    答案卻是五花八門，有說宮里老太妃病重，皇帝孝順問疾的；有說有個任過領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣的國公爺病重，還有說是皇帝因得麟的大逆之罪，想起二阿哥，傷心難忍。

    總之，大家就是用著隱晦的語言，表達(dá)了心里的猜測。

    曹颙在旁聽過，心下只道好笑，帝王也是人，累了乏了，不耐煩那繁瑣的大朝會也是有的。眾人這邊揣摩圣心，真猜到了又能如何？帝王的眼中，愚鈍的臣子，永遠(yuǎn)比聰敏的臣子更能倚重。

    曹颙沒有思量那許多，今兒他還有得忙。先要去衙門打個卯，還要往回輔國公鄂飛府上探病，最后還要往十三阿哥府上拜壽。

    幸而衙門里事務(wù)不多，待了一個時辰，曹颙便完結(jié)手上的差事。他同唐執(zhí)玉、伊都立打了招呼，便出了太仆寺衙門。

    剛過西單牌樓，曹颙便就一人騎馬迎面過來?？吹讲茱J，那人仔細(xì)打量了兩眼，方翻身下馬，打千問道：“請問可是太仆寺曹大人？”

    曹颙勒馬看了，卻是有些眼熟。

    就聽那人道：“小的是輔國公府上的，老主子現(xiàn)下垂危，念叨著見大人。主子命小的來衙門，請曹大人過府?！?/br>
    曹颙這才想起來，自己三月間見過這人，他是鄂飛嗣子鄂齊的長隨。

    曹颙唬了一跳，這才得了鄂飛臥病的消息，怎么就垂危了？現(xiàn)下，卻來不及思量那許多，曹颙忙催馬隨著那長隨往輔國公府上行去。

    鄂飛府邸在方家胡同，離西單這邊不算遠(yuǎn)。因正是早上，街上往來行人稀少，眾人快馬加鞭，不到兩刻鐘便到了。

    前年疫病肆虐京城時，曹颙曾到過這邊府邸。當(dāng)時只覺得是座死氣沉沉的大宅子，冷清得駭人。

    如今，大門已經(jīng)重新粉刷過，里面往來的下人長隨也比過去多?；蛟S是如今輔國公府添了嗣子鄂齊以及家眷的緣故，這邊宅子看上去減了幾分凄冷。

    曹颙卻顧不得這些，雖是同鄂飛不過數(shù)面之緣，往來并不親密。但是或許是因那次對話的緣故，使他曉得鄂飛孤獨(dú)半生的原由，竟然是自己的父母，多少生出些愧疚之情。

    再加上，鄂飛那種無法對人言之的孤獨(dú)，使得曹颙頗為感觸。在他自己個兒心中，不是也隱藏了一個大秘密，無法上告父母、下告妻兒。

    鄂齊得了音訊，曉得曹颙到了，忙親自迎了出來：“曹大人，勞煩曹大人這一遭，實(shí)在冒昧，還請勿怪，我也不曉得阿瑪是何緣故，打昨晚開始，便嚷著要見曹大人?！?/br>
    其實(shí)，他的心里，亦是疑惑不解，并沒有聽說過老爺子與曹家有什么往來，怎么想起找曹颙來？

    曹颙見他身上衣服皺著，帶著幾分疲憊，神情中卻滿是擔(dān)憂，看來，他是侍疾在鄂飛身邊。想著那個孤獨(dú)半生的老人終于有家人在身邊照看，曹颙只覺得心里泛酸。

    “鄂都統(tǒng)不必多禮，國公爺是曹某上司，對曹某多有提挈，今日原本便是要過來探望的。”曹颙對鄂齊道。

    鄂齊恍然不誤，心中暗道：“原是這個緣故，怨不得老爺子如此！”

    鄂齊曉得曹颙是老爺子舊屬，便不再同他客套，說道：“前幾日老爺子受風(fēng)，雖是請了太醫(yī)來看，但只說是不相干，前日卻是突然病重，如今只能請曹大人移步內(nèi)院臥房?！?/br>
    曹颙想起方才散朝時聽到的那些，看來大家所說得病重的領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣就是鄂飛了。他心里擔(dān)憂，對鄂齊問道：“鄂大人，國公爺他……”

    鄂齊嘆了口氣，神情略顯沉重，說道：“曹大人還是隨我過去吧，老爺子看著不大好。”

    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著鄂齊進(jìn)了內(nèi)院。

    鄂飛面容青白，雙眼凹陷，躺在床上，牙關(guān)緊閉。

    屋子里彌漫著藥味兒，夾雜著說不出的陳腐味兒，加上因拉著窗簾而顯得有些幽暗的光線，讓人頓感抑郁難擋。

    鄂齊與曹颙都不自覺的放輕腳步，鄂齊走到炕沿前，俯下身子，低聲喚道：“阿瑪，曹大人來了！”