曹頌眼睛一亮，面上要現歡喜，隨后搖搖頭，將這個念頭給熄了。

    這兩日打聽噶禮家，對噶禮罷官的消息，曹頌也知道些。不說京城，早前在江寧，噶禮這個名號便是如雷貫耳的。曹頌知道那個是大貪官，早年也巴結過曹家，后來與李家……成了姻親。

    想到這里，他頓時生出些許煩躁來。噶禮家，大伯與哥哥都是避之不及的，哪里有送上門去牽連的道理？那不是給家里捅簍子！就算自己沒甚出息，不能為大伯與哥哥分憂，也不會混蛋得去給他們惹禍。

    縱然他不愿意爽約，想要見那個“丑丫頭”一面，卻也曉得輕重，知道在京城行事是半點不能馬虎的，否則落到別人眼中，誰會曉得是引出什么事事非非來。

    董鄂家說起來離曹家并不遠，曹頌有點泄氣的騎馬回府。曹颙因要等戶部的公文，還要在京逗留些時日；曹頌作為孝子，這般出來已是不對，明日他便要回江寧去，再進京怕也要等孝期滿了后。那時候，“丑丫頭”已經出門了吧。想到這些，他便有些個沒精神，只覺得懨懨的。

    還未到曹府門口，前面便已經有管事迎上來，牽著曹頌的韁繩，說道：“哎呦，好二爺，您這是去哪兒了？來了一屋子的人，就等您回來了！”

    曹頌翻身下馬，聽著有些好奇，問道：“找爺的？兆佳府的幾位少爺來了？”

    那管事回道：“不止是兆佳府的幾位表少爺，還有淳王府上的幾位阿哥，平王爺也來了，覺羅府那邊說是三姑爺病著，也打發人送過東西。都是來給二爺踐行的，大爺陪著在廳上說話！”

    雖說都不是外人，但是畢竟還有“家丑不可外揚”這條，因此曹頌進京的原由，對外只說是受了大伯之命，來這邊府上處理些家務。

    當然，訥爾蘇那邊沒有瞞著。畢竟他們兄弟兩個在京城都無法久留，既然曹頤執意留在覺羅家，那往后還要靠平郡王夫婦這邊照拂些個。

    因都與曹頌交好的緣故，弘曙他們兄弟三個與兆佳府的豐德、豐徹、和廉等人也是熟的。大家湊到一塊，說得正是熱鬧，見曹頌回來，忙伸手招呼他過去。

    曹頌掃了一眼，沒見到哥哥與姐夫，問過大家，才曉得兩人剛進書房說話去了，便也不去擾他們，與外頭的幾個小哥們話起別情。

    因六月初便回南邊守孝，曹頌并不曉得弘昕出痘之事，現下見他原本rou呼呼的小臉蛋瘦下去不說，還多了好幾個rou坑。其中右邊臉頰上的最妙，有三個小rou坑斜著，排列得整齊，樣子略帶幾許滑稽與俏皮。

    曹頌看了好幾眼，也沒弄清楚不過一年不見，這淳王府的四阿哥怎么不僅長了個頭，還換了容貌。雖說也不難看，但是多了東西，有些看不慣。

    弘昕病好后，曉得臉上多了些坑坑點點的，本就不愛見人，因向來跟這位曹二哥關系好，才跟著哥哥們來為他踐行的。現下見他這般無禮直視，就有些個惱，輕哼了一聲，轉過頭去不理睬他。

    曹頌忍不住指了指弘昕，很是不解的問道：“四阿哥，是不是你又偷懶了，怎么這些日子不見，白凈了許多，騎射練習得如何，開得一石弓了？是誰當初信誓旦旦說要贏過我的，都忘到腦后去？”

    弘昕聽了，這才曉得曹頌是為這個看他，不好意思的笑了。

    曹頌在喪中，按禮大家不好提起婚嫁喜事，只是大家都是十幾歲的年輕人，說著說著提起來，也沒那些個顧忌。

    豐德與和廉已經成親，豐徹也定親了，年底辦親事。曹頌少不得又說幾句恭喜，因大家都穿著素服，一些葷話與打趣之類的，大家便也都省了。

    弘曙半月前指了嫡妻，曹頌進京便聽說了，聽說對方是太后的族人，一個蒙古侍郎的女兒，出身高貴，便也給他道了喜。

    弘曙不像豐德他們皮實慣了的，有些靦腆，胡亂應了兩句，速速轉了話題。

    西側小書房里，曹颙與訥爾蘇聽著外間隱隱傳來的說笑聲，心情也跟著好了不少。

    兩人說起話來，倒是有些先公后私，曹颙這一年畢竟在京外，雖然通過各種渠道曉得些京城的消息，總不若訥爾蘇這邊的詳盡。以前的信中，說過一些，但是有些關鍵的，卻是不能落到紙上的。例如，一些皇家秘辛。

    當聽到“陳貴人”，曹颙唬了一跳，還以為是自己那位“菊花”表姐，待知道是十七阿哥的娘親后，又是一陣唏噓。

    太子在行營駐地調戲庶母，這不是作死是什么？訥爾蘇說著卻有幾分沉重，全然沒有幸災樂禍的意思，想來也是發懵，能夠曉得幕后有人布局，但是卻不知道是哪位高人。

    曹颙卻暗暗思量著，以康熙那死愛面子的性情，像太子逼jian庶母這樣的丑事，哪里會容它傳揚開？就算當時真有人目睹，怕也早就被滅口了。

    訥爾蘇看出他疑惑，道：“稀奇就稀奇在這里，明明應該是無人曉得的事，但卻是私下里傳了開來！待到上面曉得了，想要再封口，卻是不能了，便只當是有人詆毀太子，杖斃了幾個倒霉的內侍，算是了結！”

    曹颙想著十七阿哥，問道：“那陳貴人？”

    訥爾蘇低聲回道：“怕也是因傳開了，這陳貴人算是保住一條命，這個時候她若真有個閃失，那可就坐實了這樁丑事，萬歲爺哪里會讓皇家丟這顏面？真是她的造化！”