惦記著李氏回江寧的，除了曹颙夫婦，還有西路正院的丫鬟玉蛛。

    曹頌作為嫡親長子，要為父親斬衰三年。雖然實際上只守二十七個月，但是現下才過去四個月，還要有將近兩整年的孝期，要到康熙五十三年九月才能除孝。

    坐在梳妝臺前，看著鏡子里的容貌，玉蛛思量著，自己到那時就是二十歲，縱然是保養得年輕些，哪里能與那些小丫頭想比？心里未嘗沒有后悔，二爺行事粗魯，沒有半分憐香惜玉之心，又哪里是良配？

    與其相比，大爺無論人品相貌，還是前途爵位，都是上上之選。

    每每想到此處，她便忍不住要將珠兒、翠兒兩個在心里罵上一遭，就是對紫晶，也少不得埋怨幾句。要知道，當初她們八個可是太太親自挑的，就是要派到葵院去侍候大爺的。偏生大爺當時在草原，太太著急回南邊，她們幾個身份未明。

    待到大爺回來，不知受了珠兒、翠兒什么蠱惑，竟是將她們八個留也沒留。而后，諸人中年紀最大的憐秋、惜秋姊妹兩個去了榕院，春芽、夏芙、秋萱、冬芷四個身形年齒有些相近的便跟了三姑娘，她與玉蜻兩個來侍候二爺。

    現下看到珠兒、翠兒兩個上不上、下不下的，沒個著落，玉蛛也是幸災樂禍。這就是天家貴女啊，人前甚是和氣，一副良善的模樣，縱然是對她與玉蜻這樣沒名沒份的通房丫頭，也沒有鄙薄輕慢之意。

    然想起曾灰頭灰臉被送回王府的葉嬤嬤，再想想那個被留在京城府邸看園子的顏色最好的喜雨，玉蛛心里冷哼不已，不過是妒婦罷了，若是這胎不是僥幸生的兒子，就算是貴為郡主，又能攔著大爺納妾收通房嗎？

    天下間，有幾個男人不愛色的，就算是看著向來守禮的大爺，不是還有“金屋藏嬌”之時嗎？若不是礙著郡主的身份，又趕上江寧二老爺病逝，保不齊現下府里就多出個姨奶奶來。

    想起郡主曾與大爺六月初出府，過后那“金屋藏嬌”的事便無人再提了，玉蛛有些心驚。再想到自己個兒身上，若是主母是個良善人還好，否則還不曉得什么下場，二爺那個粗漢是指望不上的。

    想起“洗三”與“滿月禮”時見過的侄少爺曹延孝與曹延威，行事容貌具是好的，雖然已經娶了奶奶，但是都在南邊奉養父母，這邊的起居只是小丫鬟侍候。

    聽說前些日子，有人要為兩位兄弟張羅納小星，不過正趕上曹荃去世，兩人隨著曹颙回去奔喪，又要服五個月的“小功”，事情便耽擱下來。

    若是自己當初沒有多走一步，那做個無人管束的“侄姨奶奶”，不是比這沒名沒份的通房丫頭好上許多？

    延孝少爺雖然相貌平平，延威少爺卻是俊，玉蛛也是婦人身子，綺念一生，渾身不由發熱。想著今兒滿月禮上，延威少爺好像是巴巴的看了她一眼，莫不是也是瞧著她容貌好，有了心思？想到此處。她只覺得自己的小心肝跳得不行，臉上已是暈紅一片。

    就是此時，就聽有人道：“蛛jiejie，你怎么了？臉這么紅，不會是著涼發熱吧？”

    是玉蜻來了，方才在外頭叫了幾下門，見她沒應聲，便推門進來。

    玉蛛唬了一跳，身子一哆嗦，臉上的紅暈散盡，只剩下慘白，不由嗔怪的瞪了玉蜻一眼：“壞丫頭，這般無聲無息的，是想嚇死哪個不成？”

    玉蜻將手中捧著的一疊衣服放到炕上后，略帶委屈道：“剛剛喚了jiejie好幾聲呢，jiejie都沒應聲！也不曉得jiejie想什么，這般出神！”

    玉蛛有些心虛，剛好看到梳妝臺上的那盒京城“芙蓉坊”制的胭脂，隨口道：“還不是瞧見小少爺，想起三姑娘來，若是沒有小月子，孩子照咱們小少爺還大一個月呢！”

    聽了這話，玉蜻忙道：“jiejie，收聲，夏芙不是千叮嚀、萬囑咐，不讓咱們提起嗎？大爺向來與三姑娘感情最厚，若是曉得了，還不知會如何呢！畢竟是主子們的事，既然三姑娘不愿告訴娘家這頭，咱們當不曉得就是！”

    這話還要從正月里，她們要隨著紫晶、莊先生南下說起。

    隨著三姑娘曹頤陪嫁到覺羅家的四婢之一夏芙，與玉蜻是同鄉，當初在人伢子子手中相處的時日最久，關系很親近。因此，等曹頤去給紫晶等人送別時，夏芙也跟著過來給小姐妹道別。

    言談中，夏芙無意說漏了嘴，道出曹頤年前小產之事，被進來尋玉蜻的玉蛛聽見，細問之下，才知道秋萱已經被抬舉做了通房，瞧那樣子，像是冬芷亦有這個心思。

    曹家家規嚴，向來最忌諱下人傳閑話這話，夏芙雖是處于為姑娘抱不平說了幾句，但是卻不敢任由這些肆意傳出去。否則，不管曹家這邊如何，怕是姑娘那邊就不能再留她侍候。對玉蜻、玉蛛兩個百般央求，就差點要逼著兩人立誓了，方算安下心來。

    玉蛛見玉蜻這般耍乖賣好行事，心下不耐煩，不由皺皺眉，臉上添了些哀色，紅著眼圈道：“蜻meimei好狠的心，且不說三姑娘是大爺的親妹子、二爺的親jiejie，就是待咱們，亦是向來和顏悅色的！偏生受了這么大的委屈，卻是連個傾訴的人都沒有。京里雖然有大姑娘與福晉在，怕也照顧不上。連咱們府里都不曉得，又哪里會讓那兩個府里知道？斷沒有不找娘家兄弟，要找娘家姊妹訴苦的道理！”

    玉蜻聽著，也為曹頤難過，一時之間說不上話來。