看著曹颙像是好說(shuō)話的，便有個(gè)書(shū)生上前一步，帶著幾分得意，對(duì)曹颙說(shuō)道：“這位公子，我們乃今科中試的舉子，明日要去拜謝房師，正尋謝禮。若是不為難，能否請(qǐng)貴友轉(zhuǎn)讓那件筆洗，也好成全我等尊師之心?！?/br>
    雖然眼前這幾個(gè)書(shū)生看著都是副良善模樣，這話兒說(shuō)得也算是客氣，但是曹颙聽(tīng)著卻不耐煩。憑什么這幅理所當(dāng)然的態(tài)度？就算是新舉人，得意些，也不好不管不顧的，這般歪纏。

    他瞧了十六阿哥一眼。十六阿哥的臉上也現(xiàn)出不耐之色。只是既然對(duì)方禮貌周全，曹颙便也很有禮貌的道：“我們尋這個(gè)物什，也是為了送禮，無(wú)心轉(zhuǎn)讓。”

    說(shuō)話間掌柜的已經(jīng)拿了梨木盒子，要將擺在架子上的那只筆洗裝了。有個(gè)書(shū)生不死心，伸手去攔，剛好碰了掌柜的胳膊。

    掌柜的手一抖，青花筆洗滑落到地，立時(shí)碎了，碎片散落一地。

    掌柜的心疼得眼淚都要出來(lái)了，蹲下來(lái)捏了一片在手中，一邊站起身來(lái)，一邊哆嗦著嘴唇道：“九百兩啊，這可是九百兩啊！”

    那書(shū)生也曉得闖了禍，嚇得往后退，卻被掌柜的一把抓了袖子，只聽(tīng)掌柜的道：“這位公子，這本是那位金爺定的物什，小的早已對(duì)你們說(shuō)了，偏生還這般不休不止，如今東西都碎了，您看怎么辦？”

    那書(shū)生跟著同窗過(guò)來(lái)，本是大家伙兒湊銀錢(qián)買(mǎi)明日謝禮的，就是大家加起來(lái)也沒(méi)有九百兩。這會(huì)兒見(jiàn)闖了禍，他心里也是驚慌，眼神閃爍，口中嘟囔道：“是掌柜的失手，怎來(lái)尋我？”

    這話卻是沒(méi)擔(dān)當(dāng)了，連跟著他來(lái)的幾個(gè)書(shū)生都覺(jué)得臊得慌。其中有個(gè)方才跟在眾人身邊一直未吭聲的，現(xiàn)下出來(lái)一步，對(duì)那掌柜的說(shuō)道：“掌柜的別急，既是我們弄損的，張羅銀錢(qián)賠償就是，定不叫掌柜的為難！”

    那掌柜的起先聽(tīng)前面的書(shū)生耍賴(lài)不認(rèn)，正是又氣又怒，聽(tīng)到他們肯認(rèn)，臉色方算好些。

    他放下那書(shū)生的衣襟，走到十六阿哥身邊，面帶愧疚的作揖，說(shuō)道：“實(shí)在對(duì)不住金公子了，定金我們立時(shí)雙倍奉還，若是公子還要尋筆洗，鄙鋪里還有只象牙筆洗，原是賣(mài)一千五百兩，若是公子看得上，小店愿九百兩銀錢(qián)奉上。”

    雖然他方才為了只九百兩的青花筆洗差點(diǎn)落下淚來(lái)，但是此刻卻是毫不含糊的降價(jià)六百兩。

    旁邊的幾個(gè)書(shū)生聽(tīng)了不忿，只當(dāng)方才這掌柜的是故意刁難；曹颙卻是暗暗贊賞，怨不得能經(jīng)營(yíng)幾百年，能夠注重名聲，不貪圖小利，應(yīng)該是這鋪?zhàn)幽荛L(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)的訣竅吧。

    十六阿哥被這個(gè)幾個(gè)書(shū)生敗了興致，臉色本是黑了許多，聽(tīng)掌柜的這般說(shuō)，才算好些，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    掌柜的有些不放心那幾個(gè)書(shū)生，給外頭的兩個(gè)小伙計(jì)使了個(gè)眼色，而后才快步進(jìn)里屋取筆洗。

