兆佳氏幾次想開口相問，又實在拉不下臉來。

    只有曹頌，曉得三jiejie或是對母親有心結，所以不好回來。他卻是不管那許多，得空便往覺羅府走一遭。

    塞什圖隨扈去熱河，并不在京中，曹頤親自到前院來見弟弟。

    曹頌見jiejie面色比半年前好，看著也不像過去那般消瘦，松了口氣。

    曹頤這幾日也猶豫著，不曉得該如何面對兆佳氏。不過，曹頌自幼待她親厚，她對這個弟弟感情也很是深厚。

    曹頌手里拿個了巴掌大的梨木小盒子送上，獻寶似的說：“三jiejie，您瞧瞧這是什么？”

    曹頤笑著接過，打開來，里面晶瑩剔透，都是拇指蓋大小的雨花石。

    “原還想給三jiejie帶幾只桂花鴨，又怕道遠東西壞了。這卻是上等的石頭，找人看過了，是瑪瑙與玉髓，可以磨珠子，也可以隨手把玩?！辈茼炐χf道：“jiejie小時候喜歡這個來著，弟弟便帶了些進京，往后還不曉得什么時候才能回南邊去。”

    曹頤聽出他話中的留戀之意，問道：“怎么才進京，便想南邊了？去年見你，你不還說想著京里這頭么？”

    曹頌抓了抓頭，憨笑著說道：“可不是么，就是這樣呢。原來在南邊，想哥哥同jiejie們；如今到了京里，倒是有些惦記大伯、伯娘與小五他們?！?/br>
    曹頤原還不曉得曹頫留在南邊，現下聽曹頌說起，才曉得此事。她微微皺眉，對曹頌問道：“將小五留在大伯家，是誰的主意？”

    曹頌有些不解，茫然道：“還能是誰的主意，自然是他自己個兒的！”

    曹頤心下算了算，曹頫十三，自幼早慧外露，自己拿主意也說得過去。只是長房有子，他這般依戀親長，雖說算是孝心可嘉，但是時日久了，保不住生出其他心思。

    曹頌見她不語，道：“三jiejie想什么呢，可是擔心大伯他們？依照我的意思，也是不愿意小五留的。他那點兒年紀，哪里是能照顧人的！應是我或者老三留著才對，只是先前一時沒想到，疏忽了?！?/br>
    曹頤曉得他心實，不會想其他的，便也不同他說這個，又問了幾句別的。今年閏五月，再過十來日是曹荃的周年，有些物什也許現下就準備得了。

    曹頤原要留兄弟在這邊吃飯，曹頌見到jiejie，卻是心滿意足，想著同表兄弟們還有約，便別了jiejie出門去。

    曹頤拿著那盒雨花石回房，從炕柜里取出個匣子來，里面放著個軟封。曹頤拿起那軟封，愣了許久，將那軟封同這盒雨花石放在一處。

    她嘆了口氣，喚春芽進來，將已經準備好的禮物單子添減幾樣；同時使人往曹府那邊送信，明日她回娘家。

    兆佳氏從娘家哥哥家回來，聽張嬤嬤回說，給曹碩、曹項兄弟兩個的丫鬟已經選好了，便親自過目。

    都是十三到十五的女孩，模樣都過得去。兆佳氏坐在炕上，從頭到尾掃了幾眼，想起一件事來，對張嬤嬤道：“老二屋里那兩個呢？找人把她們家來，老三、老四身邊早先的也叫來?！?/br>
    張嬤嬤喚了個小丫頭，往槐院傳玉蜻同玉蛛過來。曹碩的松院、曹項的柏院也使人去了。

    玉蜻同玉蛛兩個都有些戰戰兢兢，因先前見張嬤嬤的態度，曉得二太太是防著兒子身邊有屋里人的。她們兩個不管因什么緣故，都算是犯了二太太的忌諱，心里便有些沒底。

    看著屋子里一排小丫鬟，玉蜻同玉蛛兩個雖納罕，但是仍乖乖的跪下磕頭道：“奴婢玉蜻（玉蛛）見過太太，給太太請安！”

    兆佳氏瞅也沒瞅玉蜻、玉蛛一眼，對地上那些丫鬟道：“這兩個是誰，你們可識得？”

    那些丫鬟們抬頭看了，卻是有識得的，有不認識的。府里挑上來的家生子認識，曉得是二爺的屋里人；那邊帶來的幾個，卻是不認識，只是覺得這兩人容貌也算是不錯的，難道是要給自己主子添的人？

    “她們是你們二爺的屋里人，往后你們也少不得稱聲姨娘！”兆佳氏面上帶著笑，看了地上眾人一眼。

    玉蜻同玉蛛還當兆佳氏要教訓她們，沒想到卻是當眾認可了兩人的身份，兩人皆是又羞又喜，低著頭說不出話來。

    其他人再望向玉蜻同玉蛛兩個時，眼中就滿是艷羨。

    兆佳氏看在眼中，嘴角挑了挑，露出一絲冷笑：“想要討好爺們歡心也罷，想要學著別人穿金戴銀也好，我都容著你們。只是規矩是規矩，禮數是禮數。爺們正在守孝，誰要是想指望著‘母憑子貴’，想要靠著肚子來興風作浪，那我可是不依！”說著，叫人端藥上來。

    玉蜻同玉蛛兩個再笨，也曉得這話是沖著她們兩個來的，小臉唬得發白，身上戰栗著。

    兆佳氏叫人將藥放在玉蜻、玉蛛兩個跟前。輕聲說道：“這是我給你們的見面禮，喝了這碗藥，我便認下你們是二爺的屋里人！”

    玉蜻同玉蛛兩個，雖不曉得這是什么藥，但是看到兆佳氏眼中的寒意，誰還敢說個“不”字？自是哆哆嗦嗦的應道：“奴婢謝太太賞！”而后端起藥碗，咬牙飲盡。

    直到看著兩人放下空碗，兆佳氏臉色才好看些，笑著點點頭道：“你們兩個是老實孩子，懂事就好！”說完。又對地上那些丫鬟道：“心里惦記著爺們，想要爬上爺們床的，可要看好了，誰要是貪那個姨娘的位置，這邊就送一碗紅花湯做表禮。要是你們自認為貌美無雙，能夠栓著爺們的心，就不妨試試看……”