通過王家，投奔到曹家門下，往后前途實不可限量，委實比做個山匪要強出許多。

    秦老大見劉國泰這般主張，便打發他來沂州與那位“官老爺”見面。趙老三有些不放心，怕老二背著自己與大哥再算計點什么，便也不顧家中正生病的妻子，帶著兩個人追上了劉國泰同來沂州。

    他素日愛嫖，一月有大半月是在山下的妓院過的，雖說是粗人，也有幾分見識，怎么會不曉得齋菜是什么樣子，不過是故意鬧騰罷了。

    等本海出去后，劉國泰板著臉道：“三弟，現下正主未到，你這般怠慢還好；若是一會兒你還這樣，壞了大事，那不要怪哥哥翻臉！”

    張老三亦是牛脾氣，立時冷笑一聲，說道：“二哥也不用嚇唬俺，兄弟少不得要告誡哥哥一句，莫將他人都當了傻子！俺自然要來，要不哪個曉得二哥會不會用大哥與俺的性命換個前程？怪不得二哥要往日照跑，王七爺義薄云天，好心卻是喂了白眼狼。”

    劉國泰臉色發青，惱得不行，怒道：“混說什么？這話不好空口白牙混說。這些年來，我費心籌劃，哪里對你們不住不成？好端端的，竟要受兄弟這般猜疑，看來還是要大哥好好說道說道，別說我冤你不敬兄長。”

    張老三雖然對劉國泰的裝正經向來有些不滿，但是畢竟沒有真憑實據，聽說要鬧到秦老大面前，便安分了許多，看了看外頭的天色，悵悵道：“那個鳥官，怎么還不來？訂了這么個鳥地方，若是城里，在花樓喝酒不是更妙？”

    曹颙已是到了的，就在隔壁的屋子里，聽著隔壁的“兄弟斗”。

    屋子里還有莊先生與魏黑、鄭虎兩個，因探仔細對方總共來了八人，這邊安排的人手便也沒有太多。只讓張義、趙同他們帶了十來個護衛長隨在隔壁院子里待命。

    這寺里的客房，不過是為了備齋飯待客的，墻板甚薄，隔壁說話雖不能全部聽清。但是張老三罵知客僧與兄弟爭執這幾句卻是叫曹颙他們聽了個明白。

    曹颙牽了牽嘴角，怨不得人都說山東多匪患，他們也太囂張了些。既然出了山，就不曉得收斂些，“隔墻有耳”這句話應該是聽過的啊。

    姓劉的這個，按照鄭虎他們之前的描述，應該就是龜蒙寨的那個秀才二當家。他口中的三弟，應該就是那位“張三爺”，只是不知為何那個大當家“秦胡子”沒有親自露面。難道是要留后路，省得被齊鍋端了？

    曹颙掏出懷表，瞧了瞧時辰，到了約定的時間，便讓鄭虎去隔壁請人。

    在他心中，是當這次會面為談判待的，他這邊只是為了少些殺戮罷了，并沒有什么底線與期待的。一切，要明白對方的底線，再做打算。

    談判嗎，自然是要“主場”方好些，使得對方心里有壓力，不敢肆意抬價。

    劉國泰見張老三還膩膩歪歪的，甚是瞧不起。不過想著自己給他戴了頂油汪汪的綠帽子，心下也舒坦不少。又想起關氏那身皮rou，卻是滑膩無比，絲毫不比秀秀遜色，便覺得有些口干。

    他端起茶盞，飲了一口，瞧著張老三越發不順眼。

    這時，就聽到門外有人道：“劉二爺，張三爺，我家爺請兩位過去說話。”

    劉國泰收下心神，還不及想對方是怎么曉得來得是他們兄弟兩個。到底是有些不放心，對張老三說道：“大哥既然將事情交代給我，自然是我來應對此事，為了寨子幾百號人的性命，老三要記得慎言方好。”

    張老三嘟囔道：“‘慎言’個鳥，二哥竟弄這些文縐縐的，直接叫兄弟閉嘴就是。”

    劉國泰哭笑不得，卻也拿他沒主意，對跟著來的幾人簡單交代了，而后親自開了門，笑道：“敢問這位是曲爺的人，曲爺他老人家……”

    鄭虎回道：“我家爺就在隔壁恭候二位，二位請隨我來。”

    劉國泰想著方來進來時，明明特意叫人看了左右屋子，便不見人的，如今怎么又跑出人來？

    他的臉色有些僵，訕笑著隨鄭虎過去。

    不過是幾步路到了，鄭虎與劉國泰都止步，張老三不耐煩，想要推門，被鄭虎伸手給攔住。

    雖然張老三粗壯威武，但鄭虎亦是魁梧高大。這兩人，一個是山匪頭子，刀刃上做生意的主兒；一個打少年起在曹家，亦是擔當太湖珠場那邊的守護之職，也沒少出手教訓那些窺視的地痞流氓，后來在廣州手腳練得越發不錯。

    兩人對峙，竟有些不相上下之意，直待劉國泰低聲呵斥，張老三方收了手。

    鄭虎瞧了他一眼，抱著拳對著關著的屋門道：“爺，客人請到。”

    就聽屋子里有人道：“嗯，請二位進來吧！”

    聽了屋里人發話，鄭虎才推了門，做了個請的手勢，讓劉國泰與張老三兩個進去。

    曹颙身穿華服，笑吟吟的坐著，這是莊先生的主意，既然對方巴巴的尋上道臺府，說不定攀的就是他的富貴身份。他若是弄得太素雅，說不定山匪便覺得投誠沒奔頭。

    不過是為了愛財罷了，若是當官還貧困的話，那怕是他們寧愿做個自在山匪了。

    果不其然，劉國泰與張老三兩個進了屋子，眼睛便直了。

    曹颙一身華麗的、說不清什么料子長袍馬褂不說，帽子上，手上，都是鴿子蛋大小的寶石裝襯，身上紐扣亦是寶石的。坐在那里，笑吟吟的，就像個財神一般。邊上坐著的老者，身后站著的獨眼護衛。身上所穿亦不是凡品。