    兩個(gè)小伙計(jì)往門(mén)口站了，守了個(gè)正著，面帶防備的盯著幾個(gè)書(shū)生。

    這幾個(gè)書(shū)生鬧得無(wú)趣，又被防賊似的，也有著惱的，想要發(fā)火，被那個(gè)年長(zhǎng)之人攔了，幾人低聲說(shuō)話，像是在湊銀錢(qián)之類(lèi)。

    曹颙見(jiàn)十六阿哥有些沮喪。問(wèn)道：“可是要給……老爺子的壽禮？”

    十六阿哥瞪了那邊的幾個(gè)書(shū)生一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    曹颙略一思索，道：“記得我家好像有個(gè)差不多的青花筆洗，前幾年接的禮，并沒(méi)有用，直接收庫(kù)了，一會(huì)兒咱們?nèi)フ艺铱?！?/br>
    十六阿哥聽(tīng)了，擺了擺手，說(shuō)道：“送這個(gè)，只是我的心意罷了，皇……老爺子哪里缺這個(gè)？就算沒(méi)有青花的，象牙的也是一樣，頂多被罵兩句奢靡就是了！”

    曹颙笑道：“沒(méi)這樣兒的，既是送禮哄長(zhǎng)輩開(kāi)心，哪里還能找罵？我那邊擱著也是擱著，你客氣什么？反正是別人送的，我又懶得做學(xué)問(wèn)，也是要走禮用，你拿去用就是！”

    說(shuō)話間，掌柜的已經(jīng)捧著只檀木盒子過(guò)來(lái)，在十六阿哥面前打開(kāi)，里面放著只象牙雕山水人物的筆洗。

    十六阿哥端在手里，仔細(xì)看了，確是精致無(wú)比，對(duì)曹颙道：“你瞧著可好？”

    像瓷的、玉的筆洗家里有些，這象牙的曹颙還是第一次見(jiàn)，點(diǎn)點(diǎn)頭，贊道：“是個(gè)好東西，像是值一千五百兩銀子的。”

    十六阿哥聞言一笑，道：“你喜歡就好！你說(shuō)得對(duì)，既然送禮賀壽，沒(méi)得落下訓(xùn)斥。既然你家有不用的，那我就不跟你客氣，只是也不好白占你便宜，就用這個(gè)象牙的換。不過(guò)是做走禮的物什，這個(gè)更體面?！?/br>
    曹颙曉得十六阿哥的性子，骨子里帶著天家傲氣，并不是愛(ài)占便宜之人，便笑著應(yīng)道：“那敢情好，正是兩下便宜！”

    十六阿哥叫趙豐將剩下的銀錢(qián)結(jié)了，又給了掌柜的十兩銀子做賞錢(qián)。

    掌柜的忙不迭的道謝，將筆洗裝好，交給十六阿哥的隨從。

    那幾個(gè)書(shū)生將身上銀錢(qián)都湊了，也湊不齊八百兩，眾人正急得什么似的，有個(gè)眼尖的，見(jiàn)門(mén)口過(guò)去一人，忙大聲喚道：“又玠兄，留步！”

    就見(jiàn)門(mén)口進(jìn)來(lái)主仆二人，正是曹颙方才在成衣鋪?zhàn)佑龅降膬晌弧?/br>
    那拿扇子的青年已經(jīng)從頭到腳換了簇新的一身錦衣，見(jiàn)幾個(gè)書(shū)生喚他，很是受寵若驚的模樣，笑著大步進(jìn)來(lái)，與幾個(gè)書(shū)生見(jiàn)禮。

    那幾個(gè)書(shū)生坑坑吃吃的，指了指地上的碎片，低聲說(shuō)了緣故，最后少不得開(kāi)口借銀錢(qián)。

    對(duì)于屋子里這幾個(gè)書(shū)生，曹颙實(shí)是沒(méi)好感，懶得理會(huì)他們的丑態(tài)，只是覺(jué)得便宜他們了，剛好拉過(guò)來(lái)個(gè)有錢(qián)的主兒。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，指了指那個(gè)銅硯臺(tái)，向掌柜的詢價(jià)。