十七阿哥擦了把額頭冷汗，略帶疑惑，低聲問道：“十六哥，沒聽說您少錢使喚，怎么想起巴巴的跟皇阿瑪說這些個？”

    十六阿哥苦笑道：“還能為什么？舍了面皮，邀寵罷了！你瞧，不管是因什么賞兒子，十五哥咱們三個是誰也想不起的！怕是在皇阿瑪心里，咱們只是陪著他說笑的，與其他那些能為他倚重的皇兄根本無法相比。”

    十七阿哥嘆了口氣，曉得十六阿哥說的是實話，嘟囔道：“哥哥怎么也開始琢磨這個了，怪沒滋味兒的！”

    十六阿哥看著十七阿哥，正色說道：“你是聰明人。怎么還不曉得我們并不是只有自己個兒？年歲小時，咱們要靠額娘庇佑；如今額娘們年紀大了，該是靠咱們的時候！有些事兒，咱們是不摻和，但是也不能像十三哥那樣，在皇阿瑪跟前露不上臉，任人欺負！宮里那些奴才，最是有眼色的。若是咱們到了那個地步，額娘們在宮里的日子又怎能好過？”

    十七阿哥聞言，醍醐灌頂，滿是愧疚的說道：“還是十六哥想到周全！弟弟這邊，雖然為額娘擔憂，但是卻是什么力也使不上！”

    十六阿哥御前這般耍寶，實也是無奈之舉。今秋雖然趕上“二廢太子”，但是宮里的秀女卻沒少進，添了好幾個貴人、常在。位份雖不高，但是聽說其中有兩人甚得圣寵。

    王嬪雖然早已經是嬪待遇，但是正式的封號不過是小小貴人。如今也是將近四十的年紀，哪里比得上那些新人鮮亮？這些年來，在后宮還算受得禮遇，但也不過是仰仗康熙的恩寵；若是恩寵不再，她小小的貴人，實算不上什么。

    十六阿哥性子雖然不愛招搖，但是甚為孝順，曉得額娘的難處，便有些刻意的邀寵。目的只有一個，那就是讓宮里上下諸人曉得，他是個得寵的皇子，他的額娘有他這個兒子做依仗，不是誰都能給臉子的。

    想著這些，他不禁有些埋怨自己的同胞兄長十五阿哥。十五阿哥自幼是養在德妃娘娘處的，看著倒是對養母比對生母還要孝敬。怕德妃不舒坦，平日里與生母往來甚少。為了這個，十六阿哥心里沒少埋怨。

    沂州，道臺府，內宅，正房，暖閣。

    曹颙叫人拿了紙筆，在炕桌上給父母寫信。初瑜抱了天佑，在一旁比量著他的小身子，想著要百日時，不曉得兒子到底還能重多少，打算著親手給兒子縫套衣裳。

    曹颙是二十日回家的，二十三日是初瑜的十七歲生辰。雖然還是孝里，不好大肆cao辦，但是東兗道這邊的州縣官員，卻是一個不拉的，前后送了壽禮上門。

    曹颙在戶部做過福建司主官，見識過這個場面。

    這是官場的規矩，“三節兩壽”，春節、端午與中秋，還有主官與其太太生辰，一年之中，這五次孝敬是少不得的。

    若是有貪財的，千里迢迢的將老父老母或者岳父、岳母接到任上，這“壽”便是一年要多辦好幾遭。

    曹颙不是清高之人，對于這些不收還得罪人的禮，自然是笑納。雖曹颙墜馬的消息沒傳出去，但是居家養病之事，卻是漸為外人所知，少不得又是一番“孝敬”。

    雖不是什么富裕地方，但是短短幾日功夫，賬房處收到的銀錢表禮，核算成銀子，也有兩千余兩。

    這可比在戶部時要高多了，京官不富裕，節慶送禮都是面子好看，實不值幾個錢。

    曹颙暗暗搖頭，終于曉得為何有“三年清知府、十萬雪花銀”這句話。不算其他的，光一年這五次節禮，一個四品道臺就能攬財萬余兩，是俸祿的百倍不止。

    要知道，那些知縣、知州，年俸不過幾十兩銀錢，若是手上干凈的，哪里有銀錢孝敬上官？像蒙陰知縣梁順正那樣相對官聲好些的，看著不主動摟錢的，只能日子過得緊巴巴，還因賀禮不足，不討上官的喜歡。

    等曹颙寫完家書，初瑜想起一事，問道：“額駙，這些日子忙忙遭遭，府里上下也都乏了的，咱們也需打賞打賞，卻不曉得柳家兩口子應是怎么算法？”

    第0270章 照拂

    柳家兩口子，是指柳衡與柳家的。初瑜回來后，曉得天佑嘔奶，多虧了柳家的，很是感謝，準備了重禮相酬。

    柳家的卻不敢收，直待回家請示了丈夫，才感激涕零的謝過。不過，望向天佑時，神色之間，卻甚是不舍，讓人看著甚是可憐。

    初瑜聽說她孩子前些日子夭折，心里也嘆惋一番。曹颙聽紫晶提起故人“柳衡”，想了半天，也不記得聽過這個名字。待聽紫晶提到那人毀了半張的俊面，曹颙卻想起個姓柳的人來，就是平郡王府格格寶雅前些年看上的那個京城名伶——柳子丹。

    只是現下他腿腳不便，實不好見人，到底是柳子丹還是另有其人，只好過些日子再確定。

    聽初瑜自然而然的將柳衡夫婦視為下仆，曹颙心里微微別扭，笑著說：“他們不是咱們府的人，已是送過謝禮的，哪里需要咱們打賞？”

    初瑜猶豫了好一會兒，方說道：“額駙沒瞧見柳家的瞧天佑的眼神，雖然讓她奶了不過幾日功夫，但是瞧著她倒不似作偽，真疼到心里的。初瑜思量著，嬤嬤上了歲數，天佑身邊總需要有妥當人看著。若他們是清白人家的，讓柳家的到咱們府里給天佑做奶子，也是好的！”

    曹颙聽了稀奇，初瑜向來是自己奶天佑的，如今怎么尋思起來給天佑找奶子？再想想這兩日，好像也尋了柳家的進府。