曹颙等人在阿拉善只停留一日，便一路往東，到達綏遠城時已經是半月后。

    眾人算算行程，圣駕每年都是趕在九月末回京的，十月初一頒布來年新歷的大朝會不能耽擱。若是眾人往熱河去，也得十天半個月的，還不若直接回京。因此，眾人便從綏遠穿過察哈爾入張家口。

    進了口內后，曹颙便讓魏黑護送恒生慢行，自己與德特黑等人先回京。恒生就是小王妃所生之子，小家伙已經一個多月大。正如老汗妃所說，這是個健碩的孩子，雖然一直在騾車上趕路，卻沒病沒災的。

    私下里，德特黑幾個也曾猜測過恒生的父親是誰，但是卻是猜不出來。原本赫山還懷疑是老汗王不檢點，因為見他媳婦實在關注了些，但是后來也否定了這個猜測。

    外蒙古對禮教并不如中原這般苛刻，若恒生真是老汗王的親生子，那老汗王怎么會生出歹意來？

    曹颙想起自己的兒子天佑，正好是一生日了。自己這個做爹的都甚為想念，更不要說初瑜。如今恒生的親父是誰有何干系？自己既然能將他從母腹中救出，也算是與這個孩子有緣分，只當多一個兒子就是。

    為了免除后患，曹颙在進京前，還特意懇請納蘭富森與德特黑幾個，將恒生的身世保密，若是以后有人問起，只說是途中遇到的孤兒。

    擱在關里，恒生這父親不詳的寡婦之子，就是沒爹的“野種”，最是遭人瞧不起的。眾人曉得曹颙的顧慮，自是痛快的應承下來。反正這次眾人行的是秘密差事，本就不是能大肆張揚，沒事也不會提起這個孩子。

    自張家口，疾行了數日后，今日午后曹颙等人抵達暢春園。

    彼此瞅了一眼，誰也不敢這般風塵仆仆的遞牌子。進了園子，在侍衛處值班排房那邊做了簡單梳洗后，眾人才收拾齊整，遞牌子見駕。

    圣駕在清溪書房，因明日是小朝會，今日這邊候見的大臣不多，只有幾位閣臣。曹颙他們遞上牌子大半個時辰，便有小太監傳他們見駕。

    房間里有些清冷，康熙身穿常服，氣色還算不錯。

    曹颙將前后行程大致講過，康熙點點頭，思量了一回，沒有多問，掃了地上跪著的德特黑、納蘭富森幾個，道：“差事完成得不錯，除了曹颙，明日起皆休假半月，每人賞銀三百兩。這兩個月，你們是往阿拉善貝勒處幫大喇嘛送信去了！”

    “嗻！謝萬歲爺賞賜！”連帶著曹颙一起，眾人齊聲叩首。

    眾人身上都有爵，俸祿這邊又是雙俸、三俸的多，更不要說每年萬壽節、萬圣節的賞銀。三百兩銀子，在眾人眼中并不多，但是畢竟這次執行的是欽命，這銀子又是萬歲爺親自賞賜，大家都覺得面上有光。

    雖然曹颙沒說什么，但是德特黑等人也曉得是他挑了這哥兒幾個跑這一遭的。雖說長途跋涉辛苦些，但是能在萬歲爺面前長臉，這可是大家求之不得的。因此，出了園子，德特黑便要拉曹颙去吃酒。

    這打五月隨扈算起，曹颙已經是離家半年，正是歸心似箭。便約了后日吃酒，今日眾人先各自回家。

    進了安定門，眾人便彼此抱拳，先行散去。

    曹颙帶著小滿兩個回曹府這邊，算算魏黑他們的行程，要兩三日后方能到京。

    現下，已經是黃昏時分，夜色漸濃。

    曹府門口大門緊閉，門外掛著的兩盞素色燈籠還沒有點起。

    曹颙下了馬背，展了展身子，真是不想再騎馬了。這兩個月行程近萬里，都快成羅圈腿。

    小滿已經十六，像個大小伙子，見大爺下馬了，還沒人出來開門，便輪著胳膊敲門。

    就聽到“吱呀”一聲，開了側門，門房探頭出來問：“找誰？”見是曹颙，忙迎了出來：“哎呀，是大爺回來了，是大爺回來了！”后邊一句卻是說給門里的小廝的。

    片刻間，曹忠與曹方也匆匆的迎出來。

    曹颙將馬韁遞給門房，問兩位管家道：“府中一切尚好？”

    曹忠道：“太太奶奶們都好，爺們小姐也好，只是這兩月不見大爺的信，奶奶有些擔心，使人往十六爺處打聽好幾遭了！”

    曹颙點點頭，這也是沒法子的事。這兩月他也想著寫信，但是外蒙古連驛站都沒有，就算當時他寫信了，未必比他早到京城。

    因這幾個月風餐露宿地，不管是曹颙，還是小滿，臉色都較先前黑了許多。老管家有些擔心，道：“聽說大爺是辦差去了，看樣子夠累的，這可得好好歇歇。”

    曹颙心中苦笑，康熙是給了眾人假期，但是卻是他除外。畢竟他是太仆寺主官，明日的朝會還要去。這次的差事，不曉得康熙是真滿意，還是假滿意。

    若是真滿意，不給賞銀的話，或許就要使他官復原品。要不讓他這個從五品的太仆寺卿，在正四品的兩位少卿上頭，也不是那回事。

    進了大門，曹颙想起莊先生說中秋后北上，問道：“先生到京了么？”

    曹忠道：“九月十八到了，已經好幾天了！”

    曹颙點點頭，吩咐道：“去跟先生說聲，就說我先去內院換衣裳，一會兒去找先生說話。”

    曹忠應聲去了，曹颙拍了拍小滿，對曹方道：“這兩個月小滿跟著我跑動跑西的，也夠勞乏了，你讓方嫂子好好給他拾掇些好吃好喝的，讓他好好歇上幾天。”